L’UFC torna ad Abu Dhabi sabato per un doubleheader di campionato da protagonista nell’UFC 321. Nell’evento principale, Tom Aspinall difende per la prima volta il suo titolo dei pesi massimi UFC contro l’ex campione ad interim Ciryl Gane.
Aspinall (15-3 MMA) è stato promosso a campione indiscusso dei pesi massimi UFC quest’estate dopo che Jon Jones (28-1, 1 NC MMA) si è improvvisamente ritirato durante le trattative per un incontro con Aspinall fallito e alla fine ha ritirato le accuse per un incidente automobilistico di febbraio, secondo ESPN.
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Aspinall, originario di Salford, in Inghilterra, ha detto ai giornalisti giovedì che non sente alcuna pressione nell’entrare nella lotta con Gane (13-2 MMA) mentre cerca di scrivere la sua storia e costruire la sua eredità nei pesi massimi.
“Sono felice che la lotta si svolga in modo completamente organico”, ha detto Aspinall. “Qualunque cosa sarà disponibile, la prenderò e farò del mio meglio per ottenere il traguardo”.
Gane riesce per la terza volta a vincere il titolo indiscusso dei pesi massimi dopo i tentativi falliti contro Jones a UFC 285 e l’ex campione dei pesi massimi UFC Francis Ngannou (18-3 MMA) a UFC 270. Rendendosi conto che potrebbe essere la sua ultima opportunità, il 35enne francese promette uno spettacolo molto diverso la sera del combattimento.
“Tutti conoscono i punti di forza di Tom Aspinall”, ha detto Gane. “Ma tutti conoscono i miei punti di forza, quindi vedremo questo sabato chi riuscirà a far bene in questa situazione”.
Il coheadliner offre una rivincita per il vacante titolo dei pesi paglia UFC mentre Virna Jandiroba lo riprende contro Mackenzie Dern. L’incontro è stato prenotato dopo che la promozione ha deciso di organizzare finalmente un super incontro tra Valentina Shevchenko (25-4-1 MMA) e Weili Zhang (26-3 MMA) per il titolo dei pesi mosca di Shevchenko, che si svolgerà il mese prossimo al Madison Square Garden come parte di UFC 322.
Entrambi i brasiliani affermano di essere entusiasti di affrontarsi, sapendo che la posta in gioco è stata alzata con un titolo in palio. Dern (15-5 MMA) ha vinto il primo incontro contro Jandiroba (22-3 MMA) con decisione unanime nel dicembre 2020. Nessuno dei due ha posseduto una cintura del titolo UFC.
“È possibile per me picchiarla perché l’ho fatto una volta”, ha detto Dern. “Siamo combattenti completamente diversi al giorno d’oggi. Lei ha ottenuto questa straordinaria serie di vittorie dopo che mi sono rotto il naso. Quindi, ho attraversato le avversità in quel combattimento e ne sono uscito forte, quindi è proprio quello che ho preso (da) non solo da quel combattimento, ma da tutti i miei combattimenti successivi, solo per vedere cosa puoi superare e continuare a farcela. “
Jandiroba dice di aver imparato molto dal suo primo scontro con Dern e lo ha definito “parte della sua storia”, pur riconoscendo che le opportunità di redenzione non si presentano spesso.
“È una rivincita che volevo fare da molto tempo”, ha detto Jandiroba tramite un traduttore. “È la ciliegina sulla torta, potrò vendicare quella lotta per il titolo. E ho chiesto all’universo e lui mi ha dato la migliore (opportunità) possibile.”
Senza offrire un pronostico, Jandiroba è fiducioso che la rivincita andrà diversamente.
“La lezione più grande è credere in te stesso”, ha detto Jandiroba.
L’evento prevede una carta da 13 incontri, con la carta principale da cinque incontri che inizierà alle 14:00 ET/11:00 PT dall’Etihad Arena.
Di seguito è riportato l’ordine di corsa, che è soggetto a modifiche.
Carta principale UFC 321
- Tom Aspinall (c) contro Ciryl Ganetitolo dei pesi massimi UFC
- Virna Jandiroba contro Mackenzie Derntitolo vacante dei pesi paglia UFC
- Umar Nurmagomedov contro Mario Bautistapeso gallo
- Alexander Volkov contro Jailton Almeidapesante
- Aleksandar Rakic-Azamat Murzakanovdei pesi massimi leggeri
