Pubblicato il 16 agosto 2026
Novak Djokovic ha sofferto il caldo e l’umidità punitivi sabato, ma ha resistito prima di cadere 2-6, 6-4, 6-4 contro Thiago Tirante in quella che potrebbe essere l’ultima apparizione del serbo all’ATP-WTA Cincinnati Masters.
La battaglia del secondo turno è durata più di due ore e mezza, e si è rivelata troppo per il 24 volte campione del Grande Slam, che stava giocando la sua prima partita da quando aveva perso contro Jannik Sinner nelle semifinali di Wimbledon più di un mese fa.
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La testa di serie Alexander Zverev, il campione dell’Open di Francia caduto contro Sinner nella finale di Wimbledon, è stato più fortunato, ottenendo una vittoria iniziale per 3-6, 6-3, 6-3 su Cameron Norrie in una partita durata due ore e 45 minuti e terminata alle 2:15.
Il britannico Norrie ha perso tutte e otto le partite contro il tedesco, vincitore del titolo di Cincinnati cinque anni fa, che spera che un ritorno in Ohio lo aiuti a scrollarsi di dosso una brusca uscita in Canada la scorsa settimana.
Norrie aveva concluso il set di apertura prima che Zverev iniziasse a ritrovare l’equilibrio per pareggiare la partita.
Norrie ha salvato sei break point in una partita di 12 minuti per iniziare il set decisivo, ma è stato rotto due volte mentre Zverev avanzava.
“Avevo bisogno di trovare il ritmo della partita”, ha detto Zverev. “La fiducia non c’era dopo il Canada.
“Il primo set non è stato eccezionale, ma gli altri due erano ad alto livello e di questo sono felice.”
Djokovic impoverito
Djokovic, che ha vinto l’ultimo dei suoi tre titoli a Cincinnati nel 2023, ha vinto il set di apertura contro l’argentino Tirante con poche storie.
Ma le temperature torride del pomeriggio hanno avuto un impatto negativo.
“Era una combinazione di caldo e umidità, tutte quelle cose”, ha detto. “Tutto ciò che è coinvolto peggiora le cose.”
Djokovic ha vinto una brutale terza partita della seconda, durata 18 minuti, salvando quattro break point su nove due. Ma si è piegato in avanti per la difficoltà tra più punti e si è addirittura lasciato cadere sulle mani e sulle ginocchia dopo uno scambio particolarmente estenuante.
Djokovic si è preso un timeout medico dopo quella partita, con il fisioterapista e poi un medico che sono entrati in campo per assistere con valutazioni e asciugamani di ghiaccio.
Dopo il secondo set di Tirante, entrambi i giocatori si sono rinfrescati negli spogliatoi.
Leggermente rianimato, Djokovic ha ripreso il ritmo nel set decisivo. Ma tutto è andato storto nel nono game, quando Djokovic ha salvato tre break point prima di sbagliare con una smorzata per creare una quarta occasione di break che il suo avversario ha trasformato.
Tirante ha ottenuto la più grande vittoria della sua carriera nella partita successiva quando Djokovic non è riuscito ancora una volta a mettere a segno un drop shot sul match point.
Il serbo, che ora deve cercare di riorganizzarsi prima dell’inizio degli US Open del 30 agosto, ha ammesso che forse ha giocato la sua ultima partita a Cincy.
“Sembra che non tornerò, purtroppo, a giocare qui”, ha detto.
Tirante ha definito la vittoria la migliore della sua carriera.
“Sono riuscito a gestire i nervi di affrontare una leggenda come Novak. Era tutta così tanta pressione. “
Eala ‘concentrata’ avanza
Nel sorteggio WTA, la sensazionale filippina Alexandra Eala è passata al terzo turno 6-1, 3-0 mentre Elena-Gabriela Ruse infortunata si è ritirata dalla partita a causa di un ritardo meteorologico.
La rumena era stata curata alla caviglia destra poco prima che il gioco venisse interrotto da un temporale e Ruse aveva staccato la spina durante il ritardo.
Eala, la stella emergente della WTA che ha conquistato il suo primo titolo WTA a Washington, DC, questo mese, affronterà la nona testa di serie americana Amanda Anisimova, che ha battuto la turca Zeynep Sonmez 6-2, 6-3.
“Stavo giocando bene e mi sentivo davvero concentrato”, ha detto Eala. “Ho cercato di rimanere nella zona.”
“Un ritiro non è il modo in cui vuoi concludere una partita”, ha aggiunto. “Gli infortuni non sono divertenti.”
La finalista del Roland Garros Maja Chwalinska ha superato 6-2, 6-2 la spagnola Cristina Bucsa.
La vincitrice di Wimbledon Linda Noskova ha seguito l’esempio battendo per 6-3, 6-3 la britannica Katie Boulter.
C’è stato un dolore al cuore per Payton Stearns, cresciuto a pochi isolati dal centro di tennis. Ha perso 7-6 (9/7), 1-6, 7-5 contro la danese Clara Tauson, che ha giocato nonostante il mal di schiena ma è riuscita a recuperare da 4-1 nel set finale per vincere.
