Il capo allenatore della squadra di calcio maschile australiana Tony Popovic crede che ci sarà un grado di sconosciuto quando la sua squadra affronterà una squadra indonesiana guidata per la prima volta da Patrick Kluivert in una partita qualificata per la Coppa del Mondo FIFA 2026.
Le squadre si incontrano a Sydney giovedì in uno scontro cruciale con entrambi i combattimenti per catturare il secondo posto nel gruppo di qualificazione asiatico C insieme al Giappone, che hanno quasi bloccato il primo posto.
Le speranze dell’Australia di garantire il secondo biglietto automatico per le finali del gruppo si baserà su come vanno contro l’Indonesia e la Cina, che martedì affrontano a Hangzhou.
Le prime due parti del gruppo sono garantite un posto ai Mondiali del 2026 negli Stati Uniti, in Canada e in Messico.
L’Indonesia, che sta con altre tre nazioni un punto dietro l’Australia al secondo posto nel gruppo, ha subito una significativa ripresa delle fortune a causa di un afflusso di membri principalmente nato olandesi della diaspora del paese.
Hanno disegnato 0-0 con l’Australia in un qualificatore a Jakarta a settembre, ha sbalordito l’Arabia Saudita 2-0 a novembre e a gennaio ha portato l’ex internazionale olandese Kluivert a bordo come allenatore.
Nel frattempo, Popovic ha sostituito Graham Arnold come allenatore australiano.
La partita di giovedì sarà la prima responsabile di Barcellona e Dutch Great Kluivert della nazione del sud -est asiatico, che stanno tentando di raggiungere la Coppa del Mondo per la prima volta dall’indipendenza nel 1945.
“Abbiamo analizzato l’Indonesia, sappiamo che c’è un nuovo allenatore, non sappiamo come si istituirà”, ha detto l’ex difensore del Crystal Palace Popovic.
“Naturalmente abbiamo visto cosa ha fatto in precedenza in vari lavori in cui è stato coinvolto, in termini di struttura e forma che gioca.
“Ma dobbiamo concentrarci su di noi e sapere che possiamo affrontare qualsiasi struttura che ci viene la strada.”
Popovic, a cui mancano i giocatori chiave nella difesa centrale, ha avvertito che potrebbe essere richiesta la pazienza se Kluivert ordina ai suoi uomini di sedersi in profondità e difendere in numero.
“Dobbiamo essere preparati a fare qualunque cosa il momento ci permetta e se non è acceso, essere pazienti e aspettare l’apertura”, ha detto.
‘Metti l’Indonesia sulla mappa’
Nel frattempo, Kluivert ha promesso alcune sorprese della sua squadra, nonostante abbia avuto solo un paio di sessioni di allenamento con la sua squadra da quando è subentrato.
Con molti dei suoi giocatori che volano dai loro club in Europa, Kluivert ha ammesso di non essere stato abbastanza tempo per imporre veramente le sue idee alla squadra, ma ha detto che era sicuro di essere pronto a sfidare per una prima vittoria sull’Australia dal 1981.
“Il cambiamento è impossibile al momento”, ha detto.
“Ma ovviamente, ci sono cose che non spiego solo qui, ma ci saranno alcune, alcune cose cambiano, ma questo è tra noi.
“Penso che la squadra sia pronta. Sanno cosa ci aspettiamo domani.”
Uno dei giocatori di origine olandese è il loro capitano Jay Idzes.
“Penso che abbiamo già mostrato l’ultimo anno, forse un po ‘di più, che l’Indonesia è un paese che deve essere affrontato”, ha detto Idzes.
“Spero, e ci credo davvero, nei prossimi anni possiamo davvero mettere l’Indonesia sulla mappa.”
Kluivert ha detto che lui e i suoi assistenti, che includono l’ex attaccante del Barcellona Jordi Cruyff, non erano stati inattivi dai loro appuntamenti, viaggiando per l’Indonesia e trascorrendo del tempo a visitare i loro giocatori con sede in Europa per “condividere la loro filosofia”.
“Sono molto contento della qualità che abbiamo nel gruppo. Tutto può essere migliore”, ha detto Kluivert.
Idzes ha pagato a qualsiasi suggerimento che i giocatori della diaspora non fossero così emotivamente investiti nel calcio indonesiano come i giocatori locali.
“Parliamo tra i giocatori di ciò che questo gioco significa per noi, e non mi aspetto nient’altro che il nostro meglio in assoluto domani”, ha detto la metà del Venezia Center.
“È davvero importante che tutti capiscano che stiamo combattendo e rappresentando il nostro paese, 280 milioni di persone sono sulla schiena. Per me, personalmente, non sento la pressione extra. Sento solo il supporto extra da parte di tutti.”
L’Indonesia affronta il Bahrein a casa martedì.
La mancata finitura tra le prime due del gruppo dopo le restanti quattro partite del terzo round delle qualifiche asiatiche lascerebbe comunque la possibilità di passaggio attraverso un quarto round o playoff intercontinentali.
