I campioni in carica Novak Djokovic e Coco Gauff hanno ottenuto comode vittorie nel primo turno degli US Open, mentre Dominic Thiem ha salutato definitivamente il Grande Slam, dove ha ottenuto il suo più grande trionfo.
Djokovic, che punta a diventare il primo giocatore a vincere 25 titoli del Grande Slam, ha concluso la sessione serale sotto le luci dell’Arthur Ashe Stadium con una vittoria per 6-2 6-2 6-4 sul qualificato moldavo Radu Albot lunedì sera.
Tre settimane dopo aver vinto il titolo singolare ai Giochi di Parigi, Djokovic ha portato le sue racchette e la sua attrezzatura in un paio di borse color oro sul campo, dove il pubblico lo ha accolto come un eroe.
Ma il tocco d’oro del serbo è decisamente mancato nel match di tarda serata, in quanto ha avuto difficoltà con il servizio e ha collezionato quasi il doppio degli errori non forzati rispetto ai vincitori.
Nonostante tutto, aveva armi più che sufficienti per affrontare il moldavo Albot nel loro primo scontro nel tour e conquistare la 78esima vittoria all’Arthur Ashe, a un livello chiuso.
“A dire il vero, non ne ero a conoscenza”, ha detto Djokovic in merito al traguardo raggiunto sul campo centrale.
“È sicuramente lo stadio più rumoroso che abbiamo nella storia del nostro sport. Le sessioni notturne sono le migliori al mondo qui.”
Nessun uomo ha vinto più partite di Novak Djokovic nello stadio Arthur Ashe! foto.twitter.com/kw3mNORpjH
— US Open Tennis (@usopen) 27 agosto 2024
“Sto spegnendo”
Ma in seguito il serbo si è lamentato dell’inizio a tarda notte.
“Beh, non credo che l’età aiuti a restare in campo fino a tardi e a giocare fino a tardi”, ha detto il trentasettenne ai giornalisti dopo la partita.
“Sento, sai, che le mie batterie sono scariche ora. Mi sto spegnendo.
“Devi solo accettarlo, credo… Mi piace giocare le partite notturne, ma mi piace iniziare per primo.
“Spero quindi di avere più possibilità di giocare di notte e di essere programmato per primo, così potremo iniziare e finire a un orario più decente.
“Immagino che per i tifosi ci sia qualcosa di speciale nei finali a tarda notte, in particolare dopo mezzanotte. Per noi, non lo so. Non è proprio quello che vuoi, ma se ottieni una W [win]allora va tutto bene.”
Al tramonto di una carriera da record, Djokovic punta a raggiungere diversi traguardi a New York, tra cui un quinto titolo a Flushing Meadows per eguagliare il record dell’era professionistica detenuto da Pete Sampras, Jimmy Connors e Roger Federer.
Spera inoltre di diventare il primo vincitore consecutivo nel singolare maschile dopo i cinque titoli consecutivi di Federer dal 2004 al 2008.
Vittorie facili per Gauff e Sabalenka
Nel frattempo, la favorita di casa e campionessa in carica Gauff ha superato la francese Varvara Gracheva per 6-2 6-0 su Ashe, scrollandosi di dosso le deludenti prestazioni di Toronto e Cincinnati e iniziando a gonfie vele l’ultimo major dell’anno.
“Le ultime due settimane sono state dure e mi dicevo: ‘Devo fare questo e quello’, ma non devo dimostrare niente a nessuno tranne che a me stesso”, ha detto Gauff.
“Questa settimana o queste due settimane serviranno solo a dimostrare tutte le aspettative che ho su me stesso.”
La seconda testa di serie Aryna Sabalenka, campionessa dell’Australian Open e una delle favorite del pre-torneo, ha brillato sotto i riflettori battendo l’australiana Priscilla Hon con il punteggio di 6-3 6-3.
La seconda classificata dello scorso anno è arrivata a New York reduce dal trionfo a Cincinnati e punta a diventare la prima donna a vincere i due Major su cemento della stagione nello stesso anno dai tempi di Angelique Kerber nel 2016.
La campionessa olimpica cinese Zheng Qinwen ha dato il via agli incontri al Louis Armstrong Stadium con una vittoria per 4-6 6-4 6-2 su Amanda Anisimova, mentre la sua connazionale Wang Yafan è passata al turno successivo dopo il ritiro per infortunio della nona testa di serie Maria Sakkari, in svantaggio per 6-2.
La campionessa di Wimbledon Barbora Krejcikova e la tre volte seconda classificata agli US Open Victoria Azarenka si sono unite alle teste di serie Madison Keys, Paula Badosa ed Elina Svitolina, avanzando nel tabellone femminile.
Shelton mette fine al viaggio di Thiem nel Grande Slam
È stata la fine per l’austriaco Thiem, che si ritirerà a fine stagione a causa di un problema al polso che ha messo a repentaglio la sua carriera, poiché il campione del 2020 è caduto per 6-4 6-2 6-2 contro l’americano Ben Shelton.
Anche Diego Schwartzman ha salutato Flushing Meadows dopo che l’ultima apparizione dell’argentino al torneo si è conclusa con una sconfitta per 6-7(2) 6-2 6-2 6-1 contro il francese Gael Monfils.
La quarta testa di serie Alexander Zverev, che perse la finale contro Thiem quattro anni fa, ha iniziato il suo ultimo tentativo di sollevare il suo primo titolo importante con una vittoria per 6-2 6-7(5) 6-3 6-2 sul connazionale tedesco Maximilian Marterer.
Taylor Fritz ha superato l’argentino Camilo Ugo Carabelli con il punteggio di 7-5 6-1 6-2, dando così inizio al suo tentativo di diventare il primo americano a vincere un titolo del Grande Slam da quando Andy Roddick trionfò agli US Open del 2003.
Al secondo turno è stato raggiunto dalla seconda classificata di Cincinnati, Frances Tiafoe, dopo che la ventesima testa di serie ha battuto il connazionale americano Aleksandar Kovacevic con il punteggio di 6-4 6-3 4-6 7-5.
Il danese Holger Rune è stato una delle prime vittime, la quindicesima testa di serie è stata eliminata dall’americano Brandon Nakashima con il punteggio di 6-2 6-1 6-4, mentre il norvegese Casper Ruud ha sconfitto Bu Yunchaokete con il punteggio di 7-6(2) 6-2 6-2.
