Pubblicato il 15 luglio 2026
L’attaccante statunitense Folarin Balogun afferma di aspettarsi “molte polemiche” dopo che la FIFA ha sospeso la sua squalifica per una partita ai Mondiali in seguito alla richiesta del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di rivedere la decisione.
Balogun è stato espulso durante la vittoria per 2-0 della sua squadra sulla Bosnia-Erzegovina nei sedicesimi di finale, ma la FIFA ha sospeso in modo controverso la sua squalifica per un periodo di prova di un anno. L’attaccante ha parlato dell’incidente per la prima volta martedì in un’intervista con CBS Mornings.
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“La mia reazione iniziale è stata che ero felice di tornare in squadra. Ma quando ho iniziato a riflettere, sapevo che avrebbe causato molte polemiche”, ha detto.
“Ho potuto quasi vedere nei miei compagni di squadra un po’ di nervosismo perché era qualcosa di così unico.
“Ma più ci avvicinavamo alla partita, più cercavo di concentrarmi meglio che potevo. Ma era difficile: c’era molto rumore esterno ed è difficile da evitare”.
Balogun ha ricevuto il cartellino rosso per aver calpestato goffamente la caviglia destra del giocatore bosniaco Tarik Muharemovic nella vittoria per 2-0 degli Stati Uniti ai sedicesimi di finale, innescando una sospensione automatica per una partita.
La decisione della FIFA di sospendere tale divieto – portando Falogun a giocare nella partita contro il Belgio – ha suscitato scalpore nel mondo del calcio e accuse secondo cui l’organismo ha piegato le sue regole per compiacere Trump.
L’organismo mondiale del calcio ha annunciato di aver sospeso il cartellino rosso dopo che il presidente degli Stati Uniti ha esortato il capo della FIFA, Gianni Infantino, a rivedere il caso.
La decisione ha suscitato critiche da parte della federazione calcistica belga, il massimo organismo calcistico europeo, un ex capo della FIFA, numerosi ex giocatori di spicco e molti altri. I critici hanno sostenuto che revocare la sospensione del cartellino rosso dopo un intervento politico diretto ha minato l’integrità del torneo e ha creato un pericoloso precedente.
Balogun ha ammesso che la saga ha portato per lui alcuni giorni confusi. Dopo il cartellino rosso, ha assunto un ruolo di supporto in allenamento per cercare di tenere alto il morale della squadra prima di scoprire che era autorizzato a giocare.
“Lo abbiamo scoperto sul bus della squadra. Tutti urlavano e gridavano”, ha detto Balogun. “È stato un viaggio in autobus piuttosto intenso fino al campo di pratica.”
L’attaccante americano ha detto che non è stato difficile separare “l’emozione dal lavoro da svolgere” prima della partita contro il Belgio.
“Siamo tutti professionisti, quindi non è qualcosa che penso sia stato troppo difficile riuscire a separarci una volta superato l’annuncio iniziale che sarei tornato nella squadra”, ha aggiunto Balogun.
Gli Stati Uniti hanno perso 1-4 contro il Belgio, con Balogun che ha faticato a influenzare la partita, dopo un bel torneo nel quale ha segnato tre gol.
