Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è arrivato a Pechino in vista di un vertice ad alto rischio con il presidente cinese Xi Jinping, dopo settimane di sforzi infruttuosi degli Stati Uniti per persuadere la Cina a contribuire a riportare l’Iran ai negoziati e ad allentare le tensioni attorno allo Stretto di Hormuz.
I leader delle due maggiori economie del mondo si incontreranno giovedì e venerdì durante la prima visita di Trump in Cina dal 2017, con colloqui che dovrebbero concentrarsi su commercio, Taiwan, intelligenza artificiale e guerra che coinvolge l’Iran.
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Martedì, Trump ha detto che avrebbe avuto “una lunga chiacchierata” sull’Iran con Xi, ma l’obiettivo principale sarebbe stato il commercio.
Ecco cosa sappiamo del prossimo vertice e delle questioni chiave che dovrebbero dominare l’agenda.
Perché il vertice Trump-Xi è importante?
Il vertice Trump-Xi è un incontro ad alto livello tra Trump e Xi Jinping che si svolge a Pechino mentre le due maggiori economie del mondo affrontano crescenti tensioni sul commercio, sulla tecnologia, su Taiwan e sulla guerra con l’Iran.
Il vertice è particolarmente significativo perché Trump sarà il primo leader statunitense a visitare la Cina in quasi un decennio, mentre i colloqui si svolgono anche in un momento di accresciuta incertezza geopolitica ed economica. Originariamente previsto all’inizio di quest’anno, l’incontro è stato ritardato dalla guerra contro l’Iran.
Prima di partire per Pechino, Trump ha detto che lui e Xi avrebbero avuto una “lunga chiacchierata” sull’Iran, anche se ha sottolineato che il commercio resterà il fulcro centrale della visita.
“Il commercio rimane politicamente potente, soprattutto per Trump, perché dà alla rivalità un linguaggio che gli elettori possono facilmente comprendere”, ha affermato Salvador Santino Regilme, professore associato e presidente del programma di relazioni internazionali presso l’Università di Leiden. “Tuttavia il conflitto più profondo riguarda la gerarchia, la legittimità e la futura architettura dell’ordine globale”.
Regilme ha aggiunto che entrambi i paesi rimangono bloccati in una relazione caratterizzata da rivalità strategica e profonda dipendenza economica.
“Gli Stati Uniti fanno ancora molto affidamento sulla capacità manifatturiera cinese e sulla produzione a basso costo, mentre la Cina dipende dall’accesso ai consumatori statunitensi, dalla tecnologia, dai mercati dei capitali e dalla più ampia stabilità dell’economia globale centrata sul dollaro”.
“Questo è il paradosso della rivalità USA-Cina: ciascuna parte vuole una maggiore autonomia, ma entrambe rimangono legate a una struttura di dipendenza reciproca che nessuna delle due può facilmente smantellare senza farsi del male”, ha aggiunto Regilme.
Quali sono i maggiori problemi al vertice Trump-Xi?
Gli analisti affermano che Stati Uniti e Cina stanno entrando nel vertice con priorità diverse.
Si prevede che Trump si concentrerà fortemente sul commercio con l’obiettivo di garantire quelle che può presentare come vittorie economiche in vista delle elezioni di medio termine di novembre. Washington ha spinto la Cina ad aumentare gli acquisti di beni americani, tra cui aerei Boeing, carne bovina e semi di soia, cercando anche investimenti e cooperazione commerciale più stretti.
Nel frattempo, Pechino dovrebbe esercitare pressioni sugli Stati Uniti affinché allentino le restrizioni sulle esportazioni di semiconduttori avanzati e revochino le misure che limitano l’accesso della Cina alla tecnologia critica per la produzione di chip. Anche Taiwan rimarrà probabilmente una delle questioni più delicate e controverse del vertice.
Trump ha anche affermato che intende sollevare il caso di Jimmy Lai, il magnate dei media di Hong Kong e figura pro-democrazia incarcerato, condannato all’inizio di quest’anno ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale di Pechino.
