Chi: Aston Villa-Manchester City
Che cosa: Premier League inglese
Dove: Villa Park, Birmingham, Regno Unito
Quando: Sabato alle 12:30 (12:30 GMT).
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Il Manchester City non cercherà di affrontare l’attuale crisi di forma con nuove reclute a gennaio, secondo l’allenatore Pep Guardiola.
Il City, quattro volte campione in carica della Premier League, ha perso otto e vinto solo una delle ultime 11 partite in tutte le competizioni.
Il pacchetto sorpresa della scorsa stagione, l’Aston Villa, attende ora al Villa Park sabato, anche se entrambi i club hanno sottoperformato in questa stagione. Guardiola ha detto che, tuttavia, non cercherà di ricostruire la sua squadra nella finestra di mercato di gennaio quando gli è stato chiesto se la squadra attuale può cambiare le cose.
“Non lo so. Ciò avverrà a fine stagione. Alla fine della stagione vedremo la situazione”, ha detto Guardiola ai giornalisti venerdì. “Quello che voglio è che i miei giocatori tornino [from injury]. La mia sensazione è che la squadra sia davvero buona. Non è questione se siano buoni o cattivi giocatori.
“Abbiamo perso per un po’ due figure importanti. Rivogliamo i giocatori e poi, dopo quello che succederà in inverno e quello che succederà alla fine della stagione, io e il club decideremo cosa è meglio per la squadra”.
La stagione travagliata del City ha subito un altro duro colpo questa settimana con la conferma che il difensore Ruben Dias sarà fuori per un massimo di quattro settimane a causa di un infortunio muscolare.
Guardiola ha citato gli infortuni di giocatori chiave come Rodri come un fattore nei problemi della sua squadra, e la perdita di Dias aggrava i suoi problemi con l’allenatore del City, aggiungendo che l’infortunio di Dias si è verificato durante la sconfitta per 2-1 di domenica contro il Manchester United.
“Dopo 75 minuti contro lo United, ha sentito qualcosa. È forte e voleva restare in campo, ma ora è infortunato”, ha detto Guardiola.
La serie preoccupante del City è passata da cinque sconfitte consecutive a una vittoria e tre sconfitte su sei, completata dalla svolta del Manchester United nella vittoria del derby all’Etihad Stadium. Guardiola, che ha firmato un prolungamento di contratto di due anni a novembre, ammette che la corsa è stato difficile convivereanche per un manager della sua levatura.
“Ho appena finito una partita in cui eravamo vicini alla vittoria e abbiamo perso. Per le sequenze accadute non ero contento”, ha detto lo spagnolo. “Ho cercato di essere onesto con me stesso qui adesso, sei o sette giorni fa. Se cadi sei volte, devi rialzarti sette volte.
“Sto bene. Sono una persona normale con sentimenti come tutti noi. Quando una situazione va bene, siamo migliori, e quando non va bene professionalmente, siamo di più [focused] su quello che dobbiamo fare”.
Villa è arrivata quarta in campionato la scorsa stagione assicurandosi la qualificazione alla Champions League. Questa campagna si è rivelata più difficile da gestire per la squadra di Unai Emery.
I Villains sono settimi in classifica, ma una vittoria sabato li vedrebbe scavalcare il City al quinto posto e potenzialmente prendere il quarto posto se vincessero con tre gol netti.
Quel posto sarebbe stato conquistato nell’ultima partita di lunedì, se non fosse stato per la sconfitta contro il Nottingham Forest, che a sua volta si è aggiudicato il quarto posto di qualificazione alla Champions League.
È il risultato di una serie di tre vittorie consecutive che hanno visto Villa iniziare a ricreare la forma della scorsa stagione, ed Emery rimane di buon umore nonostante l’arduo compito di affrontare i campioni feriti.
“Certo, è una partita molto dura e molto emozionante per noi”, ha detto l’ex allenatore dell’Arsenal. “La motivazione, giocare in casa contro il Manchester City anche per i nostri tifosi, sarà grandiosa.
“Affronteremo tutto con il nostro supporto a Villa Park. La mia valutazione ora è continua. Siamo in campionato cercando di migliorare e ovviamente accettiamo tutto quello che stiamo facendo, cercando sempre di migliorare.
“[City] è un ottimo test, e sta arrivando un’altra competizione, la Champions League, la FA Cup. Il bilancio adesso per me è solo pensando a questa partita”.
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— Premier League (@premierleague) 17 dicembre 2024
Novità sulla squadra dell’Aston Villa
Tyrone Mings e Leon Bailey sono entrambi in squadra per affrontare il City. Jacob Ramsey “sta progredendo bene ma non è ancora pronto per essere disponibile”, secondo Emery.
Novità sulla squadra del Manchester City
Dias si è aggiunto alla lista degli infortunati del City per un problema muscolare. Il centrocampista Rodri resta assente da lungo tempo mentre anche il portiere Ederson è in dubbio.
John Stones, Mateo Kovacic e Manuel Akanji potrebbero rientrare mentre Rico Lewis è reduce da una squalifica.
Testa a testa
Questo è il 182esimo incontro tra i club, con il City che ha vinto 81 incontri e il Villa che ha vinto il bottino in 58 occasioni.
Il City ha vinto l’ultimo incontro per 4-1 all’Etihad Stadium ad aprile, ma il Villa ha vinto 1-0 nella stessa partita al Villa Park a dicembre dello scorso anno con Leon Bailey che ha segnato l’unico gol a 16 minuti dalla fine.
Villa non aveva vinto in 15 incontri con il City prima di quello – di cui i Cityzens ne hanno vinti 13.
