La superstar argentina Lionel Messi, uno dei più grandi calciatori ad aver giocato a questo gioco, ha lasciato intendere che potrebbe presto ritirarsi dallo sport dopo la morte di suo padre.
Il 39enne, che faceva parte dell’Argentina sconfitta dalla Spagna nella finale della Coppa del Mondo FIFA 2026, è salito al vertice del gioco dalle giovanili del club spagnolo del Barcellona.
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Dopo la sconfitta del suo paese contro la Spagna a luglio nel New Jersey ai Mondiali, Messi è tornato a giocare a calcio nazionale negli Stati Uniti con l’Inter Miami, squadra della Major League Soccer (MLS).
L’attaccante è stato costretto a interrompere il suo ritorno dopo la morte di suo padre, Jorge Messi, all’età di 68 anni lo scorso fine settimana, e mercoledì ha annunciato che i suoi giorni da giocatore potrebbero ormai volgere al termine.
“Tutto quello che ho sempre fatto è stato giocare a calcio, e ora ho seri dubbi se continuerò a farlo ancora a lungo”, ha scritto Messi sulla piattaforma social Instagram.
“Non so cosa farò senza di te, non so come andare avanti.
“Sei stato al mio fianco fin dall’inizio; mancava così poco fino alla fine. Perché non sei riuscito a resistere ancora un po’ così potevamo finirlo insieme?”
Messi, il cui padre era anche suo agente, è ancora sotto contratto con Miami fino alla fine della stagione 2028, ma in seguito al fallimento dell’Argentina nel difendere il titolo vinto in Qatar 2022 – il primo trofeo della Coppa del Mondo di Messi – si vociferava che l’attaccante potesse presto appendere le scarpe al chiodo.
Nel suo messaggio, l’ex stella del Barcellona e del Paris Saint-Germain ha riflettuto anche sugli ultimi mesi di vita di suo padre, coincisi con i Mondiali.
“Continuavo a dirti che saremmo arrivati in finale così avresti potuto fare il viaggio”, ha detto Messi, che è tornato negli Stati Uniti martedì sera dopo il funerale di suo padre domenica.
“Siamo arrivati alla finale, ma tu non potevi essere lì. Volevo vincerla per portartela e mostrartene una nuova. Non potevo, le mie gambe hanno ceduto. “
“Questa volta ho provato a superare i miei limiti fisici, ma non ci sono riuscito. Non mi sono mai sentito bene”, ha detto Messi nei suoi primi commenti dopo la sconfitta per 1-0 contro la Spagna.
Messi ha anche sottolineato il ruolo fondamentale di suo padre nella sua vita e carriera: “Sei stato un padre, un amico e un agente. Eri sempre esattamente chi dovevi essere in ogni momento e non hai mai sbagliato un passo”.
L’insolita assenza di Jorge Messi dai Mondiali di giugno aveva già attirato l’attenzione.
La famiglia di Messi ha chiesto ai media “umanità” durante il torneo tra le voci persistenti sulla salute di Jorge.
Dopo essere scoppiato in lacrime dopo aver segnato contro l’Algeria in una partita della fase a gironi, Messi aveva ammesso di aver a che fare con “una situazione estranea allo sport”.
Messi, che è stato il capitano della sua nazionale ai Mondiali, ha anche rivelato che uno dei motivi principali per cui è apparso all’ultima edizione era perché era un desiderio di suo padre.
“Mi hai sempre chiesto di giocare nell’ultimo Mondiale e pochi giorni prima dell’inizio è stato quando sei peggiorato”, ha detto Messi.
“Era la prima volta che non partecipavi a un torneo… Ogni volta che una partita finiva, aspettavo e speravo nel tuo messaggio. È stato allora che ho capito quanto fosse reale la situazione.”
Domenica, l’otto volte vincitore del Pallone d’Oro ha salutato suo padre durante una cerimonia privata con i parenti stretti e alcuni compagni di squadra dell’Argentina nella cittadina di Perez, vicino a Rosario.
La causa della morte non è stata resa nota, ma i media locali hanno riferito che Jorge Messi soffriva di cancro.
Nonostante il suo dolore, Messi si è impegnato a onorare la memoria di suo padre facendo da genitore ai propri figli.
“Mi mancherai tanto, ma sarai sempre presente, soprattutto nell’educazione dei miei figli, perché insegnerò loro e li alleverò come tu hai cresciuto me”, ha detto.
