Raxaul, India – Ranjeet Kumar si considera fortunato a ottenere qualsiasi affare dal Nepal con la recente ondata di violenza nel paese vicino.
Il cinquantenne gestisce un negozio di articoli religiosi di centesimo a Raxaul nello stato del Bihar nell’India orientale, appena 800 metri (circa 2.600 piedi) a corto di confine del paese con il Nepal e l’ultimo mercato della zona.
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Kumar vende articoli usati principalmente durante le preghiere quotidiane nelle famiglie indù su entrambi i lati del confine, come il filo sacro e una buca per le cerimonie. Ma le vendite si sono immerse da oltre confine da quando le proteste di anticorruzione di massa sono scoppiate in Nepal l’8 settembre.
Le proteste, guidate dalla Gen Z del paese, hanno lasciato 72 morti, tra cui un cittadino indiano e oltre 2.000 feriti nella nazione himalayana.
Anche se il confine è stato chiuso per una settimana in cui è scoppiata la violenza, i residenti vicino al confine hanno potuto ottenere il permesso di fare rapidi shopping in India, contribuendo a garantire che le attività di Kumar non fossero profondamente colpite. “Sono venuti e sono tornati rapidamente”, ha detto.
Ma la maggior parte degli altri non è stata così fortunata.
Arun Kumar Gupta, 55 anni, un commerciante di stoffa a Raxaul, ha detto ad Oltre La Linea che la sua attività si è fermata durante la violenza, rendendo difficile finanziare gli stipendi dei suoi tre dipendenti.
“Oltre il 90 percento delle imprese nei mercati al confine con il Nepal dipende dai cittadini nepalesi”, ha detto Gupta.
L’India condivide un confine poroso di circa 1.750 km (1.088 miglia) con il Nepal che attraversa cinque stati indiani: Uttar Pradesh, Uttarakhand, Bihar, Bengala Occidentale e Sikkim, che forniscono più punti di entrata tra i due paesi e i cittadini di entrambi i lati sono autorizzati a viaggiare liberamente attraverso il confine aperto senza passaporto.
L’India è il più grande partner commerciale del Nepal e la più grande fonte di investimenti esteri. Rappresenta anche circa i due terzi del commercio di merci del Nepal e un terzo dei servizi.
L’India invia prodotti petroliferi, fertilizzanti chimici, sale, zucchero, riso, veicoli, rame e cotone, tra molti altri articoli, in Nepal. Importa energia idroelettrica, resina, filato e artigianato dal paese più piccolo.
Il commercio totale tra India e Nepal era di $ 8,5 miliardi nel 2024-25, che includeva esportazioni dall’India per un valore di $ 7,3 miliardi e importazioni di circa $ 1,2 miliardi nel periodo.
Colpo importante
Le proteste in Nepal hanno costretto il governo del Primo Ministro KP Sharma Oli a dimettersi, dopo che gli agitatori giovanili hanno dato fuoco all’edificio del Parlamento e alle case di diversi politici in fiamme. Da allora il presidente del Nepal ha nominato Sushila Karki di 73 anni, ex giudice principale della Corte Suprema, come primo ministro ad interim dopo che il movimento Gen-Z l’ha raccolta per il ruolo-e le elezioni sono state annunciate per marzo.
Da allora, la violenza si è allentata e il movimento attraverso il confine è ripreso.
Ma gli affari sono ben lungi dal normalità, i trader si sono lamentati.
“Il tumulto politico ha lasciato le persone troppo spaventate per tornare a spendere soldi normalmente. Sono preoccupati che la violenza possa esplodere di nuovo”, ha detto Suresh Kumar, che gestisce un negozio di abbigliamento da donna a Raxaul. “Hanno limitato i loro acquisti ai requisiti quotidiani”.
Anche se Dashain, il più grande festival del Nepal, sta arrivando, i commercianti temono che stiano fissando gravi perdite. Quest’anno sarà celebrato dal 2 al 15 ottobre.
“Le persone generalmente vengono qui per acquistare nuovi vestiti e altri oggetti durante il festival, ma la situazione attuale ridurrà sicuramente l’entità delle grandi celebrazioni, che influenzerà male la nostra attività”, ha affermato Raj Kumar Gupta, segretario della Camera di commercio e industrie di Raxaul, un organo commerciale.
“I mercati normalmente iniziano a prendere in giro con gli acquirenti circa 15-20 giorni prima del festival, ma fino ad ora è completamente libero”, ha aggiunto.
Le ripercussioni della violenza vengono avvertite anche in città lontane che forniscono merci ai negozianti nelle aree di confine.
Muzzaffarpur nel Bihar, a circa 140 km (88 miglia) dal confine di Raxaul, è un centro di braccialetti di lac o lahati, come sono conosciuti localmente.
La città fornisce questi braccialetti – realizzati dalla resina Lac in una serie di colori e motivi – in grandi quantità per le imprese nelle aree di confine in vendita in Nepal.
“L’impatto è del 100 percento in quanto non abbiamo inviato alcuna fornitura alle aree di confine da quando la violenza è scoppiata”, ha affermato Ehtashamul Haque, 37 anni, un commerciante di bracciali a Muzzaffarpur. “Abbiamo aumentato la nostra produzione, aspettandoci le vendite durante il prossimo Dashain Festival lì, ma i nostri piani hanno subito una grande scossa. La partecipazione delle azioni ha bloccato il nostro investimento e ci vorranno diversi mesi per cancellarli.”
Shyam Sundar Bhimseria, presidente della Camera di commercio e industria del North Bihar, ha condiviso con Oltre La Linea che il prossimo festival in Nepal è un evento importante che attira molti acquirenti da lì, ma l’attuale tumulto politico ha sicuramente colpito le imprese di coloro che dipendono dal paese vicino.
“È difficile stimare la perdita totale dovuta alla tensione, ma avrebbe un impatto enorme su quelle aziende che dipendono completamente da essa.”
Il turismo ha colpito male
Il turismo in Nepal sta subendo un grande successo a causa del tumulto. Il più grande settore del paese, contribuisce all’8 % circa alla sua economia, accogliendo quasi 1,2 milioni di stranieri ogni anno. Tuttavia, la grafica di hotel come il Kathmandu Hilton viene saccheggiato e vandalizzato, insieme a centinaia di viaggiatori bloccati quando l’aeroporto internazionale si è interrotto temporaneamente, sono tenuti a spaventare i viaggiatori, affermano gli addetti ai lavori del settore.
“La violenza non avrebbe potuto arrivare in un momento peggiore mentre la stagione stava iniziando e le prenotazioni erano già al loro apice. Il turismo transfrontaliero per paesi come Bhutan, Nepal e Bangladesh è già stato colpito l’anno scorso a causa della tensione politica in Bangladesh, e ora il Nepal si è anche unito alla lista”, ha affermato Debjit Dutta, presidente dell’associazione indiana degli Operatori (Iota).
Dutta prevede che il calo dei viaggiatori colpisca gli affari in India, così come i turisti, in particolare i monaci buddisti che viaggiano sia in Nepal che in India per visitare i luoghi santi del Buddha di Gautam.
KP Singh, fondatore di Pashupati Nath Tours and Travels, una compagnia di viaggi nell’Uttar Pradesh, ha affermato che il danno è già stato fatto.
“Le immagini degli hotel che vengono saccheggiati e vandalizzati rimarranno agganciati nelle menti dei turisti per molto tempo, che si sentirebbero riluttanti a viaggiare in Nepal. Avevamo già cinque-sei-tour prenotazioni a settembre, ma quelli dovevano essere cancellati a causa della situazione attuale. Non sappiamo cosa ci aspetta.”
