Il veterano attivista ambientalista e oppositore della caccia alle balene Paul Watson è stato arrestato dalla polizia della Groenlandia a seguito di un mandato di arresto internazionale emesso dal Giappone.
Watson, cittadino canadese-americano di 73 anni, è l’ex capo della Sea Shepherd Conservation Society, le cui tattiche di azione diretta, tra cui gli scontri in alto mare con le baleniere, hanno ottenuto il sostegno di celebrità di fama mondiale e sono state protagoniste del reality show Whale Wars.
Il Giappone, che afferma che mangiare carne di balena fa parte della sua cultura, ha ripreso la caccia commerciale alle balene nel 2019 e da allora ha modernizzato la sua flotta e ampliato la lista delle specie catturate, attirando la condanna degli ambientalisti che temono per il destino di questi grandi mammiferi oceanici.
“Le autorità giapponesi hanno emesso un mandato di arresto internazionale per Paul Watson, motivo per cui la polizia della Groenlandia era pronta ad arrestarlo al suo arrivo a Nuuk”, ha affermato lunedì l’agenzia di polizia della Groenlandia in una nota.
Dopo il suo arresto, Watson è comparso davanti a un tribunale distrettuale per esaminare una richiesta di detenzione in attesa di una decisione sulla sua possibile estradizione in Giappone, si legge nella dichiarazione.
Lunedì, la Fondazione Capitano Paul Watson ha dichiarato all’Associated Press che il veterano ambientalista sarà trattenuto a Nuuk almeno fino al 15 agosto, in seguito alla decisione del tribunale, per dare al Ministero della Giustizia danese il tempo di indagare sul caso e di procedere a una possibile estradizione.
Secondo la fondazione, in Giappone rischia una pena massima di 15 anni di carcere, e il tribunale della Groenlandia non avrebbe consentito il rilascio su cauzione di Watson perché ritenuto a rischio di fuga.
“Imploriamo il governo danese di rilasciare il capitano Watson e di non prendere in considerazione questa richiesta motivata politicamente”, ha affermato Locky MacLean, direttore della fondazione, nella dichiarazione.
La Groenlandia è un territorio autonomo della Danimarca. Il Giappone non ha un trattato di estradizione con il paese europeo e non si sa se e quando Watson verrà consegnato.
Né la Guardia costiera giapponese né il Ministero degli Esteri giapponese, che avevano emesso il mandato internazionale per Watson, hanno confermato di stare negoziando la consegna di Watson.
Tuttavia, la guardia costiera, principale autorità investigativa nel caso di Watson in Giappone, ha dichiarato lunedì che i funzionari sono pronti a intervenire nel caso in cui venga ordinata la consegna.
Non è la prima volta che le tattiche di Watson lo portano a scontrarsi direttamente con le autorità.
Fu arrestato in Germania nel 2012 in base a un mandato di estradizione della Costa Rica, ma saltò la cauzione dopo aver appreso di essere ricercato per l’estradizione anche dal Giappone, che lo accusava di aver messo in pericolo la vita dei balenieri durante le operazioni nell’Oceano Antartico.
Da allora Watson ha vissuto in diversi paesi, tra cui Francia e Stati Uniti.
