Nonostante abbia speso di più per i servizi psichiatrici e prescrivere farmaci psichiatrici a un ritmo più elevato di quasi qualsiasi altra nazione, la salute mentale negli Stati Uniti negli ultimi due decenni non ha peggiorato.
I tassi di depressione, ansia, suicidio, sovradosaggio, disabilità cronica dovuta alle condizioni di salute mentale e alla solitudine sono tutti in rapido aumento. Nessuna quantità di farmaci psichiatrici o ricoveri sembra adeguata per invertire queste tendenze.
Nonostante ciò, l’establishment medico e psichiatrico statunitense ha costantemente rifiutato di utilizzare il suo sostanziale potere politico per richiedere la trasformazione delle cure espandendo i sistemi di supporto non medici per affrontare le cause sociali della radice della malattia mentale, come la povertà, il trauma infantile e l’incarcerazione, piuttosto che focalizzarsi sul trattamento reattivo tramite un trattamento reattivo. Questo status quo fallito ha creato un’apertura per i piani emergenti del presidente Donald Trump e del segretario alla salute Robert F Kennedy Jr per rifare l’approccio della nazione alla salute mentale, con conseguenze disastrose che ora si concentrano.
Trump e Kennedy hanno dirottato la legittima rabbia in un sistema rotto per giustificare la distruzione delle infrastrutture di pubblica teneraggio, tra cui Medicaid, assistenza alimentare e abitativa, la riduzione dei danni e i programmi di prevenzione dell’overdose e hotline di prevenzione del suicidio per i giovani LGBTQ, promuovendo al contempo le truffe di benessere e espandendo lo stato di polizia. Si concentrano sulla “minaccia” presumibilmente rappresentata dai farmaci psichiatrici e chiamano per riaprire gli asili che un tempo confinavano circa 560.000 persone, o una su 295 residenti statunitensi, in condizioni orribili, fino a quando le proteste contro la loro crudeltà non portarono alla loro chiusura a partire dagli anni ’50.
Trump invoca false affermazioni sulla malattia mentale per demonizzare gli immigrati, che ora sta cacciando attraverso un arresto di massa e una campagna di incarcerazione. Il mese scorso, ha firmato un ordine esecutivo che consente alla polizia di arrestare e istituzionalizzare forzatamente i poveri americani che non sono stati umorati, considerati malati di mente o lottando con la dipendenza, incarcerandoli efficacemente per periodi indefiniti.
L’ordine di Trump, che definisce anche programmi abitativi e servizi di riduzione del danno, mentre criminalizza i senzatetto e gli accampamenti, non contiene disposizioni per proteggere le persone dagli abusi o dall’uso improprio politico di etichette psichiatriche e istituzionalizzazione per indirizzare i suoi avversari. Ciò solleva preoccupazioni per i rischi per i giovani LGBTQ e altri gruppi vulnerabili. Minaccia anche i gruppi su cui l’amministrazione ha mostrato una fissazione eugenica: persone transgender, persone con autismo e altri con disabilità che RFK Jr e Trump hanno caratterizzato come una minaccia o un onere per la società.
L’ordine sembra concedere al governo il potere di ritenere chiunque sia malato di mente o abusare di sostanze e di confinarle indefinitamente in qualsiasi impianto di trattamento designato, senza un giusto processo. In un contesto in cui vi è già una profonda carenza di letti psichiatrici anche per il trattamento a breve termine, non ci sono disposizioni per nuovi finanziamenti o sistemi normativi per garantire che le strutture siano terapeutiche o umane, piuttosto che violenti e coercitivi magazzini coercitivi come gli asilo americani di decenni passati.
