I residenti affamati ed esausti della città ucraina di Oleshky, occupata dai russi, sono entrati in Ucraina in un’importante operazione di evacuazione di civili, nell’ambito della prima tregua umanitaria di questo genere in più di quattro anni di guerra di Mosca.
Il cessate il fuoco di sei giorni che copre la città è stato raggiunto grazie agli sforzi di mediazione della First Lady americana Melania Trump e all’aiuto di Papa Leone XIV. Si tratta della pausa locale più lunga nei combattimenti dall’invasione su vasta scala del suo vicino da parte della Russia nel 2022.
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“I cittadini ucraini di Oleshky hanno attraversato il confine ucraino nella regione di Chernihiv. Tutti riceveranno l’assistenza di cui hanno bisogno”, ha scritto su X il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, ringraziando gli Stati Uniti e la first lady per la mediazione.
“Sono necessari anche ulteriori passi verso la riduzione della tensione e un reale progresso verso la pace”, ha aggiunto.
Gli sfollati avvolti in bandiere ucraine blu e gialle sono scesi dagli autobus al confine ucraino-bielorusso e si sono riuniti ai familiari.
Funzionari ucraini hanno accolto gli sfollati con manifesti con la scritta “Non siete soli” e “Ci abbracciamo con il cuore”, mentre i residenti dei villaggi vicini si allineavano lungo l’autostrada sventolando bandiere e torce elettriche per salutarli.
Costretto a mangiare erba
Le rotte di rifornimento per Oleshky erano state interrotte dai combattimenti e dai droni. Secondo alcuni residenti, le consegne di cibo sono state interrotte a maggio, spingendo centinaia di persone alla fame.
Uno sfollato, un uomo anziano su una sedia a rotelle, ha detto all’agenzia di stampa Reuters di aver perso 20 kg (44 libbre) nell’ultimo anno, diventando così debole da richiedere cure ospedaliere.
Un’altra sfollata, Svitlana Yermakova, ha detto a Reuters che dovevano mangiare erba per sopravvivere.
“Abbiamo tagliato erba e zucca… solo per resistere”, ha detto, aggiungendo che ha rischiato di andare in bicicletta attraverso i campi minati fino a un villaggio vicino per procurarsi del cibo per sé e per il suo cane.
Per raggiungere il territorio controllato dall’Ucraina, i residenti di Oleshky hanno dovuto intraprendere un percorso complicato per lasciare la città devastata a pochi chilometri dalla linea del fronte.
Hanno prima attraversato la Crimea in autobus fino alla città russa di Anapa, prima di volare in Bielorussia, da dove sono entrati in Ucraina.
Le ambulanze fiancheggiavano la strada e furono erette diverse grandi tende militari, dove venivano forniti pasti caldi, tè e assistenza medica.
Funzionari russi e ucraini affermano che il cessate il fuoco a Oleshky è in vigore da martedì, consentendo loro di sminare le strade e di portare nuovamente cibo, medicine e altri rifornimenti in città.
La tregua dovrebbe concludersi domenica sera.
Alcuni restano indietro
Alcuni residenti hanno deciso di restare a Oleshky, nonostante la continua mancanza di gas, elettricità e acqua corrente.
La commissaria russa per i diritti umani Yana Lantratova ha affermato che le condizioni di vita nella zona occupata di Oleshky rimangono difficili, promettendo che continuerà a lavorare con la sua controparte ucraina, Dmytro Lubinets, per aiutare coloro che sono rimasti.
“La missione è giunta al termine”, ha detto su Telegram. “Abbiamo concordato di svolgere missioni umanitarie regolari, il che è un passo molto importante”.
Oleshky aveva una popolazione prebellica di circa 24.000 abitanti, che precipitò a circa 1.700 prima dell’evacuazione.
Le autorità ucraine non hanno detto esattamente quanti residenti sono stati evacuati o quanti sono rimasti.
Nonostante il cessate il fuoco a Oleshky, i combattimenti infuriano in altre parti del fronte, con Russia e Ucraina che continuano ad attaccarsi con i droni l’una contro l’altra.
