Donald Trump ha continuato il suo tour in Medio Oriente con una sosta in Qatar, segnando la prima volta che un presidente degli Stati Uniti ha fatto una visita statale ufficiale nel paese del Golfo.
Ma poco prima di salire sull’Air Force One per volare nella capitale del Qatar di Doha, Trump ha fatto la storia in un altro modo: ha preso il suo primo incontro in assoluto con il nuovo presidente della Siria, Ahmed Al-Sharaa.
Mercoledì ha segnato il punto a metà strada nel viaggio di quattro giorni di Trump, che includeva una fermata di apertura in Arabia Saudita e si concluderà giovedì negli Emirati Arabi Uniti.
Come con le sue altre visite, Trump ha sottolineato le relazioni di riscaldamento e espandendo i legami commerciali durante i suoi incontri con leader della Siria e del Qatar. Ma a casa negli Stati Uniti, il Partito Democratico ha sollevato preoccupazioni su come gli interessi personali del leader repubblicano potrebbero guidare le sue conversazioni a porte chiuse.
Ecco cinque takeaway chiave delle riunioni e delle fermate di mercoledì.
Un incontro di alto profilo in Arabia Saudita
Prima di partire per il Qatar, Trump ha preso uno degli incontri più attesi di tutto il suo viaggio: un sit-down con il presidente siriano Al-Sharaa.
Era la prima volta in quasi un quarto di secolo che i migliori leader della Siria e degli Stati Uniti si sono incontrati faccia a faccia. E l’incontro è stato straordinario per una serie di motivi: fino a dicembre, gli Stati Uniti avevano offerto una ricompensa di $ 10 milioni per la cattura di Al-Sharaa.
Continua a elencare Hayat Tahrir al-Sham (HTS), il gruppo armato Al-Sharaa guidato durante la guerra civile della Siria, come “organizzazione terroristica straniera”, a causa dei suoi legami passati con al-Qaeda.
Ma da quando una coalizione guidata da HTS ha rovesciato il governo del presidente siriano Bashar al-Assad a dicembre, gli Stati Uniti hanno rivalutato le sue relazioni con il gruppo e la sua leadership.
Il rovesciamento del governo di al-Assad ha posto fine alla guerra civile di quasi 13 anni della Siria, e Al-Assad-a lungo accusata di violazioni dei diritti umani-sono fuggiti in Russia.
Nell’inizio dell’incontro di mercoledì con Al-Sharaa, Trump ha annunciato che avrebbe sollevato le sanzioni contro la Siria messe in atto durante la leadership di al-Assad, uno sviluppo che il governo di Al-Sharaa ha elogiato come un vantaggio economico e un passo verso la stabilità.
Mercoledì, Al-Sharaa si è unito a Trump e il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman per un incontro di persona, mentre il presidente di Turkiye Recep Erdogan si unì al telefono.
Trump “ha detto al presidente Al-Sharaa di avere un’enorme opportunità di fare qualcosa di storico nel suo paese”, secondo una lettura della Casa Bianca. Ha anche incoraggiato la Siria a espellere i “terroristi palestinesi” e “terroristi palestinesi”, oltre a normalizzare le relazioni con Israele.
La lettura ha aggiunto che Al-Sharaa ha affermato di aver condiviso gli interessi degli Stati Uniti a “contrastare il terrorismo ed eliminare le armi chimiche”. Ha anche incoraggiato gli Stati Uniti a investire nel settore petrolifero della Siria.
Più tardi, mentre saliva a bordo dell’Air Force One per il Qatar, i giornalisti chiesero a Trump di condividere le sue prime impressioni su Al-Sharaa.
“Fantastico. Penso molto bene. Giovane e attraente ragazzo. Ragazzo duro. Passato forte. Port molto forte. Fighter. Ha un vero tiro per metterlo insieme”, ha risposto Trump.
Un arrivo sul tappeto rosso in Qatar
Pomp e circostanze hanno salutato Trump durante il suo viaggio in Medio Oriente finora e il suo arrivo in Qatar non ha fatto eccezione.
Ancor prima che l’Air Force One fosse atterrato nella capitale del Qatar di Doha, il concorso della visita – il primo tour internazionale di Trump del suo secondo mandato – era in mostra.