Gli alleati di Trump, tra cui alcuni professionisti medici in linea con ideologie di controllo sociale e coercizione statale, possono respingere questo come eccessivamente pessimista. Ma ciò richiede di ignorare il fatto che l’ordine esecutivo di Trump segue la proposta di Kennedy per le “fattorie del benessere” finanziate a livello federale, in cui le persone, in particolare i giovani neri che prendono SSRI (selettivi reuptake della serotonina, usati principalmente per trattare l’ansia e la depressione) e la depressione) e gli stimolanti, sarebbero sottoposti a lavoro forzato e “ri -prepararsi” a superamento della dipendenza da farmaci.
Queste proposte rilanciano l’eredità delle istituzioni coercitive costruite su lavori forzati e interventi razziali. Kennedy ha anche promosso la teoria della cospirazione secondo cui gli antidepressivi come gli SSRI causano sparatorie a scuola, confrontando i loro rischi con l’eroina, nonostante una totale mancanza di sostegno scientifico per tali affermazioni. Nel suo primo mandato come segretario alla salute e ai servizi umani, ha già sventrato la chiave e i servizi federali per la salute mentale, anche presso la sostanza Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e il National Institutes of Health (NIH).
Detto questo, non è chiaro quale tipo di “trattamento”, oltre a confinamento e crudeltà, Trump e RFK JR hanno in programma di consegnare nei loro nuovi manicomi.
Trump e Kennedy sono bugie sulla salute mentale, si riducono alle cure pubbliche e alla visione per l’espansione della detenzione di immigrati, senzatetto e chiunque etichettano come malati di mente, peggiorano la salute mentale, creando più opportunità di trarre profitto dalla sofferenza, disabilità e morte prevenibili. Queste tattiche non sono nuove e le loro conseguenze dannose e motivazioni politiche sono ben consolidate.
Dall’Ungheria alle Filippine, i politici di destra hanno schierato una retorica simile a scopi comparabili. In un precedente che probabilmente informa il piano di Trump, l’ex presidente del Brasile, Jair Bolsonaro, ha attaccato le riforme psichiatriche di sinistra l’indottrinamento di sinistra e ha definito i servizi di salute mentale della comunità di successo, sostituendoli con asilo coercitivo e modelli basati su profitti, mentre promuoveva le pseudoscienze legate ai movimenti evangelici. Bolsonaro ha affermato di difendere i valori familiari e l’identità nazionale dalle ideologie mediche globaliste, mentre sacrificano innumerevoli vite brasiliane attraverso politiche in seguito caratterizzate dal Senato come crimini contro l’umanità.
Il record di Bolsonaro è istruttivo per aver anticipato i piani di Trump. Trump non ha fatto segreto della sua ammirazione per l’ex presidente disonorato del Brasile e le loro ideologie politiche condivise. L’inversione di Bolsonaro del movimento di riforma psichiatrica del Brasile riconosciuto a livello internazionale, che ha sottolineato la deistituzionalizzazione, la cura psicosociale e l’autonomia basate sulla comunità, ha inflitto un danno profondo. Secondo il suo dominio, l’istituzionalizzazione nelle “comunità terapeutiche” coercitive, spesso gestite da organizzazioni evangeliche, con poca supervisione e simile alle “fattorie benene” di RFK JR, sono salite alle stelle.
Le indagini hanno rivelato abusi diffusi in queste comunità, tra cui il confinamento forzato, il lavoro non retribuito, l’indottrinamento religioso, la negazione dei farmaci e la violenza fisica e psicologica. Il governo di Bolsonaro ha versato ingenti somme nell’espansione di questi manicomi distopici mentre defungono centri di salute mentale della comunità, lasciando le persone con gravi malattie mentali e disturbi da uso di sostanze abbandonati a cure punitive o alle strade.
Questa sofferenza inutile ha spinto più persone nelle carceri sovraffollate del Brasile, in cui le cure psichiatriche sono assenti, il razzismo dilagante e sistemico travolgente, con i neri che rappresentano oltre il 68 percento della popolazione incarcerata. L’agenda psichiatrica di Bolsonaro ha migliorato il controllo carcerale sotto il pretesto delle cure, riproducendo le gerarchie razziste ed eugeniche del valore sociale sotto uno stendardo anti-psichiatria del nazionalismo neofascista.
