Quando il 10 ottobre dello scorso anno è stato annunciato il “cessate il fuoco”, sapevamo quanto occorreva riparare. Per la prima volta da molto tempo, abbiamo pensato che avremmo potuto avere il respiro per farlo.
Pensavamo che medicinali e attrezzature potessero arrivare con maggiore regolarità. Gli ospedali e le cliniche potrebbero iniziare a essere restaurati. I pazienti potrebbero lasciare Gaza per essere curati. Squadre mediche di emergenza potrebbero arrivare dall’estero per sostenere gli esausti operatori sanitari di Gaza. Potremmo finalmente guardare oltre la prossima crisi e pianificare come prenderci cura delle persone nei prossimi mesi e anni.
Non è successo niente di tutto ciò.
A tre anni dall’inizio del genocidio, c’è appena un momento per riprendere fiato. Ci viene chiesto di fare molto di più di quanto il devastato sistema sanitario di Gaza possa sostenere, mentre le consegne regolari di forniture e attrezzature mediche sono ancora limitate e le evacuazioni mediche sono bloccate.
Nelle nostre cliniche continuano ad arrivare persone con ferite traumatiche perché i bombardamenti israeliani continuano. Dall’inizio del “cessate il fuoco” sono state uccise più di 1.470 persone. Anche raggiungere un centro sanitario può ora mettere a rischio i pazienti. Poiché la situazione della sicurezza è peggiorata, i servizi sostenuti da Aiuto medico per i palestinesi (MAP) hanno dovuto essere sospesi in alcune parti di Gaza. Il mese scorso, un paziente di 65 anni è stato ucciso dal fuoco di un quadricottero militare israeliano mentre cercava cure presso un centro sanitario supportato dal MAP a Jabalia.
Mentre trattiamo i nuovi arrivati con nuove lesioni, stiamo cercando di prenderci cura dei pazienti il cui trattamento può richiedere mesi o anni.
Coloro che hanno perso gli arti necessitano di riabilitazione, protesi e ulteriori interventi chirurgici, ma le autorità israeliane limitano pesantemente le forniture necessarie. I bambini sopravvissuti alla malnutrizione acuta ora convivono con anemia e arresto della crescita, che necessitano di cure, mentre le persone con diabete e ipertensione faticano a procurarsi le medicine. I malati di cancro non possono ricevere la radioterapia di cui hanno bisogno e le persone con insufficienza renale non possono contare su una dialisi regolare.
Il mese scorso, una mia collega del MAP di Gaza ha perso sua zia, Iktimal. A febbraio, Iktimal ha intuito che qualcosa non andava e ha effettuato una biopsia, ma il laboratorio, come tanti altri in tutta Gaza, non aveva le scorte per testare il campione in tempo. Passò più di un mese prima che scoprisse di avere un cancro cervicale, una malattia che di solito è curabile se diagnosticata precocemente.
È stata operata in aprile, ma la sua guarigione è stata lenta e dolorosa, e ha continuato a sviluppare complicazioni renali che necessitavano di cure specialistiche non disponibili a Gaza. La sua famiglia ha presentato domanda per un’evacuazione medica, ma il processo è stato lento, poco chiaro e burocratico. Quando le autorità israeliane l’hanno approvato, le sue condizioni erano critiche. Si è recata in Egitto sperando di ricevere finalmente le cure di cui aveva bisogno, ma due settimane dopo è morta.
Il caso di Iktimal non è unico. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, più di 15.000 persone a Gaza stanno ancora aspettando l’evacuazione medica; se ritardato troppo a lungo, molti di questi pazienti potrebbero morire a causa di una morte prevenibile.
Un mese fa abbiamo avuto un altro tragico caso: un neonato con gravi problemi cardiaci è morto all’Assahaba Medical Complex, un ospedale supportato dal MAP. Il bambino aveva bisogno di un intervento chirurgico d’urgenza che non è disponibile a Gaza. I medici sapevano cosa era necessario ma non avevano modo di fornirlo.
A volte facciamo fatica a fornire cure perché anche le forniture mediche di base scarseggiano. Gli ospedali sono anche a corto di liquidi per via endovenosa, anestetici e forniture chirurgiche. Anche l’ossigeno scarseggia.
Il personale di molti ospedali deve trasportare le bombole ad una stazione centrale per il rifornimento. In tutta Gaza, più di 500 pazienti fanno affidamento sull’ossigeno, alcuni dei quali 24 ore su 24: persone affette da cancro, fibrosi polmonare e patologie cardiache, neonati e bambini in terapia intensiva.
Ad agosto, il Ministero della Sanità palestinese ha avvertito che 22 delle 34 stazioni di ossigeno di Gaza avevano smesso di funzionare e solo quattro delle 30 macchine utilizzate per riempire le bombole di ossigeno erano ancora in funzione.
Le stazioni che ancora funzionano potrebbero fallire presto. Le autorità israeliane continuano a bloccare i pezzi di ricambio necessari per ripararli, classificandoli come articoli “dual use”. Per ragioni simili, Gaza non ha una macchina per la risonanza magnetica funzionante, e solo uno o due scanner TC servono circa due milioni di persone.
A volte i medici sono lasciati a prendere decisioni senza le scansioni, i test o i farmaci su cui normalmente farebbero affidamento.
Un cancro che avrebbe potuto essere scoperto precocemente diventa più difficile da trattare. Una lesione che avrebbe potuto guarire con la riabilitazione diventa una invalidità permanente. Un bambino che necessitava di cibo e cure adeguate può ritrovarsi con malnutrizione cronica, arresto della crescita e difficoltà di sviluppo che possono durare tutta la vita.
Ci è stato detto che il “cessate il fuoco” avrebbe dato alla gente di Gaza il tempo di guarire e ricostruire. Non è così. Le restrizioni che si frapponevano tra Iktimal e la sua diagnosi, il suo trattamento e la sua evacuazione sono ancora in vigore, e la sua storia è una delle migliaia che si sono verificate in tutta Gaza nell’ultimo anno.
Ogni ritardo ha un costo. Ogni settimana una medicina viene trattenuta, non è possibile eseguire una scansione, a un paziente viene rifiutata l’uscita, le condizioni di qualcuno superano il punto in cui possono essere curate.
Iktimal ha esaurito il tempo. In questo momento, anche migliaia di persone a Gaza sono a corto di tempo.
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