Mentre gli incendi hanno raso al suolo intere aree dell’Europa occidentale quest’estate, le aziende vinicole della regione sono diventate sempre più preoccupate per il destino di una delle esportazioni più importanti della zona.
In Francia, di gran lunga il più grande esportatore di vino d’Europa, circa 739.000 ettari (1,8 milioni di acri) di terreno sono dedicati ai vigneti che si estendono in regioni vinicole come la Linguadoca, Bordeaux e la Valle del Rodano. Così è stato per secoli.
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Ma ora, i cambiamenti climatici indotti dall’uomo stanno causando condizioni meteorologiche più estreme, minacciando le uve preziose e fragili, particolarmente sensibili al calore. Quel che è peggio è che la frequenza degli incendi nelle foreste secche è in aumento, causando il caos all’agricoltura.
Quest’anno, l’Europa occidentale ha vissuto una delle sue estati più calde, aggravata dal fenomeno meteorologico El Nino, caratterizzato da condizioni più calde e secche. L’Europa è ora il continente con il riscaldamento più rapido del pianeta e, in alcuni luoghi, è mal attrezzata per affrontare il clima caldo.
La stagione calda di quest’anno è iniziata con un clima di caldo soffocante a maggio, e verso la metà di agosto le temperature torride hanno raggiunto i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) in alcune zone. Gli incendi hanno devastato le aree della Gironda, nel sud-ovest della Francia, vicino a Bordeaux e nel cuore della regione vinicola.
Le temperature più elevate costringono l’uva a maturare molto più velocemente del normale. Sebbene ciò produca un sapore più zuccherino, influisce anche sull’acidità naturale dell’uva e aumenta il contenuto di alcol nel vino che produce.
Con le foreste secche, sono scoppiati anche incendi distruttivi su una scala mai registrata prima, anche nella regione vinicola.
Ecco cosa sappiamo:
Dove si sono verificati gli incendi in Francia?
La stagione degli incendi del 2026 nell’Europa sudoccidentale è stata una delle peggiori degli ultimi decenni, con una serie di enormi incendi registrati in Francia tra giugno e luglio.
Almeno 465.000 ettari (115.000 acri) di terra sono stati bruciati dall’inizio dell’anno, ha detto ai giornalisti il ministro degli Interni Laurent Nunez nel mezzo dell’inferno di luglio.
Solo nella regione sud-occidentale della Gironda, un’area circa quattro volte più grande di Parigi fu bruciata nel più grande incendio dal 1949. La capitale del dipartimento è Bordeaux, una delle regioni vinicole più importanti del paese e patria di molti iconici vini francesi.
Le autorità hanno lanciato un massiccio sforzo di evacuazione, con circa 220.000 persone che hanno dovuto lasciare le loro case, comprese quelle che vivono vicino a Bordeaux, mentre le fiamme hanno inghiottito le vaste foreste di pini della Gironda. Gli incendi furono così intensi da creare fulmini e accendere ancora più fiamme.
Sono state colpite anche le Landes sudoccidentali, il Var e alcune zone dell’Aude e dell’Hérault.
Secondo il sito di monitoraggio Feux de forets, il 1° settembre alcuni piccoli incendi erano ancora attivi nel sud, tra cui a Saumos, a circa un’ora da Bordeaux. Tutti gli incendi sono ora sotto controllo.
Come vengono colpite le viti dagli incendi?
Sebbene gli incendi abbiano raggiunto un raggio di 15 chilometri da Bordeaux, la maggior parte dei vigneti della regione, che si trovano nell’entroterra, sono rimasti in gran parte intatti, ha detto ad Oltre La Linea Per Karlsson, un esperto di vino che gestisce un’agenzia di tour enologici, BK Wine Tours, insieme a sua moglie.
Tuttavia, alcuni coltivatori non sono a rischio a causa degli incendi, ma a causa del fumo. Questo perché il vento può trasportare fumo e cenere molto più lontano di quanto raggiungono gli incendi stessi. A luglio, mentre gli incendi infuriavano, Nina Montagu-Smith di Oltre La Linea riferì che la cenere cadeva sulla città di Libourne, nella regione vinicola, a più di 100 km dalla fonte degli incendi a Cap Ferret, una stretta penisola sulla costa atlantica francese, a ovest di Bordeaux. Libourne è vicino all’importante centro vinicolo di Saint-Emilion.
