⚽ Inghilterra – Statistiche chiave sugli Europei ⚽
Presenze agli Europei: 10
Titoli europei: 0
Miglior finitura: Finale (2020)
Record di euro: L15 P13 L10
Gol segnati: 51
Vittoria più grande: 4-0 contro l’Ucraina (Euro 2020)
Giocatore da tenere d’occhio: Phil Foden
Classifica mondiale: 4°
Soprannome della squadra: I tre leoni Partite del girone:
- 16 giugno: Serbia-Inghilterra (Arena AufSchalke, Gelsenkirchen, 21:00 locali/19:00 GMT)
- 20 giugno: Danimarca-Inghilterra (Arena di Francoforte, Francoforte, 18:00 locali/16:00 GMT)
- 25 giugno: Inghilterra-Slovenia (Stadio di Colonia, Colonia, 21:00 locali/19:00 GMT)
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C’è un’inevitabile ironia nella situazione difficile in cui si trova Gareth Southgate prima di partecipare a Euro 2024, che inizierà con la partita di apertura del torneo dell’Inghilterra contro la Serbia il 16 giugno a Gelsenkirchen.
Da quando ha assunto la guida dell’Inghilterra nel 2016, il 53enne ha lavorato assiduamente per trasformare la cultura sportiva della squadra. La lealtà al club non è più una linea di faglia, la pressione sul collo di bottiglia derivante dall’indossare la maglia è stata trasformata in un privilegio e l’incongruenza è stata sostituita dall’identità.
Lontano dall’individualismo che ha segnato l’era della “Golden Generation” inglese, la struttura di Southgate è stata costruita attorno al collettivo.
Ma ormai il cerchio è tornato al punto di partenza. È riuscito con successo a distruggere la cultura stellare inglese solo per ritrovarsi intrappolato sotto i riflettori.
L’eredità di Southgate è la narrazione dominante per l’Inghilterra che si avvicina agli Europei. Il torneo è un referendum sui suoi quasi otto anni di regno, con la maggioranza del pubblico inglese pronto a considerarlo un fallimento se non riporterà il trofeo del vincitore dalla Germania.
Ora o mai più per l’Inghilterra
In molti modi, Southgate è stato vittima del suo stesso successo: ha guidato l’Inghilterra a un’improbabile semifinale di Coppa del Mondo nel 2018; ha perso la finale degli Europei precedenti nel 2021 ai rigori; ed era un rigore di Harry Kane lontano dalla possibilità di eliminare i campioni in carica della Francia nella Coppa del Mondo 2022.
I Tre Leoni erano al 13° posto nel ranking mondiale FIFA quando gli furono affidate le redini della panchina nel 2016 – oggi sono al quarto posto. Dalla Coppa del Mondo 2018 in Russia, non sono usciti dai primi cinque.
La costanza dell’Inghilterra negli ultimi sei anni è diventata così banale da essere quasi data per scontata. È facile dimenticare che prima che Southgate subentrasse, l’ultima apparizione dell’Inghilterra in semifinale di un torneo importante risale agli Europei del 1996.
In definitiva, il calcio internazionale è un gioco a somma zero in cui il successo viene pesato in argento e gli Europei sembrano una proposta “ora o mai più” per l’Inghilterra di Southgate.
È una proposta che si è riflessa in una selezione coraggiosa della squadra caratterizzata da un rischio insolito. Il centrocampista Kobbie Mainoo, che è stato una rivelazione per il Manchester United in questa stagione, è stato scelto nonostante abbia fatto il suo debutto con l’Inghilterra solo a marzo.
Jordan Henderson, Raheem Sterling, Marcus Rashford e Kalvin Phillips – tutti pilastri fondamentali delle squadre di Southgate – non sono stati scelti.
Al di là delle crescenti aspettative, Southgate si è trovato ferito dall’intangibile parametro del “potenziale”. Con il talento offensivo a sua disposizione, c’è la sensazione tra i tifosi che la riluttanza di Southgate a liberarsi dalle catene abbia frenato i progressi della squadra.
Cosa fare con Foden?
Il giudizio di Southgate sarà ancora una volta messo alla prova nella sua scelta dell’11 titolare, in particolare riguardo a dove interpreterà la stella emergente Phil Foden.
L’attaccante del Manchester City ha prosperato nel ruolo di centrocampista centrale che è stato schierato in questa stagione dal suo allenatore Pep Guardiola. I 19 gol di Foden da quella posizione hanno portato il City al quarto titolo consecutivo e lo hanno visto nominato Giocatore della stagione della Premier League inglese.
Tuttavia, Southgate è stato riluttante a far giocare Foden al centro e ha avuto la tendenza ad accoppiare Declan Rice con un altro centrocampista difensivo. Considerati i recenti problemi di infortunio di Kieran Trippier e Luke Shaw – entrambi scelti nonostante abbiano collezionato solo quattro presenze in campionato dall’inizio di marzo – sembra improbabile che le cose cambino.
Sulla carta l’Inghilterra ha una delle migliori squadre del torneo.
Oltre a Foden, nell’attacco dell’Inghilterra figurano il centrocampista del Real Madrid, Jude Bellingham, e il capocannoniere della Bundesliga, Harry Kane. Cole Palmer, Ollie Watkins e Rice erano tutti nella lista dei giocatori della stagione della Premier League, e i 22 gol di Palmer in EPL erano secondi dietro Erling Haaland nella corsa per la Scarpa d’Oro.
I Tre Leoni sono rimasti imbattuti durante la campagna di qualificazione a Euro 2024 e hanno perso solo una partita – un’amichevole contro il Brasile – nelle 12 partite giocate dalla Coppa del Mondo del Qatar del 2022.
Agli Europei, vengono sorteggiati in un girone che non comprende nessuna squadra tra le prime 20 del mondo, sbloccando un’alta probabilità statistica che arrivino alla fase a eliminazione diretta del torneo.
È facile capire perché l’Inghilterra si presenta a Euro 2024 come una delle favorite. Resta la domanda se le loro prestazioni corrisponderanno alle loro stelle.
⚽ La squadra finale dell’Inghilterra per Euro 2024 ⚽
Capitano: Harry Kane
Portieri: Dean Henderson (Crystal Palace), Jordan Pickford (Everton), Aaron Ramsdale (Arsenal)
Difensori: Lewis Dunk (Brighton & Hove Albion), Joe Gomez (Liverpool), Marc Guehi (Crystal Palace), Ezri Konsa (Aston Villa), Luke Shaw (Manchester United), John Stones (Manchester City), Kieran Trippier (Newcastle United), Kyle Walker (Manchester City)
Centrocampisti: Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Jude Bellingham (Real Madrid), Conor Gallagher (Chelsea), Kobbie Mainoo (Manchester United), Declan Rice (Arsenal), Adam Wharton (Crystal Palace)
Attaccanti: Jarrod Bowen (West Ham United), Eberechi Eze (Crystal Palace), Phil Foden (Manchester City), Anthony Gordon (Newcastle United), Harry Kane (Bayern Monaco), Cole Palmer (Chelsea), Bukayo Saka (Arsenal), Ivan Toney (Brentford), Ollie Watkins (Aston Villa)
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