Per comprendere l’imminente collisione tra il presidente Donald Trump e un Congresso democratico, bisogna prima scartare le formule da manuale della governance statunitense. Gli Stati Uniti stanno per assistere a un esperimento politico per il quale non esistono precedenti moderni: un populista puramente transazionale, completamente sganciato dall’ortodossia ideologica tradizionale, costretto a condividere il potere con un ramo legislativo unificato nell’ostilità partigiana.
La saggezza convenzionale prevede uno stallo immediato e paralizzante. Questa è una lettura errata del terreno. Trump non vede la politica attraverso la lente del dogma conservatore o della restrizione costituzionale; lo vede attraverso la lente dell’accordo. Di conseguenza, la sua governance non sarà caratterizzata da una stagnazione passiva, ma da un mix aggressivo e volatile di bipartitismo transazionale e di crudo unilateralismo esecutivo.
A livello nazionale, i confini ideologici si confonderanno. Per decenni, il Partito Repubblicano è stato caratterizzato dal suo impegno verso un governo limitato e il libero mercato. Trump ha trascorso un decennio a smantellare quel consenso. Confrontato con una Camera dei Rappresentanti e un Senato democratici, non sentirà alcuna lealtà tribale nei confronti della politica conservatrice standard. Aspettatevi invece che cerchi aree di sovrapposizione populista.
Quando si tratta di massicce spese infrastrutturali, di politica commerciale protezionistica e di intervento aggressivo dello stato per proteggere la produzione nazionale, Trump è spesso più vicino al centro-sinistra democratico che al fantasma dell’ex presidente Ronald Reagan. Sfiderà le maggioranze dell’opposizione a votare contro una legislazione che riversa milioni di dollari nei loro distretti o impone tariffe che proteggono i loro elettori operai. Sarà un’alleanza empia e ad hoc – questione per questione, fugace e transazionale – progettata per fornire l’ottica della vittoria sia per un presidente populista che per una maggioranza vulnerabile del Congresso.
Qualora tali transazioni fallissero, tuttavia, la sede si sposterà dalla camera legislativa allo stato amministrativo controllato dall’esecutivo. Trump non accetterà i confini tradizionali di un governo diviso. Se necessario governerà per decreto. Ordini esecutivi, dichiarazioni di emergenza e interpretazioni espansive degli statuti federali verranno impiegati per aggirare l’ostinato Campidoglio. L’amministrazione sfiderà la leadership democratica a vincolare il governo davanti ai tribunali federali, trasformando i lenti meccanismi della magistratura in un’arma politica.
Tuttavia, il vero test di questa fragile architettura costituzionale non avverrà sulla scena nazionale. Accadrà all’estero, in particolare nelle distese instabili del Medio Oriente, dove il potere esecutivo gode della sua massima libertà costituzionale.
Il punto critico immediato è l’Iran. La dottrina Trump si basa sul fondamento della massima pressione economica sostenuta da una deterrenza tattica asimmetrica e altamente imprevedibile. È una postura progettata per mantenere gli avversari fuori equilibrio. Ma un Congresso democratico, storicamente legato al quadro della diplomazia multilaterale e profondamente diffidente nei confronti degli intrecci stranieri non autorizzati dal Congresso, considererà questa imprevedibilità non come una risorsa strategica ma come un pericolo esistenziale.
Gli Stati Uniti sono probabilmente diretti verso una storica resa dei conti costituzionale sulla Risoluzione sui Poteri di Guerra del 1973. Le maggioranze democratiche useranno anche in modo aggressivo il potere del denaro per porre barriere statutarie attorno al comandante in capo, tentando di tagliare i finanziamenti alle manovre militari o vietare esplicitamente escalation unilaterali contro Teheran. Trump tratterà questi tentativi di vincoli legislativi con aperto disprezzo. Affermando una lettura assoluta, quasi sfrenata, dell’autorità esecutiva prevista dall’Articolo II della Costituzione, il presidente sosterrà che le moderne minacce geopolitiche richiedono agilità esecutiva, non governance da parte di una commissione congressuale. Quando i razzi decolleranno, il presidente agirà unilateralmente, lasciando il Congresso a dibattiti accademici senza senso.
Su tutto questo dramma incombe l’ultima arma costituzionale: la minaccia di impeachment da parte del Congresso. In una Washington in cui sia la Camera che il Senato sono controllati dagli oppositori del presidente, la supervisione cesserà di essere uno strumento di governo e diventerà un motore di distruzione politica partigiana.
I presidenti delle commissioni democratiche del Congresso lanceranno una campagna implacabile e multifronte di mandati di comparizione e indagini. Ogni membro del gabinetto Trump vivrà in uno stato permanente di interrogatorio; ogni decisione di politica estera sarà controllata per individuare crimini e misfatti gravi. La Camera quasi certamente redigerà articoli di impeachment, non come rimedio straordinario per una rara cattiva condotta, ma come sanzione di routine per non conformità politica.
Tuttavia, questa strategia comporta gravi rischi per l’opposizione. Trump non teme la guerra istituzionale; ne trae profitto. Trasformerà lo spettacolo delle indagini del Congresso nel teatro del risentimento pubblico. Secondo la sua base, un Congresso ostile non verrà presentato come un ramo coeguale del governo che adempie al proprio dovere costituzionale, ma come una cabala illegittima e ostruzionista che sovverte la volontà dell’elettore americano dimenticato.
Poiché i calcoli strutturali del Senato richiedono una maggioranza di due terzi per la rimozione del presidente, l’effettivo sfratto dallo Studio Ovale rimane una fantasia statistica. L’impeachment non porterà quindi a uno spostamento, ma a uno stato permanente di attrito istituzionale.
Ciò a cui gli Stati Uniti stanno per entrare non sono due anni di inattività legislativa, ma una fase di perpetua politica del rischio calcolato. Sarà un’era in cui la governance avrà luogo solo negli intervalli ristretti e volatili tra le crisi costituzionali. Il sistema statunitense è stato costruito per resistere alle tensioni istituzionali, ma per funzionare richiede anche un rispetto di base per i confini istituzionali. Con un presidente populista transazionale alla Casa Bianca e un esercito di avversari a Capitol Hill, questi confini saranno messi alla prova come mai prima d’ora. L’architettura reggerà, ma le fondamenta tremeranno.
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