I ribelli Houthi dello Yemen hanno catturato il porto di Mocha e ora minacciano di controllare la principale via d’acqua dello stretto di Bab al-Mandeb. Hanno anche attaccato diverse città dell’Arabia Saudita, ferendo circa 70 persone, tra cui donne e bambini.
I ripetuti attacchi contro le strutture energetiche, civili e di difesa saudite, combinati con il blocco marittimo da parte dell’Iran e del suo partner yemenita, gli Houthi, sollevano direttamente la questione dell’operatività del Patto della Mecca tra Arabia Saudita, Turchia e Pakistan.
Gli attacchi Houthi all’Arabia Saudita possono attivare l’accordo di mutua difesa. Se ciò accadesse, come potrebbe essere un intervento pakistano e turco?
La risposta a questa domanda richiede innanzitutto alcune informazioni cruciali.
Gli Stati Uniti – il principale partner di sicurezza degli Stati del Golfo – hanno segnalato già da tempo che si aspettano che i paesi della regione si assumano la responsabilità primaria della propria difesa e deterrenza, con l’aiuto degli Stati Uniti che rimane critico ma limitato.
Quella postura è già visibile sul terreno. Dall’inizio della guerra USA-Israele contro l’Iran, gli Stati Uniti non sono stati in grado di fornire una difesa completa ai propri partner regionali. In diverse occasioni non è riuscito nemmeno a fermare gli attacchi contro le proprie basi nel Golfo.
Con la diminuzione della presenza americana e l’enfasi di Washington sulla condivisione degli oneri regionali, gli stati del Golfo hanno dovuto studiare una nuova architettura di difesa. Nel settembre 2025, l’Arabia Saudita e il Pakistan hanno firmato il loro primo accordo di difesa reciproca, che nell’agosto di quest’anno si è ampliato per includere la Turchia ed è diventato l’Accordo di difesa congiunta della Mecca.
Da allora i tre paesi hanno istituito un segretariato congiunto, con sede a Riyadh, con il Pakistan che assume la presidenza per un periodo iniziale di tre anni.
Il patto rimane in un periodo di gestazione. Non identifica pubblicamente le soglie o gli scenari sotto i quali un membro potrebbe passare all’intervento militare diretto. La sua struttura organizzativa e istituzionale, comprese le regole di ingaggio, i meccanismi di consultazione, la difesa collettiva e la deterrenza, devono ancora essere formalmente sviluppate.
Ora, torniamo alla questione di come sarà operativo il patto nel caso in cui uno Stato membro venga attaccato.
All’inizio di questa settimana, il ministro della Difesa pakistano Khawaja Asif ha affermato che un’aggressione non provocata contro l’Arabia Saudita, o un’estensione del conflitto dello Yemen nel regno, renderebbero operativo l’accordo di difesa congiunta della Mecca, aggiungendo che “non dovrebbero esserci dubbi su questo”.
Asif, tuttavia, non ha condiviso dettagli specifici su quale forma assumerebbe tale operatività. Il mese scorso, il ministro degli Esteri di Turkiye, Hakan Fidan, ha chiarito che il Patto della Mecca funzionerà allo stesso modo della NATO: se uno Stato membro viene attaccato, deve richiedere attivamente e definire il tipo specifico di aiuto di cui ha bisogno.
L’articolo 4 della NATO consente a un membro di indire consultazioni dell’alleanza e scambio di informazioni. L’articolo 5 richiede l’assistenza reciproca da parte degli alleati, ma lascia a ciascuno Stato la facoltà di decidere la natura di tale assistenza.
Nel 2012, dopo che la Siria aveva abbattuto un aereo da guerra turco, Ankara ha invocato l’articolo 4 per consultazione e ha richiesto un’assistenza specifica per la difesa. Invece di chiedere un intervento militare diretto, il governo turco ha chiesto esplicitamente batterie di difesa missilistica Patriot. La NATO ha approvato la richiesta e ha dispiegato i sistemi per proteggere lo spazio aereo turco.
In questo contesto, se il Patto della Mecca dovesse diventare operativo, dovrebbe essere l’Arabia Saudita a definire il tipo di assistenza militare e di coinvolgimento di cui ha bisogno. Se, ad esempio, Riyadh avanzasse una richiesta effettiva per l’intervento militare diretto del Pakistan, oltre al supporto materiale e di intelligence, Islamabad sarebbe obbligata a conformarsi. Ma la richiesta, e l’entità della risposta, probabilmente dovranno ancora essere definite e concordate in una riunione di consultazione.
Per ora, nulla di tutto ciò è stato messo alla prova poiché Riyadh non ha invocato il patto né con il Pakistan né con la Turchia.
Nel frattempo, gli sforzi diplomatici si sono intensificati, con il feldmaresciallo pakistano Asim Munir e il ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan Al Saud, che hanno parlato con il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi.
Islamabad ha anche esortato pubblicamente l’Iran a frenare gli Houthi dall’attaccare l’Arabia Saudita e minacciare Bab al-Mandeb, e ha ricordato a Teheran l’impegno del Pakistan nella difesa di Riyadh attraverso il patto. Ankara probabilmente svolgerebbe la propria parte nel contenere diplomaticamente gli Houthi e l’Iran.
Se la diplomazia fallisse e gli attacchi Houthi contro l’Arabia Saudita o Bab al-Mandeb continuassero, Turkiye e Pakistan probabilmente espanderebbero il supporto aereo e tecnologico che già forniscono. Islamabad ha già uno squadrone aereo di circa 16 aerei multiruolo JF-17 Thunder, sistemi di difesa e migliaia di truppe dispiegate in Arabia Saudita.
Ma al momento un’operazione militare diretta da parte delle forze pakistane all’interno dello Yemen resta improbabile. Considerati gli impatti disastrosi e duraturi della sua partecipazione alla guerra afghana contro l’Unione Sovietica per conto degli Stati Uniti, il Pakistan sarebbe molto più cauto nell’entrare in una guerra contro l’Iran e i suoi alleati, per paura di ricadute sull’economia, sulla sicurezza interna, sull’equilibrio settario e sull’armonia sociale delle sue province di confine occidentale. I leader pakistani avrebbero difficoltà a creare un consenso interno per attacchi diretti contro gli Houthi o per una lotta con l’Iran.
Lo scenario probabile è che il Pakistan aumenti la pressione diplomatica congiunta sull’Iran per frenare gli Houthi, aumenti ulteriormente il suo sostegno alla difesa saudita e spinga per una coalizione navale multinazionale per proteggere Bab al-Mandeb. L’adozione di questa restrizione manterrebbe comunque intatta l’essenza del Patto della Mecca, dando allo stesso tempo maggiore peso alla riduzione della tensione a livello regionale.
La nuova architettura di sicurezza che accordi come il Patto della Mecca stanno istituendo richiederà anni per maturare. Fino a quando non si svilupperanno i meccanismi e le regole della risposta collettiva, le attuali relazioni di difesa bilaterale del Pakistan con l’Arabia Saudita e altri partner arabi continueranno a concentrarsi sulle esigenze di difesa.
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