“Quando ho visitato Arcachon, una città di mare appena oltre la baia di Cap Ferret, abbiamo potuto vedere gli incendi sulla penisola. Nel giro di poche ore, il cielo si era oscurato e il fumo era denso sulla città di Arcachon”, ha detto Montagu-Smith.
Il fumo che si diffonde “potrebbe aver causato un po’ di ‘odore di fumo’”, ha spiegato Karlsson.
Il fumo può danneggiare l’uva penetrando nella buccia e rilasciando un sapore affumicato durante la fermentazione. Ciò influisce sul gusto e sull’aroma e riduce la qualità complessiva del succo e del vino risultante. Il risciacquo dell’uva quando l’assorbimento è già avvenuto non aiuta molto, ha aggiunto.
Un altro problema è che l’enoturismo è stato colpito. Le aziende vinicole considerano il turismo come una significativa fonte aggiuntiva di entrate in un momento in cui il consumo di vino è generalmente in calo.
“L’enoturismo sta diventando un aspetto molto importante del settore”, ha affermato Karlsson. Lui e sua moglie organizzano viaggi privati di degustazione nei vigneti, anche a Bordeaux e in altre parti della Francia.
“Un gran numero di aziende vinicole di Bordeaux sono aperte al giorno d’oggi, anche se in passato era molto difficile entrarvi”, ha detto.
In mezzo agli incendi, i turisti sono preoccupati di avventurarsi in alcune aree, ha aggiunto. Alla fine di luglio, mentre infuriava l’incendio della Gironda, anche il governo francese ha fatto appello al pubblico affinché evitasse la regione.
Quali altre sfide si trovano ad affrontare i produttori di vino?
Oltre agli incendi e al caldo torrido, anche la siccità in corso in Europa occidentale sta colpendo i viticoltori.
Fonti idriche critiche come il Danubio e il Reno si sono ritirate drasticamente, colpendo i produttori di diversi paesi.
Nella Francia orientale, il fiume Doubs è quasi scomparso in alcuni punti, rivelando letti fluviali riarsi. Le autorità sono state costrette a imporre restrizioni sull’uso dell’acqua in molte aree. A luglio, il ministro francese per la Transizione ecologica, Monique Barbut, ha affermato in una riunione di crisi che la siccità di quest’anno è stata “eccezionale” nella sua intensità e si è verificata nonostante le precipitazioni nella media.
Le regioni vinicole dipendono tradizionalmente dalle precipitazioni perché le autorità hanno vietato l’irrigazione per costringere le viti a cercare naturalmente le acque sotterranee. Il motivo principale di ciò era garantire una qualità superiore, poiché l’irrigazione non regolamentata può far sì che l’uva assorba troppa acqua, gonfiando il frutto e diluendo il sapore del vino.
Ma le viti hanno bisogno di acqua sufficiente per produrre bacche grandi e succose. Durante i periodi di siccità, quando le viti non ricevono acqua a sufficienza, la attingono dall’uva, provocando il restringimento degli acini, dicono gli esperti.
Stephane Vignon, un enologo del villaggio di Verzenay, nel nord-est della Francia, ha detto a Reuters che alcuni grappoli d’uva pesavano quasi il 30% in meno rispetto al loro peso tipico quest’anno.
La combinazione delle crisi ha anticipato la stagione del raccolto in Francia ad agosto di quest’anno, molto prima rispetto al tradizionale periodo del raccolto di settembre, poiché gli agricoltori temevano perdite derivanti da una maturazione accelerata e da una ridotta acidità.
In aggiunta a ciò, l’industria del vino in Francia si trova ad affrontare vendite più deboli a causa del cambiamento delle abitudini, poiché a livello globale le persone bevono meno vino.
Negli Stati Uniti, il più grande paese bevitore di vino al mondo e il più grande acquirente della Francia, il consumo di vino è passato da 3,3 miliardi di litri (872 milioni di galloni) nel 2020 a 2,7 miliardi di litri (717 milioni di galloni) nel 2024, secondo il Wine Institute con sede in California.
Le tariffe del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sul vino francese nel 2025 e le ripetute minacce di aumentare le tasse non hanno aiutato il calo delle vendite.
“Il cambiamento climatico nel prossimo futuro è gestibile”, ha osservato Karlsson, sottolineando che i viticoltori stanno iniziando ad adattare i loro comportamenti agricoli piantando, ad esempio, varietà di uva più tolleranti. Ma meno bevitori di vino? “Questo è il problema più grande”, ha concluso.
