Chi: Arsenal-Aston Villa, Premier League
Dove: Emirates Stadium, Londra
Quando: Domenica 14 aprile, 15:30 GMT
Record negli scontri diretti: 202 partite – 87 vittorie per l'Arsenal, 70 per l'Aston Villa, 45 pareggi
I progressi dell'Aston Villa sotto la guida dell'ex allenatore dell'Arsenal Unai Emery sono stati incredibili, ha detto il suo successore Mikel Arteta ai Gunners prima dello scontro di Premier League.
Domenica sarà la prima volta che Emery affronterà i tifosi di casa dell'Arsenal da quando ha lasciato il club, con la sua precedente visita nel 2021 come allenatore del Villarreal avvenuta a porte chiuse a causa della pandemia COVID-19.
“Quello che hanno fatto da quando Unai è arrivato, ha avuto un impatto enorme sul club in termini di prestazioni. Sono ancora nelle competizioni europee e hanno giocato (giovedì). Sono davvero impressionato da ciò che hanno fatto”, ha detto Arteta ai giornalisti.
Villa è arrivata settima la scorsa stagione dopo che Emery si è unito all'ottobre 2022, il primo posto nella top-10 dal 2010-11. Ora sono quinti con 60 punti, 11 dietro la capolista Arsenal.
Il 52enne Emery ha anche giocato 1.000 partite da allenatore quando il Villa ha battuto il Lille 2-1 nei quarti di finale di Europa Conference League, andata giovedì.
“Incredibile. E lo ha fatto in così tanti paesi e contesti diversi”, ha detto Arteta.
“Viene molto vicino alla mia città natale. Ho una grande ammirazione e rispetto per lui. Gli auguro il meglio dopo domenica”.
L'Arsenal si è già sbloccato contro i Villains
L'Arsenal ha perso a Villa in ottobre e, con il Liverpool a pari punti e i campioni in carica del Manchester City uno dietro, Arteta ha sottolineato la necessità di concentrarsi su ogni partita senza lasciare che la corsa al titolo sia una distrazione.
“Ogni partita definirà come sarà il nostro futuro”, ha aggiunto. “È l'unica cosa possibile guardare una partita e un giorno. Perché è l'unica cosa che mantiene la tua concentrazione e determina il compito che devi svolgere durante la giornata.
Nell'attaccante Ollie Watkins, che ha segnato 28 gol (18 gol e 10 assist), il Villa ha un giocatore capace di intaccare le speranze dell'Arsenal.
In effetti, Watkins è solo a un passo dal raggiungere il record del club di 19 gol in Premier League stabilito da Christian Benteke nel 2012-2013.
Douglas Luiz è squalificato dopo che il centrocampista ha ricevuto il decimo cartellino giallo lo scorso fine settimana.
Matty Cash e Clement Lenglet sono tornati ad allenarsi e potrebbero fare la loro comparsa, ma Tyrone Mings, Jacob Ramsey, Boubacar Kamara ed Emi Buendia sono ancora infortunati.
Domenica Oltre La Linea Sport avrà una copertura in diretta delle partite dell'Arsenal e del Liverpool, incluse quattro ore di preparazione, nonché commenti a testo completo e reazioni post-partita.
