Buon stipendio. Sponsorizzato dal visto. Volo incluso. I candidati devono essere istruiti, fluenti in inglese e sicuri online.
Sembra una grande opportunità per un giovane laureato, ma è l’esca in un’operazione di tratta.
Il lavoro pubblicizzato non esiste. All’arrivo viene ritirato il passaporto della persona. Vengono trasferiti in un complesso da cui non possono uscire e sono costretti a commettere truffe online: impersonare sconosciuti, costruire false relazioni e persuadere persone a migliaia di chilometri di distanza a inviare denaro.
Coloro che mancano i loro obiettivi possono essere picchiati, fatti morire di fame o messi in isolamento. Le loro famiglie possono vendere la terra o contrarre debiti per raccogliere fondi per pagare il loro rilascio.
Ho sentito in prima persona versioni di questa storia durante una recente visita in Ruanda, dove ho incontrato due sopravvissuti che erano stati vittime della tratta attraverso offerte di lavoro fraudolente. Parlavano correntemente l’inglese e si sentivano a proprio agio con la tecnologia. Cercavano la stessa cosa di milioni di altri giovani: un buon lavoro e la possibilità di costruire un futuro migliore.
Queste qualità li rendevano preziosi per i trafficanti. Hanno ricevuto dei copioni e sono stati costretti a impersonare donne online, costruire relazioni romantiche con persone in Europa e convincerle a inviare denaro.
Oggi, dopo essere tornati a casa con il sostegno dell’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM), stanno lavorando al nostro fianco per mettere in guardia le comunità e altri giovani. Stanno utilizzando alcune delle stesse piattaforme su cui i trafficanti cercano reclute per aiutare gli altri a riconoscere il pericolo.
La loro esperienza mette a nudo un crimine che crea vittime su entrambi i lati dello schermo. Una persona è minacciata e costretta a ingannare. Un altro ha sfruttato la propria fiducia e potrebbe perdere i propri risparmi. La rete criminale trae profitto da entrambi.
Si stima che almeno 300.000 persone siano state vittime della tratta o costrette a entrare in strutture truffaldine in tutto il sud-est asiatico. Tra loro sono state identificate persone provenienti da almeno 80 paesi e territori.
In tutta l’Asia del Pacifico, le truffe costeranno alle persone tra gli 88 e i 114 miliardi di dollari nel 2025. Queste perdite coprono una gamma più ampia di truffe, ma mostrano la portata dell’economia criminale in cui operano questi complessi.
La minaccia si sta estendendo anche all’Africa. L’OIM e i suoi partner governativi stanno identificando un numero crescente di vittime provenienti da paesi come Etiopia, Kenya, Uganda e Tanzania. Durante le recenti visite in Tanzania e Ruanda, i leader mi hanno raccontato di offerte di lavoro fraudolente che raggiungevano giovani laureati e altre persone in cerca di lavoro attraverso i social media.
Queste reti sono globali per natura. Il reclutamento può avvenire in un paese, il viaggio in un altro e lo sfruttamento in un terzo. Le truffe possono prendere di mira persone ovunque. Quando un’operazione viene interrotta, si sposta e ricomincia altrove.
Le risposte del governo sono spesso divise. Le autorità del lavoro vedono un reclutatore senza licenza. I funzionari di frontiera vedono viaggi sospetti. La polizia rileva frodi online. Le squadre consolari vedono i cittadini bloccati all’estero. I trafficanti sfruttano le distanze che li separano.
Queste lacune devono essere colmate. I governi dovrebbero fornire metodi affidabili per verificare i datori di lavoro, i reclutatori, i contratti e i visti esteri. Le autorità del lavoro, delle frontiere, della polizia e consolari devono condividere rapidamente gli allarmi e indagare insieme sulle reti.
Le aziende tecnologiche hanno un ruolo altrettanto importante. Il reclutamento fraudolento avviene apertamente sui social media, sui servizi di messaggistica e sulle piattaforme di lavoro. Le aziende dovrebbero individuare e rimuovere le pubblicità ingannevoli, facilitarne la segnalazione e conservare prove che possano aiutare a identificare i responsabili. Le campagne di sensibilizzazione progettate con i sopravvissuti devono raggiungere i giovani in quegli stessi spazi.
Soprattutto, le persone costrette a commettere truffe devono essere trattate come vittime della tratta. Alcuni fuggono dai complessi solo per essere detenuti o processati per reati di immigrazione o crimini commessi sotto minaccia. Nessuno dovrebbe essere punito per atti che è stato costretto a compiere a causa della tratta.
Dal 2022 al 2025, l’OIM ha assistito più di 3.500 vittime provenienti da 39 paesi che sono state vittime della tratta per criminalità forzata nel sud-est asiatico. I sopravvissuti hanno bisogno di protezione, assistenza medica e psicologica, di un modo sicuro per tornare a casa e di sostegno per ricostruire le proprie vite.
Le persone in cerca di lavoro possono prendere precauzioni. Un datore di lavoro legittimo dovrebbe avere un indirizzo verificabile. Il contratto dovrebbe descrivere il lavoro e il visto dovrebbe corrispondere al lavoro. Un reclutatore non dovrebbe fare pressioni su qualcuno affinché viaggi immediatamente, mantenga segreta l’offerta o consegni il passaporto.
Ma gli inganni raffinati sono progettati per apparire credibili. L’onere di sconfiggere le sofisticate reti criminali internazionali non può ricadere solo sulle persone in cerca di lavoro.
Prima che qualcuno si imbarchi su un volo, deve esserci un modo affidabile per verificare l’offerta. Quando si sospetta un traffico, le autorità devono agire insieme. Quando una vittima scappa, deve ricevere protezione piuttosto che punizione.
Per molte persone, la tratta ora inizia con un normale messaggio su un normale telefono. La nostra risposta deve raggiungerli lì.
Ogni persona in cerca di lavoro dovrebbe potersi chiedere: è davvero un lavoro o qualcuno sta cercando di attirarmi in una trappola?
Nessuno dovrebbe essere lasciato solo a rispondere a questa domanda.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
