Chi: Barcellona-Aston Villa
Che cosa: UEFA Champions League, giornata 4
Quando: Martedì 2 novembre, 20:00 GMT
Dove: Spotify Camp Nou, Barcellona, Spagna
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È una partita importante nella neonata classifica della UEFA Champions League, con l’Aston Villa che cerca di prolungare il suo perfetto inizio di campionato con una scoraggiante trasferta a Barcellona.
Il Barça, costellato di stelle, è tra i favoriti per vincere la competizione e sedersi in testa alla Liga dopo 10 vittorie su 11 partite. Ma sono ottavi nella classifica della fase di campionato dopo aver visto il loro perfetto inizio di stagione terminato con una sconfitta per 4-2 in casa del PSG nell’ultima partita.
Anche se la stagione nazionale è iniziata lentamente, il Villa ha vinto tutte e tre le partite, segnando 12 gol in Europa e vorrà ripetere il progresso fino ai quarti di finale dal 2024 al 25, quando uscì di misura contro i futuri vincitori del PSG.
È un’altra grande pietra miliare in un viaggio impressionante per Villa, di proprietà di V Sports, una holding controllata congiuntamente dal miliardario egiziano Nassef Sawiris e dall’investitore di private equity statunitense Wes Edens.
Hanno completato l’acquisizione del club con sede a Birmingham nel 2019, dopo la promozione del club in Premier League dopo tre stagioni nel campionato.
Seguirono tre piazzamenti nella metà inferiore, ma dopo la nomina di Unai Emery nell’ottobre 2022 in seguito alla partenza di Steven Gerrard, lo spagnolo guidò il Villa al settimo posto alla fine di quella stagione e alla qualificazione per la UEFA Conference League, la loro prima stagione europea in oltre un decennio.
L’attaccante inglese Ollie Watkins – che ora gioca per la squadra saudita dell’Al-Hilal – ha segnato 27 gol quando la squadra di Emery ha raggiunto le semifinali e si è anche assicurata un piazzamento tra i primi quattro in Premier League, assicurandosi la Champions League per la prima volta e la loro prima apparizione nella massima competizione europea in 41 anni.
Una famosa vittoria per 1-0 sul Bayern Monaco a Villa Park e un pareggio senza reti con la Juventus li hanno aiutati a passare ai quarti di finale dove sono stati eliminati dai futuri campioni del PSG, nonostante il Villa abbia vinto la gara di ritorno 3-2 a Villa Park.
Un sesto posto in Premier League ha visto il Villa qualificarsi per l’Europa League la scorsa stagione e ha superato la fase a gironi, vincendo sette delle otto partite, prima di battere Lille, Bologna e Nottingham Forest negli ottavi e superare il Friburgo 3-0 a Istanbul a maggio per alzare il trofeo.
A ciò si è aggiunto un altro piazzamento tra i primi quattro in Premier League, che ha riportato la squadra di Emery nella massima competizione europea, dove ora giocherà su uno dei palcoscenici più grandi del calcio mondiale, cercando di dimostrare che appartiene a quel posto.
Anche se la squadra di Hansi Flick partirà come forte favorita, non mantiene la porta inviolata in Champions League da 18 partite – la serie più lunga di qualsiasi squadra nell’edizione di questa stagione – e Villa avrà l’obiettivo di scrivere un altro capitolo nella loro storia da favola delle ultime stagioni.
Come è andato il Barcellona in questa stagione?
Dopo un inizio di stagione perfetto con vittorie schiaccianti sul Feyenoord e sul Galatasaray, la squadra di Hansi Flick ha perso un epico incontro di Champions League 4-2 contro il PSG subendo la prima sconfitta.
Quattro giorni dopo è seguita una sconfitta interna per 2-1 contro il Real Madrid a El Clasico, che ha concluso il loro perfetto inizio di stagione nella Liga dopo nove vittorie consecutive.
Il Barça, tuttavia, è tornato a vincere battendo l’Alaves 6-1 sabato e tornando in testa alla classifica dopo essere stato brevemente revisionato dall’Atletico Madrid.
Lamine Yamal ne ha segnato uno e ne ha creato un altro, il che significa che ha segnato 12 gol e 11 assist in tutte le competizioni in questa stagione. Detiene già il record di assist da adolescente in Champions League con 13, ed è sicuramente destinato a trovare l’unico gol di cui ha bisogno per aggiungere il record di gol prima di compiere 20 anni a luglio.
Come è iniziata questa stagione dell’Aston Villa?
È stato un inizio di campagna altalenante per i Villans.
I francesi sono tenuti lontani dalla vetta della classifica solo dal Paris Saint-Germain, che li ha battuti 2-1 in Supercoppa UEFA ad agosto dopo la vittoria del Villa in Europa League la scorsa stagione.
Il club inglese è secondo in virtù dei soli gol segnati dopo aver vinto 3-2 in casa del Club Brugge, 6-0 in casa contro il Fenerbahce e poi 3-1 contro il Viking al Villa Park.