Gli approcci reazionari di Trump e Bolsonaro sottolineano una verità cruciale: sia la psichiatria che la sua critica possono servire fini molto diversi, a seconda della politica a cui sono attaccati. I politici di estrema destra usano spesso l’anti-psichiatria per giustificare la privatizzazione, l’eugenetica e l’incarcerazione. Attingono alle idee dello psichiatra libertario Thomas Szasz, che ha sostenuto negli anni ’60 che la malattia mentale era un “mito” e ha chiesto l’abolizione delle istituzioni psichiatriche.
Negli Stati Uniti oggi, questi attori politici distorcono le idee di Szasz, ignorando la sua opposizione alla coercizione, sventrando i servizi di salute mentale pubblica sotto le spoglie della “libertà sanitaria”. Questo lascia le popolazioni vulnerabili a soffrire in isolamento, per mano della polizia o dei concittadini che si sentono sempre più autorizzati ad abusi pubblici, o addirittura, come si vede nell’uccisione di Jordan Neely a New York City, eseguono le in metropolitana, nelle carceri o nelle strade.
Al contrario, i critici della psichiatria a sinistra della domanda di diritti alle cure non mediche, alla sicurezza economica e alla partecipazione democratica. Pensatori come Michel Foucault, Franon Fanon, Rd Laing e Ivan Illich hanno sostenuto la deistituzionalizzazione di non abbandonare le persone, ma per sostituire la coercizione con l’assistenza sociale guidata dalla comunità che supporta i diritti alla differenza individuale. Le loro critiche non miravano non la psichiatria stessa, ma il suo uso da sistemi politici sfruttanti e omogeneizzanti.
Per opporsi all’anti-psichiatria reazionaria, i professionisti della salute mentale e i politici non possono semplicemente difendere lo status quo della medicalizzazione eccessiva, delle cure guidate dal profitto e della patologizzazione della povertà. Milioni si sentono giustamente traditi dalle attuali norme psichiatriche che offrono poco più di etichette e pillole ignorando le cause politiche della loro sofferenza. Se la sinistra non sfrutta questa rabbia verso il cambiamento costruttivo, la destra continuerà a sfruttarlo.
La soluzione non è quella di proteggere i sistemi di salute mentale americana dalla critica, ma di insistere su un’ampia visione politica delle cure che afferma la necessità di sostegno psichiatrico, rifiutando di trattarlo come sostituto della lotta politica per i servizi sociali. Ciò significa investire in abitazioni pubbliche, reddito garantito, programmi di assistenza per le cure comuni a guida tra pari, team di crisi non di polizia e forti reti di sicurezza sociale che affrontano le cause radicali di angoscia, dipendenza e malattie.
La salute mentale è fondamentalmente una questione politica. Non può essere risolto solo con i farmaci, né, come stanno facendo Trump e RFK JR, smantellando i servizi psichiatrici e sostituendoli con coercizione psichiatrica.
La lotta per la politica di salute mentale è una lotta per il significato della società e la sopravvivenza degli ideali democratici in un’era in cui il potere oligarchico e i regimi fascisti stanno tentando di strangolarli. Risponderemo alla sofferenza con solidarietà, o con abbandono e punizione? Riconosceremo le cause collettive dell’angoscia e investiremo in sistemi di assistenza o consentiremo agli opportunisti politici di sfruttare la disillusione pubblica per fini autoritari?
Queste sono le domande in gioco, non solo negli Stati Uniti, ma a livello globale. Se lo stabilimento psichiatrico rifiuta di sostenere la trasformazione progressiva dei sistemi di salute mentale, potremmo presto perderli del tutto mentre le prigioni sottilmente mascherate aumentano al loro posto.
Se tu o qualcuno che conosci è a rischio di suicidio, queste organizzazioni potrebbero essere in grado di aiutare.
Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
