Il 14 luglio, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha preso in giro un cambio di mare nel suo approccio alla guerra russa contro l’Ucraina. Trump ha dichiarato che avrebbe inviato significative unità di difesa aerea aggiuntive in Ucraina, le cui città sono ora soggette a un assalto medio di oltre 100 droni e missili russi ogni giorno. Le perdite dalla Casa Bianca hanno persino affermato che Trump aveva chiesto informazioni con il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy in una precedente telefonata su ciò che l’arma offensiva Kiev aveva bisogno per colpire direttamente Mosca.
Trump ha anche reso la sua minaccia di sanzione più esplicita fino ad oggi, proponendo una “tariffa secondaria” del 100 % nei paesi che acquistano petrolio russo, se il Cremlino non è d’accordo con un cessate il fuoco in 50 giorni, entro il 3 settembre. Ma il duro discorso di Trump è rimasto molto a corto di spostamento del quadrante. Funzionari russi hanno riso delle sue affermazioni sul colpire Mosca. Le consegne di difesa aerea possono ridurre il danno dall’assalto aereo di Putin, ma consegnarle in qualcosa di simile ai numeri che Trump galleggiati richiederà molti mesi.
La minaccia delle sanzioni di Trump non ha spostato i mercati, sebbene tale restrizione equivale a un tentativo di blocco del terzo produttore di petrolio del mondo.
Che Trump abbia spostato il suo approccio alla Russia, tuttavia, non sorprende. Nonostante l’apparente affinità personale di Trump per il presidente russo Vladimir Putin, per quanto riguarda l’Ucraina e la Russia, la sua visione degli interessi strategici statunitensi è fondamentalmente contraria a quello di Putin.
Trump vuole esportare più gas naturale americano; Putin vuole fare lo stesso con il gas russo, avendo perso il suo mercato europeo di condutture. Trump si preoccupa della Groenlandia perché riconosce l’importanza delle rotte di spedizione artica in futuro e per la Russia, la sua via rivale di spedizione artica è un fattore chiave per mantenere il sostegno cinese. Putin vuole cogliere la maggior parte delle risorse minerali dell’Ucraina per la Russia; Trump vuole fare lo stesso per Washington.
Avendo fallito nel suo impegno inaugurale a risolvere il conflitto in un giorno, qualcosa che ora ammette è stata un’esagerazione, l’ostilità di lunga data di Trump nei confronti di Zelenskyy-un’eredità del primo scandalo di impeachment di Trump, che derivava da un tentativo di estorcere il blackmail sulla campagna di Biden da Zelenskyy-era facilmente dopo Kiivi concordato a un a lungo termine.
Trump, se in ritardo, ha riconosciuto che Putin non ha negoziato in buona fede. Non sono stati fatti progressi nei colloqui di pace di maggio e giugno tra Kyiv e Mosca, con entrambe le parti che si sono presentate per compiacere Trump e provare a conquistarlo nelle rispettive posizioni.
La realizzazione di Trump potrebbe provenire dal fatto che Putin ha aumentato le sue richieste in mezzo a quei negoziati. Non solo ha continuato a insistere sull’occupazione di tutte le regioni ucraine meridionali e orientali, ma afferma di aver annesso, sebbene mai completamente occupato, ma ha aggiunto che la Russia avrebbe bisogno di una “zona cuscinetto” anche nell’Ucraina settentrionale.
Finora il cambiamento nell’approccio di Trump ha avuto un impatto tenue per due motivi. In primo luogo, perché la sua minaccia per la tariffa del petrolio russa non è credibile da sola. Trump è stato estremamente diffidente negli alti prezzi del petrolio o persino al potenziale per loro di aumentare. All’indomani dei suoi scioperi di giugno sull’Iran, ha denunciato pubblicamente il successivo picco nei mercati petroliferi.
Ma è anche dubbio che la sola minaccia tariffaria secondaria funzionerà. Trump ha usato per la prima volta una minaccia simile per colpire le esportazioni di petrolio venezuelano alla fine di marzo e, sebbene le esportazioni venezuelane siano diminuite, da allora si sono riprese quando Pechino ha ampliato gli acquisti. Soprattutto perché è nel mezzo della sua guerra tariffaria con Trump, che lo ha già visto minacciare le tariffe anche al di sopra del 100 %, c’è poca possibilità che Pechino, il più grande acquirente di petrolio russo, si preoccuperà di una simile minaccia alla produzione russa.
Inoltre, è probabile che la decisione di Trump di giocare con la sua minaccia ritarderà il passaggio di un disegno di legge del Senato che impone ulteriori sanzioni alla Russia, sebbene 83 su 100 membri della Camera abbiano sponsorizzato. La leadership del Partito Repubblicano al Senato e nella Camera è diffidente nel essere visto per andare a Trump sulla questione, per non rischiare di rischiare da Trump, che richiede l’autorità quasi universale e la deferenza sui politici dal suo partito.
