Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato giovedì di aver incaricato il Dipartimento della Difesa di riavviare “immediatamente” i test sulle armi nucleari statunitensi.
Se gli Stati Uniti riprendessero ora i test nucleari, sarebbe la prima volta che condurrebbero tali test in più di 30 anni.
Trump ha affermato che la Cina sta rapidamente costruendo le sue scorte nucleari, citandolo tra le ragioni per giustificare la sua decisione, poco prima dell’inizio dell’atteso vertice con il presidente cinese Xi Jinping che ha prodotto un accordo sulle tariffe e sui metalli delle terre rare.
La decisione del presidente americano è arrivata anche pochi giorni dopo aver criticato la Russia per aver testato un nuovo missile a propulsione nucleare chiamato Burevestnik.
Cosa ha detto Trump?
In un post sulla sua piattaforma Truth Social, Trump ha scritto: “A causa dei programmi di test di altri paesi, ho incaricato il Dipartimento della Guerra di iniziare a testare le nostre armi nucleari su base paritaria”. L’amministrazione Trump ha ribattezzato il Dipartimento della Difesa in Dipartimento della Guerra.
Nel post, Trump ha affermato che mentre gli Stati Uniti hanno “più armi nucleari di qualsiasi altro paese”, la Cina “lo sarà anche entro 5 anni”.
Pochi minuti dopo, Trump è entrato in un incontro con il cinese Xi in Corea del Sud, a margine del vertice della Cooperazione economica Asia-Pacifico (APEC).
I rivali statunitensi Cina e Russia rappresentano davvero una sfida nucleare per Washington?
Non è chiaro il motivo per cui Trump abbia suggerito che la Cina potrebbe raggiungere l’arsenale di testate nucleari degli Stati Uniti in cinque anni.
È vero che mentre gli Stati Uniti e la Russia stanno lentamente ritirando alcune delle loro armi nucleari, la Cina sta espandendo le sue scorte – da 350 nel 2022, secondo la Federation of American Scientists, a 410 nel 2023, secondo lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
Ma il numero delle armi nucleari degli Stati Uniti era ancora nove volte superiore: 3.708 nel 2023.
È più complicato quando si tratta della Russia.
Il 26 ottobre, il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato che il suo Paese aveva testato con successo il missile da crociera Burevestnik a propulsione nucleare.
Il giorno dopo, Trump ha detto ai giornalisti a bordo dell’Air Force One che Putin dovrebbe concentrarsi sulla fine della guerra con l’Ucraina piuttosto che sul test dei missili.
Mercoledì, Putin ha detto che Mosca ha testato con successo martedì un nuovo drone sottomarino a propulsione atomica e nucleare, il Poseidon. Il presidente russo ha detto riguardo al Poseidon: “Non c’è niente di simile al mondo in termini di velocità e profondità di movimento di questo veicolo senza pilota – ed è improbabile che ci sarà mai”.
Una piattaforma o un’arma a propulsione nucleare – sia essa una portaerei, un missile o un drone – trae la sua propulsione dalla fissione nucleare invece che dai combustibili tradizionali. Ma un oggetto a propulsione nucleare non è automaticamente un’arma nucleare: l’energia nucleare genera anche un decimo dell’elettricità mondiale.
Un’arma con capacità nucleare, come il Poseidon, potrebbe tuttavia diventare un’arma nucleare: è in grado di trasportare una testata nucleare.
Ma per ora la Russia ha testato queste armi senza alcuna testata nucleare.
Quando è stata l’ultima volta che gli Stati Uniti e i loro rivali hanno testato armi nucleari?
La maggior parte dei paesi ha smesso di testare le armi nucleari dopo aver firmato il Trattato globale sulla messa al bando dei test nucleari (CTBT) a partire dal 1996. Il trattato è emerso in mezzo alle crescenti preoccupazioni per la salute umana e l’ambiente sopra il suolo, sotterraneo e sott’acqua, a causa dell’inquinamento nucleare.
Gli Stati Uniti hanno condotto il loro primo test nucleare nel 1945. In tutto, secondo le Nazioni Unite, gli Stati Uniti hanno condotto 1.032 test nucleari. Gli Stati Uniti hanno testato per l’ultima volta armi nucleari nel 1992. Hanno firmato il CTBT nel 1996 ma non lo hanno mai ratificato.
L’Unione Sovietica ha condotto 715 test nucleari, l’ultimo dei quali nel 1990. Dalla dissoluzione dell’URSS nel 1990, la Russia – che ha ereditato l’arsenale nucleare dell’ex superpotenza – non ha condotto alcun test nucleare. Nel 1996, la Russia ha firmato il CTBT, ratificandolo nel 2000. Ma Putin ha revocato la ratifica del trattato da parte della Russia nel 2023.
La Cina ha testato l’ultima volta le armi nucleari nel 1996.
Quando è stata l’ultima volta che altri paesi hanno testato armi nucleari?
La Francia ha testato l’ultima volta le armi nucleari nel 1996. Ha condotto 210 test tra il 1945 e il 1996.
Il Regno Unito ha condotto 45 test nucleari dal 1952, l’ultimo dei quali nel 1991.
