Pubblicato il 17 luglio 2026
Il super-sub spagnolo Mikel Merino ha ammesso che neutralizzare la minaccia di Lionel Messi sarà una “grande sfida” mentre La Roja si prepara alla resa dei conti finale della Coppa del Mondo contro l’Argentina.
“È una sfida enorme, una motivazione incredibile per me e per tutta la squadra”, ha detto Merino affrontando Messi nella sua conferenza stampa di venerdì.
“Poter giocare contro una squadra come l’Argentina, che ha già vinto questo trofeo, rende la partita ancora più significativa e sono molto felice di vivere questo momento”, ha detto Merino ai giornalisti nella base di allenamento della Spagna ad East Hanover, nel New Jersey.
Lo skipper dell’Argentina Messi, 39 anni, è stato fondamentale nel trascinare i campioni in carica nella finale di domenica a East Rutherford, orchestrando una vittoria in semifinale per 2-1 sull’Inghilterra con due assist.
Messi, capocannoniere del torneo con otto gol, ha anche ispirato una spettacolare rimonta contro l’Egitto agli ottavi, quando l’Argentina ha rimontato da 2-0 a 11 minuti dalla fine vincendo 3-2.
L’asso dell’Arsenal Merino ha giocato un ruolo decisivo nel percorso della Spagna verso la finale, uscendo dalla panchina dei sostituti e segnando la vittoria nel finale nella sconfitta agli ottavi contro il Portogallo e nella vittoria ai quarti contro il Belgio.
“Ho un’incredibile fiducia in me stesso e nelle mie capacità, e ogni volta che scendo in campo, credo di poter avere un impatto per la squadra”, ha dichiarato Merino.
“Ma onestamente, non importa chi sia l’eroe; l’importante è che alla fine vinca la squadra. Quando vinci un titolo, appartiene a tutti, non solo agli undici titolari”, ha aggiunto.
Merino, nel frattempo, è entusiasta del talento “impressionante” del 19enne Lamine Yamal, che affronterà Messi per la prima volta in uno scontro che rappresenta il passato e il futuro dell’FC Barcelona.
Merino, 30 anni, prevedeva che la finale sarebbe stata “una partita intensa” e che l’arbitro avrebbe dovuto “controllare l’intensità e la frequenza dei contrasti e dei falli”.
“Più velocemente la palla si muove tra di noi, meno tempo ha l’avversario per commettere un fallo”, ha osservato.
Il centrocampista, che ha detto di non avere “ricordi molto chiari” del primo titolo mondiale della Spagna nel 2010, ha ricordato l’ammirazione di quella squadra pionieristica.
“Poter rappresentare il nostro Paese oggi ed essere gli stessi giocatori per le nuove generazioni – per i bambini che ci guardano – è qualcosa di magico”, ha detto.