Tuttavia, mentre Trump ha fatto in modo che l’Europa accetti di essere più pubblica nell’accettare i suoi costi di sostegno a Kyiv – che cumulativamente erano più grandi di quelli degli Stati Uniti anche prima che Trump iniziasse il suo secondo mandato, nonostante le sue affermazioni al contrario – continuerà a essere attrezzature e tecnologie statunitensi che guidano la capacità di Kiiv di resistere o fare la marea. E consegnare nuove armi in Ucraina e addestrare le sue forze per usarle richiederà del tempo.
Trump dovrà anche cambiare il suo approccio. Aumentare la pressione economica sulla Russia che può costringere Putin a trattare sul serio i negoziati non è qualcosa che gli Stati Uniti possono raggiungere da soli. È reso solo più difficile da raggiungere quando Washington si spinge con i suoi alleati e partner.
Per quanto riguarda ulteriori restrizioni al petrolio russo, Trump potrebbe non avere molte possibilità di convincere la Russia ad andare avanti, ma tali restrizioni potrebbero sussultare l’India per cambiare il suo approccio. Nuova Delhi è passata dall’essere un acquirente trascurabile di petrolio russo prima dell’invasione su vasta scala al suo secondo mercato più grande, con il 40 percento delle importazioni dell’India ora proveniente dalla Russia.
La scorsa settimana il ministro del petrolio dell’India ha Hardeep Singh Puri ha osservato che il paese non avrebbe cambiato il suo approccio. Ha sottolineato che Nuova Delhi ha rispettato le precedenti restrizioni, tra cui il limite del prezzo del petrolio, che l’amministrazione Biden ha progettato insieme ad alleati G7 nel 2022 per mantenere effettivamente il flusso di olio russo, limitando le sue entrate da esso. Anche loro erano diffidenti nei confronti del mercato, come è oggi Trump, con il segretario al Tesoro di Biden, Janet Yellen, sostenendo anche esplicitamente la struttura come un modo per garantire “occasioni” per il petrolio per l’India e altri mercati in via di sviluppo.
Ma il ministro ha notato che se esistesse un accordo internazionale sul cambiamento degli acquisti di petrolio russo, Nuova Delhi potrebbe cambiare il suo approccio.
Se Trump vuole che le sue minacce contro Mosca siano credibili, dovrà abbracciare un approccio multilaterale.
Alcuni passaggi sono facili da fare. Dato che finora l’amministrazione di Trump ha resistito a ulteriori sanzioni, Bruxelles e Westminster hanno preso il comando nel prendere di mira la “flotta ombra” della Russia volte a sfuggire alle sanzioni e al limite dei prezzi e ingegneria di nuove proposte di sanzioni, tra cui proporre modifiche al limite del prezzo del petrolio per abbassarla ulteriormente quando i prezzi sono morbidi. Negli ultimi sei mesi sono stati concordati due pacchetti di sanzioni dell’Unione Europea, il secondo del 18 luglio e Trump dovrebbe abbinare rapidamente le loro misure.
Se l’Europa può anche essere convinto a sostenere una tariffa secondaria o altre sanzioni sugli acquirenti di petrolio russo, anche quella misura sarebbe molto più probabile che sia efficace.
Inoltre, Trump può colpire le esportazioni aggiuntive del gas naturale liquefatto della Russia (GNL) da parte della lista nera Novatek, il suo esportatore chiave del GNL. L’Europa non è ancora stata disposta ad andare così lontano, invece cercava solo una fase di acquisti entro la fine del prossimo anno. Ma poiché il mercato delle petroliere a LNG è molto più piccolo del mercato petrolifero, le precedenti sanzioni statunitensi sui progetti di GNL russi si sono dimostrati molto più difficili da eludere.
L’economia russa sta finalmente lottando ai costi della guerra di Putin e di tutte le sanzioni che ha portato sul suo paese in risposta alla sua aggressività. Secondo quanto riferito, le banche russe tengono discussioni preliminari sui termini dei salvataggi statali.
Ma in mezzo a questo dolore, la Russia afferma di aver sequestrato per la prima volta una città nella regione di Dniproprovsk in Ucraina – una affermazione che Kyiv nega e che rimane non verificata. Trump può avere un impatto molto più significativo sul corso della guerra invertendo la sua resistenza agli attacchi ucraini alle attività energetiche del Cremlino.
Trump potrebbe aver dichiarato un nuovo approccio alla Russia, ma se va oltre la semplice retorica dipenderà dalla sua volontà di lavorare con partner e alleati e riconoscere i costi di tale pressione.
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