Dall’entrata in vigore del CTBT sono stati effettuati 10 test nucleari.
Nel 1998, India e Pakistan hanno condotto due test nucleari ciascuno. India e Pakistan non hanno mai firmato il CTBT.
Secondo le Nazioni Unite, la Corea del Nord ha condotto test nucleari nel 2006, 2009, 2013, 2016 e 2017. Ha condotto due test nel 2016. Inoltre, la Corea del Nord non ha firmato il CTBT.
Nove stati possiedono armi nucleari, tra cui Stati Uniti, Russia, Regno Unito, Francia, Cina, India, Pakistan, Corea del Nord e Israele.
Per decenni Israele ha mantenuto l’ambiguità nucleare, nota anche come “opacità”. Non ha mai confermato o negato pubblicamente la presenza del suo programma di armi nucleari.
Un test statunitense non violerebbe il CTBT?
Il CTBT vieta tutte le esplosioni nucleari, per ragioni militari e civili, ovunque sulla Terra.
Ma anche se gli Stati Uniti hanno firmato il CTBT, non sono legalmente obbligati a seguirlo poiché Washington non lo ha mai ratificato.
Quando un paese firma un trattato, esprime un accordo generale con i contenuti del trattato e la sua intenzione di rispettarlo in futuro. Ma è quando un paese ratifica un trattato che conferma di aver completato i passi legali interni necessari per mettere in atto il trattato. La ratifica rende un trattato giuridicamente vincolante per un paese ai sensi del diritto internazionale.
I nuovi test di Trump potrebbero innescare una nuova corsa?
Se la storia può insegnarci qualcosa, allora sì.
Questo è quello che è successo agli albori dell’era nucleare.
Nel mezzo delle tensioni della Guerra Fredda, il programma statunitense sulle armi atomiche divenne una fonte di ansia per l’Unione Sovietica e un centro di spionaggio tra i rivali. L’URSS divenne la seconda nazione al mondo dotata di armi nucleari dopo un test riuscito nel 1949.
La Gran Bretagna seguì nel 1952 e la Francia nel 1960.
Verso la fine degli anni ’50, quando la Cina e l’Unione Sovietica si divisero sulla direzione del movimento comunista globale e sulla sua leadership, Pechino temeva attacchi militari da parte del suo vicino settentrionale. La Cina ha testato la sua prima bomba nucleare nel 1964; il suo programma atomico è stato inizialmente sostenuto all’inizio degli anni ’50 da Mosca.
L’abilità nucleare è stata dimostrata anche quando India e Pakistan hanno testato armi nucleari a pochi giorni di distanza l’una dall’altra nel 1998.
Nel giugno di quest’anno, un rapporto del SIPRI avvertiva che il mondo era sull’orlo di una nuova corsa agli armamenti nucleari.
Mentre il numero complessivo di testate nucleari nel mondo sta diminuendo – in gran parte perché gli Stati Uniti e la Russia hanno smantellato le vecchie testate – nuove testate continuano a essere prodotte e aggiunte agli arsenali.
Il rapporto del SIPRI avverte che, in assenza di accordi che limitino o riducano le scorte, queste nuove aggiunte potrebbero alla fine superare il numero delle testate in fase di smantellamento.
Che dire dei trattati sul nucleare e sul controllo degli armamenti?
I guardrail incentrati sul controllo e sulla limitazione delle armi nucleari si sono indeboliti negli ultimi anni.
L’Iran ha ripetutamente minacciato di ritirarsi dal Trattato di non proliferazione nucleare (TNP). La sua recente minaccia è arrivata a giugno, durante la guerra con Israele.
Il TNP è un trattato internazionale aperto alla firma il 1° luglio 1968 ed entrato in vigore il 5 marzo 1970.
Il trattato decreta che gli stati dotati di armi nucleari non trasferiranno armi nucleari né assisteranno gli stati non dotati di armi nucleari nello sviluppo delle stesse. Inoltre, fa sì che gli stati non dotati di armi nucleari accettino di non cercare o acquisire armi nucleari.
India, Pakistan e Israele non hanno mai firmato il TNP. La Corea del Nord firmò il trattato nel 1985, ma lo ritirò nel 2003.
Il ritiro da parte della Russia della ratifica del CTBT nel 2023 significa che Mosca non è più obbligata ad aderire a una politica di non-test.
Durante la Guerra Fredda, gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica firmarono numerosi trattati e accordi per controllare la corsa agli armamenti nucleari. Tuttavia, la maggior parte di questi sono scaduti o andati in pezzi.
Ad esempio, nel 1972, i due paesi firmarono il Trattato sui missili anti-balistici (ABM), ma gli Stati Uniti si ritirarono nel 2002.
Nel 1979, entrambe le parti negoziarono i termini del trattato Strategic Arms Limitation Talks II (SALT II). Gli Stati Uniti firmarono il trattato ma non lo ratificarono mai e si ritirarono nel 1980 in seguito all’invasione sovietica dell’Afghanistan.
Nel 1987 le due parti firmarono il Trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio (INF). Gli Stati Uniti si sono ritirati da tale iniziativa nel 2019, sostenendo che la Russia stava violando i suoi termini.