Al di là delle controversie bilaterali, i due leader dovrebbero discutere anche della guerra all’Iran, delle tensioni attorno allo Stretto di Hormuz e dei crescenti rischi legati all’intelligenza artificiale.
I maggiori punti critici includono:
Tecnologia vs terre rare
Si prevede che la tecnologia e le catene di approvvigionamento saranno tra le questioni chiave del vertice, poiché Washington e Pechino rimangono bloccate in una battaglia sempre più ampia sui semiconduttori e sui minerali critici.
Gli Stati Uniti hanno inasprito le restrizioni sui chip avanzati e sulle apparecchiature per la produzione di chip destinati alla Cina, affermando che le misure sono necessarie per rallentare lo sviluppo militare e dell’intelligenza artificiale di Pechino.
La Cina, nel frattempo, controlla circa il 90% della raffinazione globale delle terre rare, dei materiali essenziali per semiconduttori, veicoli elettrici, attrezzature militari ed elettronica, e ha risposto con controlli più severi sulle esportazioni di diversi minerali critici.
Si prevede che Pechino spinga per ridurre le restrizioni tecnologiche statunitensi, mentre Washington vuole che la Cina riprenda le spedizioni di terre rare e minerali critici dopo che i controlli sulle esportazioni hanno interrotto parti dei settori automobilistico e aerospaziale americano.
Guerra all’Iran e Stretto di Hormuz
Si prevede che la guerra con l’Iran sarà uno dei temi più seguiti dal vertice.
Gli analisti si aspettano che Washington faccia pressioni su Pechino affinché usi la sua influenza su Teheran, soprattutto perché la Cina rimane il più grande acquirente di petrolio iraniano – di gran lunga – acquistando oltre l’80% delle esportazioni di greggio spedito dall’Iran. I funzionari statunitensi hanno inoltre esortato la Cina a sostenere gli sforzi per riaprire e mettere in sicurezza lo Stretto di Hormuz, una via vitale per le forniture energetiche globali.
Il conflitto ha anche aumentato la pressione sull’economia e sulla sicurezza energetica della Cina. Circa la metà delle importazioni di petrolio greggio della Cina provengono dal Medio Oriente, mentre le interruzioni nel Golfo hanno lasciato il trasporto commerciale vulnerabile ad attacchi e ritardi.
“Non ho dubbi che Trump cercherà almeno di arruolare Xi Jinping per esercitare una certa pressione affinché gli iraniani tornino al tavolo e accettino un accordo”, ha affermato Dan Grazier, membro senior e direttore del programma di riforma della sicurezza nazionale presso lo Stimson Center.
Gli esperti affermano che l’Iran potrebbe essere una delle poche aree in cui gli interessi statunitensi e cinesi si sovrappongono, poiché entrambi i paesi beneficiano di flussi energetici stabili attraverso il Golfo.
“Entrambe le parti vorrebbero vedere lo stretto aperto”, ha detto Gregory Poling, direttore e membro senior del Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS), ma ha osservato che è improbabile che Pechino si allinei troppo all’approccio di Washington nei confronti di Teheran.
Mentre la Cina vuole ripristinare la navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz, Poling sostiene che la pressione diplomatica e strategica creata dall’interruzione sta ricadendo molto più pesantemente su Washington.
“Non è la Cina ad essere umiliata nello stretto… sono gli Stati Uniti”.
Taiwan: un problema esistenziale
Si prevede che Taiwan sarà una delle questioni più delicate, con Pechino che avverte ripetutamente che rimane la principale fonte di tensione nelle relazioni USA-Cina.
La Cina rivendica l’isola autogovernata come parte del suo territorio e negli ultimi anni ha aumentato la pressione militare su Taiwan attraverso regolari operazioni aeree e navali intorno all’isola.
