Anthony Edwards ha segnato 30 punti mentre i Minnesota Timberwolves hanno sopraffatto l’Oklahoma City Thunder 143-101 per stringere la loro serie di playoff NBA.
Edwards ha aggiunto nove rimbalzi e sei assist mentre sparavano 12 su 17 dal pavimento e 5 su 8 da tre punti mentre i padroni di casa Timberwolves hanno tirato indietro una partita per essere indietro per 2-1 nelle migliori finali della Western Conference.
“Ero super felice per la fisicità e l’energia che abbiamo portato”, ha detto Edwards sabato. “Essere giù per 2-0, si tratta di portare energia e abbiamo portato alta energia.”
Julius Randle ha aggiunto 24 punti per il Minnesota, che ha stabilito un record di club per punti in una partita di playoff nel strappare i leader della vittoria della stagione regolare della NBA e il giocatore più prezioso della NBA Shai Gilgeous-Alexander, che ha fatto solo 14 punti.
“Siamo stati colpiti in bocca”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Ti viene preso a pugni, si tratta di tornare indietro. Si tratta di rispondere. Ecco cosa è la prossima sfida.”
Il Thunder, che ha vinto le prime due partite in casa, il gioco 4 lunedì a Minneapolis e Game 5 mercoledì a Oklahoma City.
“So che tutti sono contenti di questo, ma sappiamo che OKC uscirà e porterà Hella-Energy e saranno pronti per andare a cercare di vincere la quarta partita e dobbiamo provare a superare la loro energia e ottenere una vittoria”, ha detto Edwards.
“Saremo pronti.”
La vittoria del Minnesota è stata cruciale perché nessuna squadra si è mai ripresa da un deficit di 3-0 per vincere una serie di playoff NBA.
“Non l’abbiamo portato dal punto di vista dell’energia e del focus”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Semplicemente non ce l’avevamo. Avevano il senso di urgenza, sapendo se scendono per 3-0, sarà piuttosto difficile.
“Ci hanno blitzed abbastanza presto e non siamo mai stati in grado di tornare. Dobbiamo iniziare a uscire con un senso di urgenza.”
I Timberwolves hanno stabilito un record di club per punti in una partita di playoff e guidati da 129-84 alla fine del quarto trimestre.
“Dobbiamo guardarlo e affrontare le cose che sono andate male per noi”, ha detto il coach di Timberwolves Mark Daigneault. “Ci hanno davvero portato da noi.
“Erano solo molto più fisici, molto più nitidi, eseguiti meglio, più forti in attacco. Perché il punteggio fosse quello che era, avevano bisogno di superarci in molte aree, ed è quello che hanno fatto.”
Randle è stato in panchina in ritardo nella seconda partita e infelice, ma ha risposto eliminando le sue frustrazioni sui Timberwolves.
“Non sa di non prendere nulla di troppo personale”, ha detto Edwards di Randle. “Potevo vederlo nei suoi occhi. Voleva il suo rispetto e lo prese.”
I lupi dominano presto
Il Minnesota ha sequestrato un vantaggio a metà tempo di 72-41, con Edwards che ha sparato 8 su 11 dal pavimento e producendo 20 punti e otto rimbalzi nel primo tempo.
“Non siamo riusciti a imbottigliarlo nel modo in cui abbiamo avuto le prime due partite”, ha detto Daigneault. “Chiamalo per l’energia e la forza con cui ha giocato. Era davvero presto.”
I Timberwolves guidati da 68-33 nel primo tempo e hanno stabilito un record di club per punti di playoff nel mezzo con 72. Hanno segnato 13 punti su 10 fatturati forzati nel primo tempo, mentre il Thunder ha sparato 12 su 40.
“La cosa più importante è che sono usciti e hanno giocato con più forza di noi”, ha detto Chet Holmgren di Oklahoma City. “Ovunque volessero andare, sono arrivati lì. Non ci hanno permesso di fermarli.”
Edwards ha segnato 16 punti nel primo trimestre, superando il tuono mentre i Timberwolves hanno sequestrato il loro più grande vantaggio della serie a quel punto a 34-14.
“La nostra intensità, dal primo minuto del gioco, abbiamo dato un tono”, ha detto Rudy Gobert del Minnesota.
“Tutti sono usciti con la mentalità per essere fisici. Abbiamo fatto un buon lavoro a stare costantemente durante l’intero gioco.”
Nella seconda metà, Oklahoma City è iniziata con una corsa di 11-2, ma i Timberwolves hanno risposto con uno scatto di 10-0 e hanno continuato a prendere un vantaggio di 103-61 mentre il Thunder ha inviato i loro antipasti in panchina in ritardo nel terzo trimestre.
