Pubblicato il 20 settembre 2026
Joshua Van ha organizzato uno straordinario masterclass per assicurarsi una vittoria con decisione unanime su Alexandre Pantoja e mantenere il titolo dei pesi mosca nell’UFC 331 a Los Angeles, mentre il 24enne del Myanmar ha regolato i conti con l’ex campione dopo che il loro primo incontro si è concluso con uno strano infortunio.
Il campione indiscusso dei pesi mosca Van ha consolidato il suo regno nella divisione delle 125 libbre (56,7 kg), sconfiggendo il brasiliano con decisione unanime (49-46, 49-47, 50-45) nell’evento principale di sabato sera.
Pantoja aveva subito una lussazione accidentale del gomito 26 secondi dopo il loro primo incontro nel dicembre dello scorso anno, facendo diventare Van il campione dei pesi mosca UFC senza una vittoria assoluta sul brasiliano, che aveva regnato sulla divisione per almeno due anni.
Van, il primo campione UFC del Myanmar, ha difeso la cintura contro Tatsuro Taira a maggio, ma è rimasto in attesa di suggellare il suo status di migliore della divisione mentre il 36enne Pantoja si riprendeva dall’infortunio.
“Molte persone hanno detto che è stata una vittoria accidentale… beh, dubitatemi adesso”, ha detto Joshua dopo la sua seconda difesa del titolo, che ha esteso il suo record professionale di MMA a 18 vittorie e due sconfitte.
Pantoja ha abbattuto Van al primo round prima di sferrare pesanti pugni e ginocchiate in uno scambio ardente, mentre Van si vendicava con un gomito tagliente.
“Sei troppo bravo per litigare con questo ragazzo”, gli hanno detto gli allenatori di Van durante la pausa, suggerendo un approccio più tattico.
Van ha tempestato Pantoja con jab mancini nel secondo round e ha scosso il brasiliano con una fluida combinazione di pugni nel terzo. Pantoja ha controllato il quarto round abbattendo Van ma non è stato in grado di sottometterlo.
Nel round finale, Van ha inseguito Pantoja e lo ha abbattuto con un destro dall’alto, assicurandosi la vittoria sui punteggi dei giudici.
Nell’evento principale, il contendente armeno Arman Tsarukyan ha rivendicato il titolo dei pesi leggeri quando ha bloccato Mauricio Ruffy sulla gabbia, lo ha scosso con un gomito sinistro e lo ha messo KO con un gomito destro con quattro secondi di anticipo nel primo turno.
“Sapevo che sarebbe arrivato il mio momento, quindi sono stato paziente”, ha detto Tsarukyan, che ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a sei incontri, mentre chiedeva un incontro con il campione Justin Gaethje.
Nei pesi piuma, l’ex quattro volte campione Bellator in due divisioni Patricio Pitbull (38-9 MMA) ha ottenuto la sua prima vittoria in UFC, smantellando il sudcoreano Dooho Choi per KO totale (TKO) entro tre minuti e 28 secondi dal round di apertura.
Il Pitbull brasiliano ha sopraffatto Choi con colpi violenti prima di sferrare un destro devastante che ha costretto l’arbitro a intervenire e fermare la contesa. Pitbull ha ottenuto una serie di tre incontri consecutivi per Choi, un pilastro promozionale che gareggia sotto lo stendardo dell’UFC dal 2014.
Nella divisione dei pesi massimi, Sean Sharaf ha messo a segno uno degli sconvolgimenti più sorprendenti dell’anno, impiegando solo 12 secondi per scioccare Gable Steveson con un TKO al primo round.
Steveson è entrato nell’Ottagono come un grande favorito nelle scommesse, ma Sharaf lo ha catturato immediatamente nello scambio di apertura, scatenando una violenta raffica di colpi che hanno costretto un fulmineo arresto. Il finale in 12 secondi ha segnato il terzo ko più veloce nella storia dei pesi massimi UFC.
Uno Steveson visibilmente frustrato si è rifiutato di rimanere all’interno dell’Ottagono mentre Sharaf alzava ufficialmente la mano, mentre Sharaf celebrava la vittoria storica davanti a una folla elettrizzata.
