Pubblicato il 22 ottobre 2026
Quasi tutte le barriere coralline in acque poco profonde del mondo affrontano un rischio estremamente elevato di collasso nei prossimi 50 anni, ha avvertito l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) in una nuova valutazione globale.
In un rapporto pubblicato giovedì, l’autorità mondiale sulla fauna selvatica minacciata ha classificato il 96% dei sistemi di barriera corallina del pianeta come “in pericolo critico”, la categoria di rischio più alta, con l’estinzione totale possibile entro il 2075.
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“La futura minaccia del cambiamento climatico è incombente e grave, e ciò rappresenta un rischio molto elevato per la sopravvivenza di questi ecosistemi”, ha affermato Mishal Gudka, responsabile scientifico della valutazione della Lista rossa IUCN degli ecosistemi della barriera corallina.
I coralli sono sensibili al calore e particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici causati dall’uomo, che stanno riscaldando gli oceani del mondo e aumentando la frequenza e l’intensità degli eventi di sbiancamento dannosi.
Quando una barriera corallina crolla, i coralli duri scompaiono e vengono sostituiti da alghe, detriti e spugne. Di conseguenza, la barriera corallina non supporta più un ecosistema diversificato che può includere di tutto, dai piccoli invertebrati ai pesci della barriera corallina come la cernia.
L’emergere quest’anno di un “super” El Nino, il fenomeno del riscaldamento naturale, rappresenta anche un rischio per i coralli, ha detto Gudka in una conferenza stampa al vertice sulla biodiversità COP17 delle Nazioni Unite a Yerevan, in Armenia.
È l’ultima dose di cattive notizie per le barriere coralline, che sono fonti fondamentali per i prodotti ittici e il turismo e spesso fungono da cuscinetto contro l’erosione costiera e le tempeste.
A volte soprannominate “foreste pluviali del mare”, ospitano una delle biodiversità più ricche del mondo e sostengono un quarto delle specie marine, nonché le comunità e le imprese costiere.
Secondo la valutazione, la maggior parte dei sistemi corallini più famosi del mondo – tra cui la Grande Barriera Corallina in Australia, il Triangolo Corallino nell’Oceano Pacifico occidentale e nel Sud-Est asiatico, il Sistema Barriera Corallina Mesoamericana e le barriere coralline del Mar Rosso – sono in grave pericolo.
Elevato rischio di estinzione
Per il suo rapporto, l’IUCN ha utilizzato lo scenario “a metà strada” del gruppo di esperti climatici delle Nazioni Unite, che prevede un aumento delle temperature globali di 2,7°C rispetto ai livelli preindustriali entro il 2100.
La sua analisi ha esaminato 127 sistemi corallini tropicali e subtropicali che coprono 188.362 chilometri quadrati.
Una settimana fa, un altro studio dell’IUCN pubblicato sulla rivista Nature ha scoperto che quasi il 44% delle specie di coralli che formano barriere coralline corrono un elevato rischio di estinzione a causa dei cambiamenti climatici. Un anno fa, un sondaggio ha rilevato che il dannoso sbiancamento dei coralli del mondo era cresciuto fino a includere l’84% delle barriere coralline oceaniche, il più intenso di questo tipo mai registrato nella storia.
Nonostante il suo avvertimento, la IUCN ha affermato che le barriere coralline nella maggior parte del mondo “non sono ancora perdute”.
“Le barriere coralline hanno mostrato una notevole capacità di riprendersi da devastanti eventi di sbiancamento”, ha affermato Gudka. “Sacche di barriere coralline sopravvissute e resilienti possono ancora rimanere in futuro, quindi dobbiamo fare tutto ciò che è nella nostra portata per prepararle al successo”.
