Su un piccolo campo da calcio a Deir el-Balah, nel centro di Gaza, un’esplosione di applausi e risate si alza sopra il silenzio inquietante del genocidio in corso da parte di Israele. Sul campo, uno dei pochi finora sopravvissuti alla guerra, un gruppo di giovani donne con arti artificiali passa la palla sulla superficie di gioco in erba artificiale.
Fanno parte di un gruppo di giovani donne palestinesi che hanno perso gli arti durante i bombardamenti israeliani o hanno subito amputazioni di parti del corpo a causa di ferite mortali.
Le storie qui iniziano con il dolore che ogni giocatore ha sopportato durante i momenti di questi attacchi aerei e il lungo viaggio che li ha riportati in piedi.
Centrale in tutto questo è stato il ruolo della squadra di calcio femminile amputata dell’Associazione Palestinese per aiutarle a riprendersi fisicamente e mentalmente dalle prove che cambiano la vita.
Da quando è iniziata la guerra di Israele contro l’enclave, il 7 ottobre 2023, Gaza è stata testimone di uno dei più alti numeri di amputati registrato nella storia moderna.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e le autorità sanitarie palestinesi stimano che più di 5.000 persone a Gaza abbiano subito amputazioni degli arti a causa dei bombardamenti israeliani.
Strada verso la ripresa
Tra loro c’è la 23enne Farah Abu Qinas, che la notte del 28 giugno 2024 era seduta a casa di sua nonna quando una località vicina è stata bombardata.
Farah ha riportato gravi ferite alla gamba sinistra, mentre la gamba destra è rimasta gravemente ustionata. Inizialmente sperava che le cure le avrebbero riportato la vita alla normalità, ma le è stata data la diagnosi devastante che, a causa della gravità delle ferite sulla gamba sinistra, avrebbe dovuto essere amputata.
Perdere una gamba era solo una parte della dura prova; ciò che seguì fu l’isolamento e la consapevolezza che ogni aspetto della sua vita quotidiana era cambiato per sempre.
Dopo aver lasciato l’ospedale, anche il movimento più semplice è diventato difficile e la riabilitazione fisica è diventata una routine quotidiana. Col passare del tempo, sentì il suo mondo restringersi tra le mura di casa mentre la sua guarigione procedeva molto più lentamente di quanto avesse sperato.
Tutto è cambiato quando, durante una seduta di fisioterapia, ha incontrato Fouad Abu Ghalyon, il presidente della Palestine Amputee Football Association.
Aveva contribuito a fondare la squadra di Gaza per donne amputate e ora conta 11 giocatori: nove con amputazioni degli arti inferiori e due giocatori con amputazioni degli arti superiori che giocano come portieri.
Farah ricevette presto un invito a partecipare a una delle loro sessioni di formazione e decise di provarci. Anche se all’inizio adattarsi al gioco del calcio è stato difficile, è stata supportata da altre donne che avevano vissuto esperienze simili alla sua.
Ora si muove con più sicurezza dentro e fuori dal campo. Con l’aiuto della sua gamba protesica, insegue la palla insieme ai suoi compagni di squadra Rozan Khaira e Aisha al-Abadla.
Sebbene le loro storie siano diverse, Farah, Rozan e Aisha hanno tutte perso un arto o vivono con una disabilità fisica.
La loro ricerca di uno spazio per riconquistare un senso di scopo, fiducia e appartenenza è arrivata attraverso questa squadra di calcio.
Più di una storia
Il 19 novembre 2023, nel pieno della guerra, un attacco aereo ha distrutto una casa proprio di fronte a quella di Rozan Khaira, lasciandola gravemente ferita.
Rozan ha provato ad alzarsi dal letto ma non ci è riuscita. In una clinica vicina, un medico ha detto che la sua gamba era attaccata al corpo solo da un piccolo pezzo di pelle e non avevano altra scelta che amputarla.
Ora è in equilibrio sulle stampelle mentre passa la palla a un compagno di squadra dall’altra parte del campo con uno straordinario senso di perseveranza e sfida.
“IL [Israeli] L’occupazione ha amputato i nostri corpi, ma non ha potuto amputare i nostri sogni o la nostra voglia di vivere”, ha detto ad Oltre La Linea.
Aisha al-Abadla è nata con un braccio incompleto. I medici ritengono che la disabilità potrebbe essere stata causata dall’esposizione di sua madre al fosforo bianco, utilizzato da Israele durante la prima guerra israeliana a Gaza nel 2008, mentre era incinta di Aisha.
Oggi Aisha sogna di diventare il portiere della squadra nazionale di calcio femminile palestinese amputata.
Fouad afferma che la squadra femminile non era solo una questione di calcio ma anche di creare uno spazio in cui le donne, come Aisha, potessero riconnettersi con se stesse e con gli altri.
In definitiva, il calcio è diventato per loro un metodo importante per il recupero fisico e psicologico dopo il trauma.
Il team continua ad affrontare sfide enormi, tra cui risorse limitate e supporto insufficiente, ma è riuscito a sopravvivere fino ad ora grazie agli sforzi e alle partnership della comunità.
Ciò avviene mentre 1.009 membri della comunità atletica palestinese sono stati uccisi nella guerra genocida di Israele contro Gaza, con la quasi completa sradicazione delle sue infrastrutture sportive.
Il dottor Khader Abdelhadi, psicologo dello sport e allenatore della squadra Gaza Hope, afferma che i benefici degli amputati che giocano a calcio si estendono ben oltre la loro riabilitazione fisica.
Molti di questi sopravvissuti inizialmente sperimentano l’isolamento e il ritiro. Unirsi a un team composto da persone che hanno vissuto esperienze simili li aiuta a ritrovare fiducia e a riconnettersi con la società.
Oggi, Farah e i suoi compagni di squadra sono sul campo di calcio non semplicemente come sopravvissuti alla guerra, ma come atleti con ambizioni e obiettivi.
Potrebbero aver perso parti del corpo, ma si aggrappano a ciò che conta di più: la determinazione ad andare avanti nella vita.
A Gaza, dove la guerra ha lasciato migliaia di persone con ferite sconvolgenti e profonde cicatrici psicologiche, queste giovani donne stanno scrivendo una storia diversa: non inizia con la perdita, ma con il momento in cui hanno scelto di vivere di nuovo.
