Il pugile canadese di origine russa Artur Beterbiev è stato incoronato campione mondiale indiscusso dei pesi massimi leggeri dopo aver battuto il suo rivale russo Dmitry Bivol con una decisione a maggioranza in Arabia Saudita.
Due dei tre giudici in prima fila hanno assegnato all’incontro un punteggio di 115-113 e 116-112 a Beterbiev, mentre l’altro ha definito il pareggio 114-114 alla Kingdom Arena di Riyadh sabato.
Entrambi gli uomini erano precedentemente imbattuti, con il 33enne Bivol che deteneva la cintura WBA e Beterbiev, 39 anni, il campione in carica WBC, WBO e IBF.
Portando il barbuto Beterbiev a 12 round completi nella capitale saudita, Bivol è diventato il primo uomo ad andare lontano contro un campione con un precedente record del 100% di vittorie per KO o interruzione.
“Volevo boxare di più, non mi piace questa lotta. Ero un po’ a disagio”, ha detto Beterbiev dopo la sua vittoria.
“Mi sentivo a disagio perché di solito non aspetto il campanello.”
Lo scontro principale, rinviato dallo scorso giugno dopo che Beterbiev, con sede a Montreal, ha subito un infortunio al ginocchio, ha messo per la prima volta le quattro cinture principali riconosciute nelle mani di un uomo.
L’ultimo campione indiscusso dei pesi massimi leggeri è stato l’americano Roy Jones Jr, che ha battuto Reggie Johnson unificando le cinture WBA, WBC e IBF nel 1999.
Bivol si è reso un bersaglio mobile in una lotta di alta qualità tra il potente e aggressivo Beterbiev e un rivale più fluido che ha sferrato colpi iniziali accattivanti e ha avuto la meglio nei primi round.
C’era poco tra i due a metà percorso, con Beterbiev forse dietro ma ogni round una battaglia ravvicinata in una lotta senza fuochi d’artificio ma con molto per i puristi.
Beterbiev sapeva di dover chiudere alla grande negli ultimi due round e ha alzato il ritmo, ma Bivol ha resistito e ha risposto con alcune combinazioni potenti.
“Mi congratulo solo con Artur e la sua squadra, se lo merita”, ha detto Bivol, che si aspetta una possibile rivincita, dopo l’incontro.
“Ho fatto il mio lavoro, sentivo di poter fare meglio, sento sempre di poter fare meglio, ma questa è l’opinione dei giudici. Ha vinto”.
Una lotta per secoli! Congratulazioni al nostro campione, Arthur Beterbiev, per essere diventato il sovrano indiscusso della divisione Lt. Heavyweight. Congratulazioni anche a Dimitri Bivol per uno sforzo davvero impressionante che ha tenuto i fan della lotta con il fiato sospeso. pic.twitter.com/mz2A67wKlb
— WBO (@WorldBoxingOrg) 13 ottobre 2024
L’australiano Jai Opetaia ha mantenuto in precedenza il suo titolo mondiale dei pesi leggeri IBF quando un corner di Jack Massey ha gettato la spugna due minuti dopo l’inizio del sesto round con il britannico battuto che sanguinava da un taglio al lato del naso.
La convincente vittoria ha portato il record dell’Opetaia sul 26-0.
L’imbattuta australiana Skye Nicolson ha vinto il primo incontro per il titolo mondiale femminile tenutosi in Arabia Saudita quando ha difeso la sua cintura dei pesi piuma WBC contro la britannica Raven Chapman con una decisione unanime a punti.
Un incontro dei pesi massimi leggeri tra i britannici Ben Whittaker e Liam Cameron si è concluso con un pareggio dopo che entrambi sono caduti fuori dal ring, mentre Fabio Wardley ha fermato Frazer Clarke nel primo round della loro lotta per il titolo dei pesi massimi britannici.
