La società di intrattenimento Paramount Global dovrebbe chiudere il suo accordo di fusione di $ 8 miliardi con Skydance Media il 7 agosto, una data che segna due settimane dopo che l’amministrazione del presidente Donald Trump ha dato la sua approvazione.
Venerdì, le due compagnie hanno annunciato la fase finale dell’accordo annuale, che è stato svelato per la prima volta nel luglio 2024.
La fusione è considerata un enorme agitazione nel panorama mediatico degli Stati Uniti, avvicinando il regno della potente famiglia Redstone sull’Impero di Entertainment Paramount.
Ma la fusione ha attirato ancora più attenzione nelle ultime settimane per il suo sfondo politico.
Giovedì, la Federal Communications Commission (FCC) ha dato il via libera per la fusione per andare avanti, dopo una serie di mosse in Paramount che sono state ampiamente interpretate come concessioni all’amministrazione Trump.
La FCC è tecnicamente un’agenzia indipendente del governo federale, ma da quando è entrata in carica a gennaio per il suo secondo mandato, il presidente Trump ha cercato di portare tali agenzie sotto la sua influenza, anche nominando fedeli alleati alla loro leadership.
Ciò ha messo in questione il destino della fusione di Paramount-Skydance, in particolare data la relazione combattiva di Trump con CBS Broadcasting Inc, una delle proprietà principali di Paramount.
Conflitti sul contenuto
Trump ha da tempo adottato un approccio contraddittorio ai media e i programmi di notizie di punta della CBS non facevano eccezione.
Alcune di queste tensioni sono arrivate alla testa nelle ultime settimane delle elezioni presidenziali del 2024, quando Trump, un repubblicano, si stava affrontando contro il contendente democratico Kamala Harris.
La rivista TV 60 minuti aveva una tradizione di intervistare ciascuno dei principali candidati al partito per la presidenza in vista del voto e aveva invitato a partecipare sia Trump che Harris.
Harris ha accettato l’invito, ma 60 minuti hanno detto che Trump ha annullato la sua intervista programmata. Steven Cheung, portavoce di Trump, ha contestato quella caratterizzazione.
“Ci sono state discussioni iniziali, ma nulla è mai stato programmato o bloccato”, ha scritto Cheung sui social media. “Hanno anche insistito per fare il controllo dei fatti in diretta, che non ha precedenti.”
Il avanti e indietro si è intensificato quando 60 minuti hanno trasmesso due diversi tagli dalla sua intervista con Harris.
Una versione, trasmessa su un programma gemello, Face the Nation, presentava più della risposta di Harris sulla sua posizione nei confronti di Israele. L’altra versione, trasmessa sulla trasmissione di 60 minuti, era più corta.
Trump ha definito le diverse prove delle modifiche di tattiche di reporting ingannevoli e ha intentato una causa contro Paramount, società madre della CBS.
“La CBS ha usato la sua piattaforma nazionale in 60 minuti per attraversare la linea dall’esercizio del giudizio nel riferire a una manipolazione ingannevole e ingannevole delle notizie”, ha affermato il suo tribunale.
“Questo è falso”, hanno risposto 60 minuti in una dichiarazione sul suo sito Web.
“Quando modifichiamo qualsiasi intervista, che sia un politico, un atleta o una star del cinema, ci sforziamo di essere chiari, accurati e puntuali. La parte della sua risposta in 60 minuti era più succinta, il che consente al tempo per altri argomenti in un segmento di 21 minuti di larghezza.”
Mentre molti esperti di media si aspettavano che la Paramount prevalesse sui meriti del caso, la società ha invece cercato di negoziare la fine della questione. All’inizio di questo mese, ha accettato di pagare $ 16 milioni a Trump per andare verso la sua futura biblioteca presidenziale.
Poco dopo, un altro spettacolo della CBS, il Late Show con Stephen Colbert, ha rivelato che era stato cancellato, presumibilmente per motivi finanziari.
Ma il tempismo e la natura inaspettata della cancellazione hanno speculato sul fatto che potrebbe essere stato un tentativo di placare Trump e semplificare la fusione, dato che Colbert ha spesso agitato il presidente repubblicano nel suo spettacolo.
Trump stesso ha pubblicato su Truth Social, “Adoro il fatto che Colbert sia stato licenziato. Il suo talento era persino inferiore alle sue valutazioni”.
Il Late Show è stato costantemente lo spettacolo comico a tarda notte più votato, e aveva vinto un premio Peabody e un cenno a più Emmy.
Giorni dopo, il 22 luglio, Trump ha chiesto che più comici vengano espulsi, scrivendo: “È davvero bello vederli andare, e spero di aver giocato un ruolo importante in esso!”
Lo stesso giorno, ha confermato di aver ricevuto i $ 16 milioni per il suo accordo di 60 minuti, aggiungendo che si aspettava di ricevere ulteriori $ 20 milioni in pubblicità e programmazione gratuite dai “nuovi proprietari”.
Il programma televisivo di South Park prende obiettivo
A poche settimane dall’insediamento della causa di 60 minuti e dalla cancellazione del Late Show, la FCC ha dato la sua benedizione alla fusione tra Paramount e Skydance.
Sotto la fusione, il fondatore di Skydance David Ellison, figlio del CEO di Oracle Corporation Larry Ellison, è previsto per le operazioni del timone.
Dopo l’approvazione della fusione, il nominato di Trump per guidare la FCC, Brendan Carr, ha rilasciato una dichiarazione che ha fatto eco ad alcune delle critiche del presidente ai principali punti vendita.
Ha anche suggerito che la fusione avrebbe comportato modifiche alla produzione di notizie della CBS.
“Gli americani non si fidano più dei media nazionali legacy per segnalare pienamente, accuratamente e in modo equo”, ha scritto. “È tempo di cambiare. Ecco perché accolgo dall’impegno di Skydance a apportare cambiamenti significativi alla rete di trasmissione della CBS una volta storica.”
“In particolare, Skydance ha preso impegni scritti per garantire che la programmazione della nuova società incarna una diversità di punti di vista da tutto lo spettro politico e ideologico.”
Per garantire il rispetto di tale impegno, Carr ha affermato che un difensore civico sarebbe nominato al gigante dei media per un periodo di almeno due anni.
Carr ha aggiunto che la fusione tra Skydance e Paramount impedirebbe anche alla nuova mega-compagnia dall’implementazione di politiche di diversità, equità e inclusione (DEI), che sono progettate per creare un campo di parità per le persone indipendentemente dall’età, dal genere, dalla razza, dall’etnia, dalla religione o dalla capacità.
Ma la fusione non ha posto fine al controllo di Trump su piattaforme Paramount.
Ore dopo che la FCC ha concesso la sua approvazione, la commedia del canale televisivo Central ha trasmesso un episodio della serie animata South Park che ha deriso il presidente Trump e ha sarirato il insediamento di $ 16 milioni della sua società madre.
In una scena, un Gesù animato tenta di avvertire i personaggi dello spettacolo su Trump.
“Il ragazzo può fare quello che vuole ora che qualcuno si è arreso, ok?” dice il Gesù animato. “Ragazzi, ho visto cosa è successo alla CBS? Sì, beh, indovina chi possiede la CBS? Paramount! Vuoi davvero finire come Colbert?”
Da allora l’amministrazione Trump ha fatto saltare lo spettacolo come irrilevante.
