“Cucina londinese”: perché il Regno Unito non riesce a far fronte al caldo; quando si adatterà?

Londra, Regno Unito – Doveva essere un incontro dei grandi e dei buoni per discutere del cambiamento climatico. L’incontro di mercoledì nel centro di Londra era intitolato Extreme Heat e faceva parte della London Climate Action Week. È stato annullato perché faceva troppo caldo.

Se gli organizzatori fossero imbarazzati, potrebbero almeno dire che il loro punto è stato raggiunto.

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Il record della temperatura di giugno è stato battuto in alcune località con 36,1 gradi Celsius (97 gradi Fahrenheit).

Gli ultimi giorni hanno rivelato che il Regno Unito non è fatto per il caldo, né strutturalmente né culturalmente.

Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha affermato: “Londra non si limita a chiamare, ma cucina”.

Il gruppo elettrico AO World afferma che le vendite di unità di condizionamento dell’aria sono aumentate del 420% rispetto a un anno fa. Altri fornitori dicono di aver esaurito le scorte.

Il gruppo automobilistico RAC afferma di aver risposto al 20% in più di chiamate per veicoli in panne rispetto al solito poiché le auto hanno ceduto alle condizioni meteorologiche estreme.

Ma ci sono anche effetti negativi sull’economia.

Rajeev Shaunak, responsabile dei consumatori presso il consulente aziendale MHA, ha dichiarato: “Storicamente, un’ondata di caldo britannica ha innescato la spesa in categorie legate a cibo, bevande e mobili da giardino, come abbiamo visto durante le calde estati del 2018 e del 2022.

“Tuttavia, nel 2026, il modello di spesa sembra dipendere dall’aumento del mercurio. Negli anni precedenti, il clima caldo era un vantaggio garantito per i rivenditori, ma se il caldo estremo continua, potrebbe avere l’effetto opposto.”

Un venditore di gelati ha detto giovedì ad Oltre La Linea che meno persone osano lasciare le proprie case o uffici durante l’ondata di caldo, mentre uno chef ha affermato di prestare particolare attenzione per garantire che il cibo non scada.

Le case britanniche sono generalmente progettate per mantenere il calore durante l’inverno. Alcune nuove case sono così brave in questo che si surriscaldano facilmente in estate.

Il professor Rory Jones dell’Università di Reading ha dichiarato: “Mentre alcune famiglie possono investire nel raffreddamento, gli anziani, le famiglie a basso reddito, le famiglie con genitori soli e gli affittuari spesso affrontano le maggiori barriere per accedere alla protezione dal caldo estremo, quindi le persone più a rischio dal caldo estremo sono spesso le meno in grado di permettersi protezione”.

Solo mercoledì sono stati cancellati o ritardati 2.600 servizi ferroviari. La luce solare diretta riscalda i binari, aumentando il rischio di deragliamento. Pertanto, molti pendolari non sono riusciti a raggiungere l’ufficio.

Chiuse più di 1.000 scuole e asili nido.

Il caldo è stato più che semplicemente scomodo.

Mentre gli scolari possono essere rimandati a casa dalle aule bollenti, gli anziani nelle case di cura non possono.

La famosa ondata di caldo del 1976 vide 15 giorni in cui la temperatura fu superiore a 32°C (90°F). Quella temperatura non è più così insolita nel Regno Unito.

Secondo i dati del governo, l’ondata di caldo del 2022 ha causato 3.000 decessi legati al caldo, la maggior parte tra persone di età superiore ai 65 anni. I decessi nelle case di cura e residenziali sono aumentati vertiginosamente. Questa volta le cifre sembrano difficilmente essere migliori.

“Il prossimo primo ministro deve agire”

Mentre alcuni si sono goduti il ​​sole, bevuto birra fresca e gustato il gelato, l’impatto dell’ondata di caldo ha espresso una preoccupazione più ampia per il Regno Unito.

Gli attivisti affermano che gli avvertimenti sull’aumento del caldo sono stati forti per anni, ma i governi successivi e molte grandi imprese semplicemente non hanno fatto nulla al riguardo, un fallimento che si aggiunge al sentimento di tristezza nei confronti di un paese che cambia regolarmente i primi ministri e fatica a vedere grandi progetti infrastrutturali, come lo sviluppo ferroviario HS2, una rete ferroviaria trasformativa ad alta velocità, ad una buona conclusione.

Greenpeace afferma che è necessario un “piano per il caldo estremo” che vada ben oltre il banale consiglio di bere più acqua e trovi fondi per rendere scuole, ospedali e case a prova di calore.

L’attivista politico di Greenpeace UK Angharad Hopkinson ha dichiarato: “L’estate del ’76 potrebbe essere impressa nella memoria della nazione, ma viene rapidamente superata da ondate di caldo ancora più terrificanti… Il nostro prossimo primo ministro deve agire sulla base delle prove fuori dalla finestra e del consiglio dei suoi consulenti scientifici e mantenere la rotta sulle politiche climatiche”.

Zack Polanski, leader del Partito Verde, ha scritto su X: “I giganti dei combustibili fossili e i loro sostenitori miliardari stanno facendo bollire la Gran Bretagna. Abbiamo bisogno di azioni per ridurre le emissioni, ma abbiamo anche bisogno anche di misure di sicurezza di emergenza”.

I Verdi, in passato contrari all’aria condizionata per il suo impatto sull’ambiente, ora affermano che la situazione è talmente grave da risultare vitale in alcuni contesti.

Anche se i combustibili fossili non hanno nulla a che fare con l’aumento delle temperature, come alcuni credono, quasi nessuno sostiene che il clima non stia diventando più caldo.

L’allerta meteo rossa entrata in vigore mercoledì per Londra – è la seconda volta che questo livello di allerta è stato emesso – è stata prorogata. L’allarme del Met Office che indica un rischio per la vita dura ora fino a venerdì notte.

Anche se le vendite di ventilatori e condizionatori sono aumentate vertiginosamente, gli attivisti sostengono che queste sono soluzioni insufficienti anche per le famiglie che possono permetterseli.

Secondo il Climate Change Committee, nove proprietà su 10 nel Regno Unito non sono progettate per resistere al caldo delle estati future, con massime estive di 40°C (104°F) che diventeranno normali entro il 2050.

Per quanto riguarda i trasporti, la metropolitana di Londra non ha introdotto nuovi treni con aria condizionata dal 2017. I treni occupati nelle ore dei pendolari possono essere infelici.

Alcuni dicono che la Gran Bretagna ha sempre avuto ondate di caldo. Ma i dati mostrano che ora la situazione è peggiorata e più regolare. Negli ultimi 50 anni, la temperatura media globale è aumentata di 1°C (1,8°F). Nel sud dell’Inghilterra l’aumento è compreso tra 3°C e 4°C (5,4 – 7,2°F).

La capacità del Regno Unito di far fronte alla situazione sembra, nella migliore delle ipotesi, messa a dura prova.