Le tensioni sono aumentate ulteriormente sotto il presidente taiwanese William Lai Ching-te, che Pechino ha aspramente criticato perché il suo partito considera Taiwan già sovrana.
Gli Stati Uniti riconoscono ufficialmente il continente comunista come Cina, ma sono legalmente impegnati ai sensi del Taiwan Relations Act a sostenere l’autodifesa di Taiwan, una politica che da tempo fa arrabbiare la Cina. Nel corso degli anni Washington ha approvato decine di miliardi di dollari in vendite militari a Taiwan, compreso un pacchetto da 11 miliardi di dollari annunciato lo scorso anno, e Trump ha recentemente affermato di aver discusso la questione con Xi prima del vertice.
Gli analisti affermano che Taiwan presterà molta attenzione a ciò che Trump e Xi diranno pubblicamente dopo il vertice, in particolare sulla difesa e sulla vendita di armi.
“Ciò che conta è la formulazione precisa”, ha detto Regilme. “Se Trump riafferma il sostegno alla difesa di Taiwan, se sembra ambiguo sulla vendita di armi e se dà a Xi qualche apertura retorica per affermare che Washington sta frenando Taipei”.
Regilme ha affermato che Pechino probabilmente spingerà per limitare le vendite di armi statunitensi e più forti restrizioni politiche su Taiwan, scoraggiando allo stesso tempo qualsiasi movimento verso l’indipendenza formale. Allo stesso tempo, Taipei teme che possa diventare parte di un più ampio accordo geopolitico tra Washington e Pechino.
“Nella politica delle grandi potenze, le piccole parole spesso portano grandi conseguenze, soprattutto per coloro la cui sopravvivenza dipende dalla credibilità degli altri”, ha aggiunto Regilme.
Tariffe
Si prevede che anche il commercio costituirà un punto critico dopo anni di attriti tra Stati Uniti e Cina sulle tariffe e sulla concorrenza economica.
L’ultima disputa commerciale si è intensificata lo scorso anno quando Trump ha imposto nuove tariffe sui beni cinesi. La Cina ha risposto con le proprie tariffe.
Al culmine della controversia, le tariffe su alcuni beni sono salite oltre il 100%, suscitando preoccupazioni sull’impatto sul commercio globale e sulle catene di approvvigionamento.
I due paesi hanno successivamente concordato di allentare temporaneamente le tensioni attraverso una tregua commerciale raggiunta durante i colloqui in Corea del Sud. Nell’ambito dell’accordo, la Cina ha accettato di acquistare più prodotti agricoli statunitensi, compresi i semi di soia, mentre Washington ha ridotto alcune tariffe.
Cosa conterebbe come risultato positivo per Trump e Xi?
Gli analisti sostengono che un risultato positivo per Trump dovrebbe probabilmente essere visibile e facile da vendere politicamente in patria. Ciò potrebbe includere gli acquisti cinesi di beni statunitensi, la variazione delle tariffe, la cooperazione con l’Iran o i progressi nelle esportazioni di terre rare.
“Lo stile di politica estera di Trump attribuisce un valore enorme alla performance pubblica degli accordi, quindi l’ottica del successo può contare quasi quanto la sostanza”, ha detto Regilme.
Per Xi, il successo significherebbe preservare la stabilità senza mostrare di piegarsi a Washington, garantendo al tempo stesso una maggiore prevedibilità economica e il riconoscimento della Cina come potenza globale.
“Un accordo commerciale globale sembra improbabile perché le fonti strutturali della rivalità rimangono irrisolte”, ha aggiunto Regilme.
Invece, ha affermato che è più probabile un accordo limitato, che potrebbe comportare pause tariffarie, impegni di acquisto, accordi sulle terre rare o un quadro per futuri negoziati.
“Un simile accordo gestirebbe temporaneamente la rivalità, lasciando intatto il problema più profondo: le due economie rimangono reciprocamente dipendenti, ma i loro governi trattano sempre più questa dipendenza come un pericolo strategico”.
