Shai Gilgeous-Alexander ha superato un inizio lento per segnare 31 punti per condurre il Thunder di Oklahoma City a una vittoria in casa di 114-88 sui Minnesota Timberwolves nella partita 1 delle finali della Western Conference.
È stata la quarta partita consecutiva di Gilgeous-Alexander con 30 o più punti e il suo ottavo in 12 partite di playoff in questa stagione. Martedì ha anche aggiunto nove assist di gioco.
Con sette minuti rimasti nel quarto trimestre, Gilgeous-Alexander ha ghiacciato il gioco con un gioco spettacolare. La guardia All-Star si avvicinò verso il cestino e iniziò a cadere, ma non prima di lanciare la palla verso il cerchio mentre scendeva.
La palla rotolò brevemente attorno al bordo prima di passare, e Jaden McDaniels fu chiamato per il fallo.
Gilgeous-Alexander ha terminato il gioco in tre punti per alzare il tuono di 14. Ha terminato 10 su 27 dal pavimento e 0 su 4 da 3 punti, ma ha realizzato 11 su 14 dalla linea di tiro libero.
All’inizio, la difesa dei Timberwolves ha dato attacchi a Gilgeous-Alexander, tenendolo a soli 2 su 13 sparare nel primo tempo.
Oklahoma City ha seguito di nove con poco più di un minuto rimanente nel primo tempo prima che il tuono si chiudesse su una corsa per 6-1 per tagliare il deficit a quattro.
Nel secondo tempo, l’allenatore del Thunder Mark Daigneault ha spostato Gilgeous-Alexander dalla palla e ha aiutato la guardia da 1,98 metri (sei piedi, sei pollici) a trovare un ritmo.
Gilgeous-Alexander ha segnato 12 punti nel terzo quarto mentre Oklahoma City ha superato il Minnesota 32-18.
Mentre Gilgeous-Alexander ha alzato la pressione in attacco, è stata la difesa del tuono che ha giocato il ruolo più importante nella vittoria.
Nel complesso, Oklahoma City ha segnato 31 punti sui fatturati di 19 Timberwolves. Il Minnesota ha gestito solo 10 punti dai 15 omaggi del Thunder.
Jalen Williams di Oklahoma City ha prodotto 19 punti e otto rimbalzi, mentre Chet Holmgren ha aggiunto 15 punti e sette tavole.
Il Thunder ha sparato il 50 percento dal campo e 11 su 21 (52,4 per cento) da oltre l’arco mantenendo il Minnesota a soli 34,9 per cento dal pavimento e 15 su 51 (29,4 per cento) da 3 punti.
Julius Randle ha guidato il Minnesota con 28 punti, segnando 20 nel primo tempo. Dopo essere andato 5-per-6 nella prima metà sui tentativi a 3 punti, Randle non ha tentato un colpo oltre l’arco nella seconda metà.
La guardia All-Star di Timberwolves Anthony Edwards è finita con 18 punti e nove rimbalzi. Ha tentato solo un colpo, una mancanza, mentre giocava sette minuti nel quarto trimestre.
