I bombardamenti russi hanno ucciso almeno 16 persone e ne hanno ferite decine in un mercato nella città di Kostiantynivka, nell’Ucraina orientale, hanno detto i funzionari.
Si teme che il numero delle vittime dell’attacco di mercoledì sia destinato ad aumentare.
L’assalto è avvenuto mentre il segretario di Stato americano Anthony Blinken visitava la capitale dell’Ucraina, dove si prevede che annuncerà più di 1 miliardo di dollari in nuovi finanziamenti a dimostrazione del sostegno instancabile di Washington alla lotta di Kiev.
Il presidente Volodymyr Zelenskyy ha condannato l’attacco, affermando che un mercato, negozi e una farmacia sono stati colpiti nella città industriale vicino al campo di battaglia, a circa 30 chilometri (19 miglia) dalla città di Bakhmut, dove i combattimenti sono pesanti da mesi.
Funzionari ucraini hanno pubblicato un video sull’app di messaggistica Telegram che mostrava una forte esplosione che squarciava i vicoli dello shopping, con persone che cadevano a terra e alcune correvano ai ripari. I media locali lo hanno descritto come un attacco missilistico.
“Questo male russo deve essere sconfitto il prima possibile”, ha detto Zelenskyj.
“Quando qualcuno nel mondo tenta ancora di affrontare qualcosa di russo, significa chiudere un occhio su questa realtà. L’audacia del male. La sfacciataggine della malvagità. Disumanità totale”.
In seguito ha dichiarato in una conferenza stampa a Kiev che credeva si fosse trattato di un attacco deliberato contro “una città pacifica”.
“Questo è un altro attacco terroristico da parte della Federazione Russa. Hanno deliberatamente colpito il mercato”, ha detto.
Nel frattempo, il ministro degli Interni Ihor Klimenko ha detto che oltre ai 16 morti, almeno 28 persone sono rimaste ferite nell’attacco e ha detto che si è verificato al mercato centrale della città.
Gli operatori dei servizi di emergenza hanno spento l’incendio che ha danneggiato circa 30 padiglioni del mercato all’aperto, ha detto.
Klimenko ha pubblicato su Telegram delle foto che mostrano i soccorritori che frugano tra le macerie e trasportano i corpi in sacchi neri.
L’attacco di mercoledì fa seguito a una serie di attacchi russi contro città dell’Ucraina orientale in cui sono state colpite infrastrutture civili, tra cui un famoso bar, un hotel e negozi.
Ciò ha fatto seguito anche agli attacchi aerei di diverse ore prima mercoledì su Kiev e nella regione meridionale di Odessa. Non sono state segnalate vittime nella capitale, ma funzionari locali hanno riferito che una persona è stata uccisa nella regione di Odessa.
I pubblici ministeri locali hanno successivamente stimato a 31 il numero dei feriti a Kostiantynivka e hanno affermato che 20 negozi, linee elettriche, un edificio amministrativo e un edificio residenziale erano stati danneggiati. Otto strutture commerciali sono state rase al suolo e le auto sono state distrutte, hanno detto.
La Russia non ha commentato immediatamente l’attacco e ha negato di aver deliberatamente preso di mira i civili. Mercoledì il Cremlino aveva detto della visita di Blinken che Mosca credeva che Washington intendesse continuare a finanziare l’esercito ucraino “per condurre questa guerra fino all’ultimo ucraino”.