Francine si è indebolito trasformandosi in una depressione tropicale dopo essersi abbattuto sulla Louisiana come uragano di categoria 2, lasciando dietro di sé diffuse interruzioni di corrente.
Giovedì, le autorità degli Stati Uniti hanno lanciato l’allarme per le mareggiate “pericolose per la vita” mentre Francine si spostava sul vicino stato meridionale del Mississippi. Piogge intense e possibili inondazioni improvvise erano previste in Arkansas, Tennessee, Alabama, Georgia e Florida.
Il National Hurricane Center ha avvertito che i residenti delle zone costiere della Louisiana e del Mississippi “dovrebbero seguire i consigli, compresi gli ordini di evacuazione, delle autorità locali”.
Almeno 10 parrocchie avevano ordinato evacuazioni in Louisiana mentre la tempesta viaggiava parallelamente al Texas nel Golfo del Messico prima di toccare terra nella parrocchia di Terrebonne mercoledì. Ha portato venti a 155 chilometri orari (100 miglia orarie), rendendolo un uragano di categoria 2 sulla scala dei venti Saffir-Simpson, che utilizza una classificazione crescente da 1 a 5 in base alla forza sostenuta del vento.
Francine si diresse quindi verso nord-est, attraversando New Orleans, colpendo la città con forti piogge.
I residenti dello stato si sono svegliati con detriti sparsi e alcuni danni. Il governatore Jeff Landry ha detto che la Guardia Nazionale avrebbe visitato le parrocchie colpite, portando cibo, acqua, quasi 400 veicoli per l’acqua alta, 100 barche e 50 elicotteri per condurre possibili ricerche e salvataggi.
Sebbene inizialmente non siano stati segnalati morti o feriti, la tempesta ha portato con sé diversi momenti strazianti.
Una telecamera della stazione WDSU-TV ha ripreso l’acqua che scorreva intrappolando un conducente sotto un sottopassaggio a New Orleans. Un residente lì vicino si è fatto strada nell’acqua per rompere il finestrino del veicolo e salvare il conducente.
Nella bassa Jefferson Parish, le strade allagate si sono svuotate giovedì mattina dopo che le autorità hanno pompato acqua per tutta la notte, ha detto un funzionario locale in un post sui social media. Tuttavia, ha avvertito di problemi persistenti con il sistema fognario.
“Stiamo esortando i residenti a continuare a risparmiare acqua limitando le attività non essenziali come lavare i piatti e fare il bucato nel tentativo di ridurre al minimo il sovraccarico del sistema fognario della parrocchia di Jefferson”, ha scritto su Facebook la presidente della parrocchia Cynthia Lee Sheng.
Nella contea di Lafourche, gli sceriffi hanno aiutato a evacuare 26 persone, tra cui diversi bambini, rimaste intrappolate dall’acqua in aumento, ha affermato l’ufficio dello sceriffo in una nota.
Secondo un sito web che tiene traccia delle perdite di energia elettrica, giovedì mattina sono state segnalate più di 400.000 interruzioni di corrente in Louisiana e Mississippi.
La forza del vento di Francine è scesa a 56 km/h (35 mph) mentre viaggiava sul Mississippi a circa 19 km/h (12 mph) giovedì, secondo il National Hurricane Center. Si prevedeva che avrebbe continuato a indebolirsi mentre si spostava sul Mississippi centrale e settentrionale fino alle prime ore di venerdì.
Negli ultimi anni, le acque insolitamente calde dell’Atlantico, causate in parte dal cambiamento climatico provocato dall’uomo, hanno reso gli uragani nella regione più potenti.
Tuttavia, la stagione degli uragani del 2024 è stata finora meno grave di quanto inizialmente previsto. Francine è solo la sesta tempesta nominata della stagione, che va dal 1° giugno al 30 novembre.