Tuttavia, in Premier League hanno conquistato un punto nelle prime quattro partite, anche se il pareggio per 1-1 di sabato contro l’umile Fulham, in cui il portiere Zion Suzuki ha segnato un autogol, ha esteso la loro serie di imbattibilità a cinque partite da cui hanno preso 11 punti per salire al nono posto.
Sono stati eliminati dalla Coppa di Lega inglese per 3-0 dal Bournemouth la scorsa settimana negli ottavi di finale e sabato hanno annunciato che intraprenderanno un’azione legale contro l’esperto Jamie Carragher. Il Villa accusa l’ex difensore del Liverpool di aver fatto “insulti inaccettabili” al club e ai suoi tifosi, dicendo che “l’Aston Villa non sarà mai il Manchester United”, suggerendo che esiste una gerarchia nel calcio.
Barcellona-Aston Villa: pronostico
Il Barcellona ha sconfitto l’Aston Villa nel 72,0% delle 10.000 simulazioni pre-partita del supercomputer Opta, rendendolo comodamente favorito per tutti e tre i punti.
Si prevede quindi che l’inizio della competizione di Villa al 100% finisca, con la squadra ospite che ottiene una vittoria shock solo nel 12,7% delle simulazioni e un pareggio nel 15,3%.
Barcellona-Aston Villa: testa a testa
Questo sarà il loro primo incontro dalla finale di Supercoppa Europea del gennaio 1983. Il Villa ha vinto complessivamente per 3-1, ma ha perso 1-0 al Camp Nou nel primo incontro.
La gara di ritorno è stata il quarto incontro in tutte le competizioni e il successo per 3-0 del Villa ha rappresentato la prima vittoria contro il Barça.
Unai Emery, però, ha una storia molto più recente con i catalani. Li ha affrontati 30 volte nella sua carriera da allenatore e ha ottenuto solo tre vittorie (P6 S21). La sua percentuale di vittorie del 10% contro il Barça è la più bassa contro qualsiasi squadra abbia affrontato almeno cinque volte.
Emery ha subito la sua sconfitta più pesante di sempre nelle competizioni europee contro il Barça quando il suo Paris Saint-Germain ha perso 6-1 al Camp Nou nel marzo 2017, una partita notoriamente soprannominata La Remontada.
Barcellona-Aston Villa: guida alla forma
(Ultime cinque partite in tutte le competizioni; prima l’ultima partita)
Barcellona: WLLWW
Aston Villa: DLWWW
Cosa hanno detto i dirigenti?
L’allenatore del Barcellona Hansi Flick: “Sono concentrato sulla prossima partita. Questa è una partita di Champions League, l’Aston Villa è in grande forma e Unai Emery è uno dei migliori allenatori d’Europa. Stiamo parlando della Champions League… Ogni partita è speciale. Qualsiasi avversario ha le qualità per crearti problemi, sarà una partita molto difficile.
“A questo livello tutto può succedere. Contro il Real Madrid il risultato poteva essere diverso. Abbiamo fiducia in questo tipo di partite, ce l’abbiamo davvero. Abbiamo vinto 11 partite, solo due sconfitte… Ho fiducia nella squadra e lo abbiamo dimostrato sabato scorso. Adesso parliamo di Champions League e noi puntiamo a finire tra i primi otto”.
Cosa hanno detto i giocatori?
Anthony Gordon, esterno del Barcellona e dell’Inghilterra: “L’Aston Villa è un’ottima squadra. Ho giocato contro di loro un paio di volte. Hanno uno dei migliori allenatori al mondo e alcuni ottimi giocatori. Sono in ottima forma e sarà una grande partita. Sono sempre pienamente impegnati, quindi sarà una bella sfida”.
Pronostici e novità sulle squadre
Nonostante il loro attacco sia stato dilagante, il Barça è stato afflitto da problemi difensivi a causa degli infortuni di Eric Garcia, Jules Kounde e Xavi Espart. Questi problemi di personale hanno costretto Flick a concedere a Brian Farinas il debutto come terzino destro e a schierare Frenkie de Jong al centro della difesa nel fine settimana.
Andreas Christensen non correrà rischi nonostante abbia accelerato il suo recupero dall’infortunio alla coscia tornando ad allenarsi.
Barcellona: Joan García, Joao Cancelo, Gerard Martín, Pau Cubarsi, Alejandro Balde, Fermin Lopez, Rodri, Pedri, Lamine Yamal, Raphinha, Anthony Gordon.
Non ci sono nuovi problemi di infortuni per Unai Emery con cui confrontarsi, anche se Amadou Onana, Matteo Ruggeri e Aaron Wan-Bissaka restano assenti.
Aston Villa: Zion Suzuki, Matty Cash, Viktor Lindelof, Pau Torres, Ian Maatsen, Boubacar Kamara, Joao Gomes, John McGinn, Johan Manzambi, Emiliano Buendia, Nicolas Jackson.
