Pubblicato il 7 agosto 2026
Il numero di casi confermati di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) ha superato i 4.000, secondo i dati del governo, poiché la seconda epidemia più grande al mondo non mostra segni di rallentamento.
Mentre le autorità sanitarie rimangono in allerta, venerdì gli esperti di vaccini dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) hanno raccomandato una sperimentazione umana su vasta scala dell’unico vaccino contro l’Ebola approvato esistente per vedere se potesse offrire una protezione incrociata contro il ceppo mortale Bundibugyo che si diffonde nella RDC, un ceppo per il quale non esiste un vaccino.
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La RDC ha segnalato 4.053 casi di Bundibugyo, inclusi 1.850 decessi, da quando l’epidemia è stata dichiarata a metà maggio, secondo l’ultimo rapporto sulla situazione del Ministero della Salute.
L’epidemia ha colpito 53 zone sanitarie in cinque province: Ituri, Nord Kivu, Sud Kivu, Haut-Uele e Tshopo. L’87% dei casi si trova nella provincia di Ituri, epicentro dell’attuale epidemia, mentre l’11% nel vicino Nord Kivu.
L’epidemia è stata descritta come quella a diffusione più rapida mai registrata e gli esperti ritengono che il numero reale di casi potrebbe essere molto più alto del conteggio ufficiale.
Finora solo l’epidemia del 2014-2016 nell’Africa occidentale è stata più grande, con oltre 28.000 casi registrati in Guinea, Liberia e Sierra Leone.
La risposta alla malattia ha dovuto affrontare anche sfide, tra cui il conflitto militare del Paese, il ritardo nel rilevamento e la mancanza di trattamenti e vaccini prontamente disponibili, poiché l’Ebola si diffonde attraverso il contatto con i fluidi corporei.
Raccomandata la sperimentazione del vaccino Ervebo
Venerdì l’OMS ha raccomandato l’inizio della sperimentazione umana su vasta scala del vaccino Ervebo, l’unico vaccino contro l’Ebola autorizzato.
Ervebo ha dimostrato di essere sicuro ed efficace contro il ceppo più comune del virus Ebola nello Zaire, e gli esperti dell’OMS hanno affermato che i primi dati, in particolare provenienti da studi sugli animali, hanno dimostrato che può anche fornire una certa protezione contro il raro ceppo Bundibugyo.
Attraverso diversi studi, gli esperti hanno scoperto che tre primati non umani su quattro vaccinati con Ervebo sono sopravvissuti al ceppo Bundibugyo, rispetto a un animale di controllo su quattro. Uno studio inedito sui furetti esaminato dagli esperti ha anche scoperto che la versione di ricerca di Ervebo forniva una protezione al 100% contro Bundibugyo, mentre tutti gli animali di controllo morivano entro 10 giorni.
“I membri hanno raccomandato che Ervebo, l’unico vaccino contro l’Ebola autorizzato, abbia la priorità per l’inclusione in uno studio clinico randomizzato nel contesto dell’epidemia in corso”, si legge in una dichiarazione dell’OMS.
Tuttavia, secondo il TAG-CVP, il gruppo consultivo tecnico sulla priorità dei vaccini candidati dell’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite, un vaccino specifico contro il Bundibugyo è l’opzione preferita per combattere l’attuale epidemia. Pertanto, il gruppo mette in guardia contro qualsiasi azione o processo immediato senza i risultati necessari per andare avanti.
“È necessario gestire le aspettative riguardo al suo probabile effetto protettivo se utilizzato in uno studio di vaccinazione ad anello di Fase III, poiché l’efficacia contro la malattia sintomatica e la trasmissione potrebbe non essere elevata, mentre potrebbe essere raggiunta la protezione contro un esito fatale”, afferma il rapporto.
Due potenziali vaccini Bundibugyo sono nelle prime fasi degli studi clinici sugli esseri umani, mentre si sta lavorando su un terzo per portarlo a quella fase.
L’alleanza globale per i vaccini Gavi mantiene una scorta di 500.000 dosi di Ervebo. Ha affermato che le dosi delle scorte dovrebbero essere rese disponibili per le sperimentazioni, alcune delle quali già nella RDC.
“Questa è già la più grande epidemia di Ebola nella storia della RDC, e potrebbe benissimo diventare la più grande epidemia mai vista”, ha affermato Sania Nishtar, amministratore delegato di Gavi. “Dato il terribile tributo pagato alle comunità e ai lavoratori in prima linea, siamo incoraggiati dal fatto che il vaccino approvato contro l’Ebola Ervebo… possa aiutare a ridurre malattie gravi e decessi”.
