La Libia orientale ha trascorso quasi sette anni a denunciare il memorandum marittimo che Turkiye ha concluso con i suoi rivali con sede a Tripoli. La settimana scorsa è stata necessaria una sola seduta legislativa per accoglierlo.
Il 20 ottobre la Camera dei Rappresentanti (HoR) di Bengasi ha ratificato l’accordo. L’Unione Europea ha condannato il voto, così come la Grecia, Israele e l’Egitto.
Eppure la ratifica non è stata tanto un trionfo turco quanto l’atto finale di una sequenza coreografata da Saddam Haftar, figlio di Khalifa Haftar, il comandante militare che controlla la Libia orientale. L’obiettivo finale è la presidenza libica.
Gli Stati Uniti stanno attualmente cercando di mediare un accordo di condivisione del potere tra Tripoli e Bengasi. Sostenuto da Massad Boulos, consigliere senior del presidente americano Donald Trump per gli affari arabi e africani, l’accordo potrebbe insediare Saddam come presidente della Libia.
Affinché ciò accada, tuttavia, ha bisogno del sostegno di Ankara, la cui influenza sulla Libia occidentale le dà una voce decisiva in qualsiasi accordo di questo tipo. La ratifica dell’accordo marittimo, quindi, dovrebbe garantire la benedizione di Turkiye.
La mossa di apertura nella corsa alla presidenza di Saddam è stata un colpo di stato di palazzo: due settimane prima del voto, la Camera dei Rappresentanti ha spodestato il suo portavoce, Aguila Saleh, che aveva trascorso 12 anni in quella posizione. Ha così eliminato sia il principale alleato del Cairo nell’Est, sia l’ostacolo più ostinato alla ratifica del memorandum.
Eppure la cacciata di Saleh non ha mai riguardato solo l’Egitto, e la stessa pietra ha abbattuto un secondo uccello. In qualità di oratore e comandante supremo nominale, incarnava l’autorità de jure da cui scaturisce il comando di Khalifa e, con un importante collegio elettorale tribale tra la tribù Obeidat, era uno dei pochi uomini in grado di complicare, o addirittura arbitrare, qualsiasi trasferimento di potere. La sua rimozione ha aperto la strada a Saddam verso un passaggio di consegne già tranquillamente in corso, che l’età avanzata del vecchio Haftar potrebbe accelerare in qualsiasi momento.
Il successore di Saleh, Al-Salhin Abdulnabi, un collega Obeidi, che ha presieduto il comitato di amicizia libico-turco della HoR, è in grado di disinnescare il rischio di reazioni tribali mentre segnala dove la Camera ora prende spunto.
Se la mossa ripagherà o meno lo deciderà Washington. Saddam conta sulla propensione dell’amministrazione Trump per un accordo con la Libia, rafforzata dalle pressioni della Turchia e degli Emirati e dal rapporto del presidente turco Recep Tayyip Erdogan con Trump.
Spera che possa prevalere sulle obiezioni di Atene e Nicosia e sul dispiacere di Israele, che è a disagio per la portata di Ankara. Ciò mette direttamente a confronto l’istinto transazionale di Trump con una partnership di lunga data degli Stati Uniti con l’asse greco-cipriota-israeliano.
La bordata contro Israele potrebbe anche pagare un dividendo interno, permettendo a Saddam di fingere di opporsi a Israele e allo stesso tempo dissipando la percezione di un canale segreto verso di esso.
L’Europa, nel frattempo, si è messa da parte fino a diventare quasi irrilevante: quando Bengasi ha espulso il commissario europeo per l’immigrazione e tre ministri degli Stati membri al suo arrivo nel luglio 2025, le capitali europee hanno risposto con qualcosa di più simile ad un atto di umiliazione che di risolutezza.
Meno di un anno dopo, Atene ospitava Saddam, che debitamente evitò qualsiasi impegno su un memorandum marittimo alternativo.
Questa deferenza deriva dalla fissazione dell’UE sull’immigrazione che ha ridotto la sua politica nei confronti della Libia al conteggio delle barche che lasciano la costa orientale della Libia per Creta. Un’Unione che implora Saddam di sorvegliare proprio le acque ora in discussione non è nella posizione di fargli pagare la riprogettazione delle stesse.
Abu Dhabi, da parte sua, ha tutte le ragioni per guardare dall’altra parte perché vuole che Saddam abbia successo. Nessuno dei figli di Khalifa è stato più fedele agli Emirati, e vedere il loro cliente più fedele insediarsi al vertice dello stato libico rappresenterebbe il coronamento di un decennio di investimenti nel progetto Haftar. Qualunque sia il loro passato flirt con Grecia e Cipro, una linea marittima tracciata a favore di Ankara è un prezzo modesto per quel risultato, anche se la vicinanza di quell’abbraccio potrebbe ancora vincolarlo.
L’Egitto resta il vero punto interrogativo: la dichiarazione del Cairo si oppone principalmente all’invasione del memorandum nella zona economica esclusiva dell’Egitto ed è stata formulata quasi interamente in termini legali, segno forse che il Cairo mantiene aperte le sue opzioni politiche.
Il suo rapporto con Ankara è stato trasformato, con i due ora allineati sul Sudan e sul Mar Rosso. Una diffidenza condivisa nei confronti delle ambizioni espansionistiche di Israele non ha fatto altro che avvicinarli.
Offrire accordi commerciali potrebbe contribuire ad ammorbidire l’opposizione egiziana. Ma il Cairo potrebbe anche appoggiarsi al suo rapporto con Ankara per sostenere un erede alternativo di Haftar. Per trovare un candidato non è necessario cercare lontano: il fratello di Saddam, Khaled, capo di stato maggiore delle forze armate arabe libiche, è molto più vicino al Cairo e in aprile ha criticato pubblicamente l’iniziativa americana.
Se ciò dovesse accadere, Saddam non avrebbe più molto con cui contrattare, avendo incassato la sua fiche più preziosa con i turchi, e la carta più forte che ha ancora è quella che Abu Dhabi non gli lascerebbe mai giocare.
Tagliare il sostegno alle Forze di Sostegno Rapido del Sudan farebbe guadagnare il favore sia ad Ankara che al Cairo, entrambi sostenitori dell’esercito sudanese, ma ciò metterebbe a repentaglio l’unico rapporto che non può permettersi di perdere.
Stretto tra un mecenate ad Abu Dhabi che non osa incrociare e un partner ad Ankara che ha già intascato la sua ricompensa, Saddam scommette di poter tenere entrambi dalla sua parte abbastanza a lungo da permettere a Washington di portare a termine l’accordo. Il fatto che sia pronto a correre tali rischi può dire tanto sulla disperazione quanto sull’acume, poiché l’alternativa a una successione istituzionalizzata è contestata, forse violentemente, dai suoi fratelli o dagli elettori esclusi dal nuovo ordine.
La storia, in Libia, ha un mordente senso dell’umorismo. Il memorandum marittimo è stato il prezzo pagato da Tripoli per l’intervento turco che ha contribuito a fermare l’offensiva di Khalifa Haftar alle porte della capitale e ha mandato le sue forze e i suoi mercenari in una ritirata precipitosa nel 2020. Laddove il padre ha tentato senza riuscirci di assaltare Tripoli, il figlio ora spera di essere introdotto su un tappeto rosso tessuto proprio con il documento che ha sigillato la sconfitta di suo padre.
Se dovesse riuscirci, lo strumento della più umiliante battuta d’arresto degli Haftar diventerà la pietra angolare della loro dinastia. Se Washington dovesse tirarsi indietro, potrebbe invece diventare l’epitaffio delle ambizioni del figlio.
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