Pubblicato il 20 agosto 2026
Le teste di serie Aryna Sabalenka e Alexander Zverev sono uscite dal Cincinnati Open nel giro di poche ore durante una piovosa giornata del quarto round.
Mercoledì l’americano Tommy Paul ha salvato un match point vincendo 4-6, 7-6 (8/6), 6-4 contro il tedesco Zverev.
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Ma lo shock più grande è arrivato dal lato femminile, dove la ceca Sara Bejlek, 35esima in classifica, ha sbalordito la numero uno del mondo Sabalenka 7-6 (9/7), 6-4 in una partita grintosa che si è conclusa poco dopo lo scoccare della mezzanotte fino a giovedì mattina.
L’ex campione Sabalenka ha condotto con un break nel set di apertura ed è andato in vantaggio per 5-1 nel tie-break prima che Bejlek tornasse ruggendo per intascare il set in 65 minuti.
Bejlek ha strappato il servizio al bielorusso tre volte nel secondo set, rimontando dal 4-1 e assicurandosi la vittoria con una partita d’amore coronata da un asso.
“Ho perso le parole: è incredibile”, ha detto Bejlek dopo la sua prima vittoria contro una delle prime 10 giocatrici.
“Suonavo quello che sentivo e non pensavo davvero. Cercavo di non essere nervoso e di giocare e basta. Credevo in me stesso, qualunque cosa accada.”
Bejlek, che ha vinto il titolo sul cemento di Abu Dhabi a febbraio come qualificazione, ha prenotato uno scontro nei quarti di finale con l’americana Madison Keys.
È stata l’ennesima battuta d’arresto per Sabalenka mentre l’inizio degli US Open si avvicina il 30 agosto.
Il quattro volte campione del Grande Slam è stato eliminato la scorsa settimana al quarto turno del Masters di Toronto, dopo aver perso nello stesso turno a Wimbledon e nei quarti di finale al Roland Garros.
Nel settimo gioco del secondo set, la partita di Zverev è stata interrotta dalla pioggia per 90 minuti e ha avuto altre due pause di cinque minuti mentre le gocce si asciugavano dal campo.
Il campione dell’Open di Francia Zverev ha avuto la possibilità di chiudere la partita sul 6-5 nel tie-break del secondo set, ma ha infilato in rete un tiro al volo.
Il tedesco ha nuovamente guadagnato un vantaggio nel set decisivo con un break per 4-2, ma Paul è riuscito a recuperare nel gioco successivo e di nuovo per un vantaggio di 5-4 sulla strada verso la sua terza vittoria su Zverev negli ultimi quattro incontri.
“Non sono sicuro di come ho fatto”, ha detto Paul. “Ho inserito alcune risposte, mi ha dato qualche occhiata alle seconde di servizio e ha messo qualche doppio (falli). Questo aiuta sempre moltissimo.
“Ho rincorso un po’ di più la palla, mi stavo divertendo là fuori.”
La seconda testa di serie Felix Auger-Aliassime del Canada è stata un’altra vittima, cadendo 6-3, 6-4 contro l’americana Frances Tiafoe.
Il vincitore di Zverev, Paul, affronterà poi il secondo classificato del Roland Garros Flavio Cobolli, che ha lavorato due ore e mezza per architettare una rimonta contro il rovente spagnolo Rafael Jodar 4-6, 7-6 (7/3), 6-3.
La sesta testa di serie americana Taylor Fritz ha eliminato l’australiano Chris O’Connell 6-4, 6-3.
Thiago Tirante, che ha sconvolto Novak Djokovic al secondo turno, ha continuato la sua corsa a sorpresa, raggiungendo il suo primo quarto di finale Masters con una vittoria per 5-7, 6-4, 6-4 su Jakub Mensik.
L’australiano Alex de Minaur non ha potuto competere con il francese Arthur Fils, che ha vinto 6-3, 6-4 sulla quinta testa di serie.
Gauff avanza
La campionessa femminile del 2023 Coco Gauff ha salvato tutti gli otto break point che ha dovuto affrontare nella vittoria per 6-3, 6-2 sulla ceca Marie Bouzkova.
La quarta testa di serie ha commesso un doppio fallo al suo primo match point, ma è balzata in piedi per distruggere un vincitore in testa alla sua seconda possibilità.
“Ho giocato bene tutta la partita, cercando i miei colpi, facendomi avanti e non permettendole di controbattere”, ha detto Gauff. “Sono contento di come ho giocato.”
La campionessa femminile in carica Iga Swiatek ha avuto bisogno di quattro match point per superare la francese Diane Parry 6-3, 6-3.
La polacca, settima testa di serie, affronterà ora la ripetizione della finale di Toronto della scorsa settimana contro Elena Rybakina, che ha battuto Diana Shnaider 6-4, 6-4.
La sei volte campionessa del Grande Slam Swiatek ha conquistato il suo primo titolo del 2026 con la vittoria sulla campionessa in carica dell’Australian Open Rybakina a Toronto.
Altri due attuali campioni del Grande Slam si sono ritirati.
L’ucraina Marta Kostyuk si è ripresa dopo un set battendo la vincitrice dell’Open di Francia Mirra Andreeva 4-6, 6-0, 6-2.
La campionessa di Wimbledon Linda Noskova è caduta contro Amanda Anisimova 6-1, 6-4 in un’altra partita interrotta dal maltempo.
