Hong Kong è stato colpito da piogge da record che hanno visto scuole e tribunali hanno chiuso, gli ospedali hanno interrotto e le strade sono state gravemente allagate.
Più di 350 mm (13,8 pollici) di pioggia avevano inzuppato il territorio entro le 14:00 (06:00 GMT) martedì, hanno detto le autorità meteorologiche della città – la più alta pioggia giornaliera per agosto dal 1884.
Le tempeste seguono inondazioni improvvise nel sud della Cina durante il fine settimana, che hanno lasciato cinque morti nella provincia del Guangdong e ha provocato un’operazione di ricerca su larga scala che ha coinvolto più di 1.300 soccorritori.
I video hanno mostrato che l’acqua si stacca lungo le ripide colline, irrompendo in corsi d’acqua delle acque bianche mentre si precipitavano lungo le molte scale che collegano il paesaggio urbano multiplo di Hong Kong.
Le autorità meteorologiche hanno esteso il loro più alto avvertimento di residenza “nero” fino alle 17:00 ora locale (09:00 GMT).
Questo è stato il quarto tale avvertimento emesso in soli otto giorni, sostenendo il record per l’emissione più frequente del più alto avviso meteorologico della città entro un solo anno, secondo l’agenzia di stampa statale cinese Xinhua.
Più di 9.600 fulmini da nuvola a terra sono stati registrati tra le 5:00 (21:00 GMT) e mezzogiorno, ha detto l’Osservatorio meteorologico di Hong Kong.
L’acqua era salita all’altezza della caviglia al di fuori del più grande ospedale di Hong Kong, poiché le autorità mediche hanno annunciato che avrebbero chiuso cliniche in tutta la città a causa del diluvio. Nel frattempo, le auto sono state riportate immerse in acqua.
Il servizio meteorologico ha avvertito martedì pomeriggio che un “temporale persistente causerà gravi inondazioni stradali e congestione del traffico”.
Il segretario capo della città per l’amministrazione Eric Chan ha esortato il pubblico a rimanere attento e ha detto che i datori di lavoro dovrebbero prendere in considerazione accordi di lavoro flessibili che danno la priorità alla sicurezza dei dipendenti.
Gli aeroporti di tutta la regione hanno registrato tassi di cancellazione di circa il 20 percento martedì, secondo i dati di Flightmaster, mentre i limiti di velocità sono stati ridotti a causa della scarsa visibilità.
Le piogge estreme e le inondazioni catastrofiche, che i meteorologi si collegano ai cambiamenti climatici, pongono sfide crescenti sia per Hong Kong che per la Cina continentale. Oltre alle morti e alle ferite, tali alluvioni possono spostare migliaia e minacciare miliardi di dollari in perdite economiche.
Hong Kong riceve in genere una media annuale di 2.200 mm (86,6 pollici) di precipitazioni, più della metà delle quali di solito cade da giugno ad agosto.
