Il bilancio delle vittime della regione del Nepal e del Tibet devastata dalle improvvise inondazioni è salito a oltre 470, mentre continuano gli sforzi di salvataggio su entrambi i lati del confine himalayano.
L’ufficio del primo ministro in Nepal ha riferito venerdì che 469 persone sono state confermate uccise e 977 disperse. Secondo le autorità cinesi, almeno tre persone sono state uccise in Tibet e 558 risultano disperse.
Le autorità del Nepal affermano che 644 dei dispersi sono stranieri. Sono state salvate circa 1.550 persone.
Il disastro si è verificato mercoledì, quando il crollo di un ghiacciaio ha inviato un’ondata di ghiaccio, acqua, rocce e fango lungo le valli dei fiumi himalayani, seppellendo interi villaggi e distruggendo strade, ponti e centrali idroelettriche.
Bishal Nath Upreti, presidente del Nepal Center for Disaster Management, ha detto ad Oltre La Linea che la situazione è “estremamente difficile” per le persone bloccate nella zona del disastro, senza strade per raggiungerle.
“Quasi 42 chilometri di strada sono stati completamente distrutti e, a parte gli elicotteri, i soccorritori non possono andare lì”, ha detto. [26miles}ofroadiscompletelywipedoutandexceptforthehelicopterstherescuerscannotgothere”hesaid
Circa 800 persone sono state soccorse in elicottero e 700 via terra, ha detto. Gli aiuti vengono spediti in aereo ai sopravvissuti.
“Sono molto disperati adesso”, ha detto di coloro che sono rimasti bloccati. “Sono già passate più di 72 ore e le persone sono davvero alla disperata ricerca di… riparo e cibo.”
Katrina Yu di Oltre La Linea, da Pechino, ha detto che si prevede che il numero dei dispersi aumenterà.
La Cina ha dispiegato circa 500 militari e paramilitari e ha inviato il premier Li Qiang a supervisionare le operazioni.
“Questo è molto, molto raro e ci dà davvero la sensazione di quanto urgente e prioritaria sia diventata questa operazione.”
“Orologio che ticchetta in ansia”
Il Nepal ha schierato 30.000 addetti alla sicurezza per perquisire valli remote.
Gli sforzi di salvataggio sono complicati dal timore che inondazioni secondarie possano avere un impatto sulla zona del disastro.
L’attenzione si sta concentrando su un lago barriera di recente formazione a cavallo del confine tra Nepal e Cina. Entrambi i paesi hanno avvertito che è instabile e a rischio di scoppio.
I laghi barriera si formano quando inondazioni o frane bloccano un fiume, intrappolando una massa d’acqua in crescita dietro una diga naturale di detriti.
Le autorità cinesi hanno avvertito che il lago contiene circa due milioni di metri cubi (70 milioni di piedi cubi) d’acqua e si prevede che ne riceverà altri tre milioni di metri cubi (106 milioni di piedi cubi) nei prossimi tre giorni.
Alle squadre di soccorso e militari che cercano di raggiungere il porto di confine di Gyirong, dove gli edifici giacciono sepolti sotto il fango profondo un metro e mezzo, è stato ordinato di sospendere il lavoro a causa del timore di frane, riferisce Yu.
“Ciò che introduce è anche una sorta di ticchettio ansioso dell’orologio”, ha detto il giornalista di Oltre La Linea, con squadre che corrono per trovare sopravvissuti e recuperare corpi prima che altro fango renda l’operazione sempre più pericolosa.
In attesa di risposte
Venerdì il ministero degli Esteri di Kathmandu ha dichiarato che il Nepal non ha bisogno di assistenza internazionale per la ricerca.
“L’offerta di aiuto è naturale. Le nostre agenzie di sicurezza stanno effettuando le operazioni di ricerca e salvataggio. Per ora non abbiamo bisogno di tale aiuto”, ha detto il portavoce Lok Bahadur Chhetri.
In un reporter da Kathmandu, Minelle Fernandez di Oltre La Linea, ha detto che il Nepal non sta rifiutando del tutto le offerte di aiuto, ma ha deciso, su consiglio dei suoi militari e della polizia, di poter gestire il lavoro di salvataggio iniziale.
“Hanno fatto appello per altre forme di aiuto, magari per esborsi in contanti, perché ovviamente questo è un compito immane”, ha detto.
In piedi vicino al Tribhuvan University Teaching Hospital, ha detto che la folla si era radunata per chiedere informazioni sui propri cari scomparsi.
“Tutti stanno lottando per avere risposte, aspettando qualche barlume di speranza, e in questo momento è difficile da trovare”, ha detto Fernandez.