Mentre entrava nello spazio aereo del Qatar, il consigliere per le comunicazioni della Casa Bianca Margo Martin ha pubblicato video online di jet da combattimento F-15 su entrambi i lati dell’Aeronautica One, “fornendo scorta onoraria” al presidente.
Un tappeto rosso salutò Trump mentre toccava in Qatar. L’emiro dello sceicco del paese Tamim Bin Hamad Al Thani era a disposizione per dargli il benvenuto. E una guardia cerimoniale, cavalcando su cavalli bianchi e cammelli, trotterellava accanto al suo corteo mentre veniva trasportato sul sito della sua visita di stato.
“Siamo estremamente onorati di averti qui. Siamo molto entusiasti, molto felici. È una visita storica”, ha detto Al Thani. “Non so se sai che sei il primo presidente americano a visitare ufficialmente il Qatar. Quindi siamo molto onorati.”
Kimberly Halkett, corrispondente della Casa Bianca di Oltre La Linea, che ha seguito il viaggio del presidente degli Stati Uniti, ha affermato che finora l’opulenza del tour di Trump è stata un punto di forza per il suo pubblico domestico.
“Gli americani adoravano la pompa e lo spettacolo. Hanno trovato interessante vedere la cena di stato con i cammelli e vedere alcune cerimonie di tè e caffè”, ha detto Halkett.
Perfino Trump si meravigliava dell’arredamento all’interno dell’Amiri Diwan, il centro governativo del Qatar, chiamando il marmo “Perfect-O”.
Un accordo per aumentare il commercio e la difesa
La Casa Bianca di Trump ha descritto il presidente come “Dealmaker in capo”, e ogni fermata finora nel suo tour di quattro giorni è culminato nell’annuncio di un importante accordo commerciale con gli Stati Uniti.
La visita di mercoledì in Qatar non ha fatto eccezione.
La Casa Bianca ha annunciato che gli Stati Uniti e il Qatar avevano inchiostrato accordi per un valore di almeno $ 1,2 trilioni, tra cui una transazione importante che avrebbe visto il Qatar Airways acquistare 210 aerei dalla società statunitense Boeing.
Quell’accordo da solo valeva $ 96 miliardi, secondo una scheda informativa del governo. Tuttavia, questo è stato un aggiustamento verso il basso da una figura più alta che Trump menzionata durante il viaggio, $ 200 miliardi.
“È il più grande ordine di Jets nella storia di Boeing. È abbastanza buono”, ha detto Trump mentre firmava documenti insieme a Emir Al Thani.
In un gesto per il suo collega leader, Trump ha aggiunto: “Siamo amici da molto tempo, molto prima della politica”.
Altre parti dell’accordo includevano acquisti di tecnologia di droni e anti-drone da società di difesa statunitensi come Raytheon e investimenti nel settore energetico degli Stati Uniti.
“Penso che, dopo aver firmato questi documenti, andiamo a un altro livello di relazione tra Qatar e Stati Uniti”, ha detto Al Thani, ringraziando Trump.
Trump questioni avvertimenti per l’Iran
Mentre Trump ha sottolineato le sue calde relazioni con gli alleati del Golfo come il Qatar, ha offerto osservazioni più appuntite a un’altra forza potente nella regione: l’Iran.
Dal 12 aprile, gli Stati Uniti si sono impegnati con negoziati quasi settimane con l’Iran, il più recente dei quali si è svolto lo scorso fine settimana in Oman.
L’argomento dei colloqui ha ridotto il programma nucleare iraniano. Trump ha insistito che vorrebbe impedire all’Iran di acquisire mai un’arma nucleare, sebbene il governo a Teheran abbia a lungo negato tale ambizione.
Parlando a una cena di stato nel palazzo Lusail del Qatar, Trump ha messo pressione sull’Iran per chiudere i negoziati.
“Devono muoversi”, ha detto Trump dal suo podio alla fine del tavolo.
“Vogliamo vedere l’Iran prosperare, fare bene, avere successo, essere felici. Conosco molti iraniani che vivono a New York e Washington, DC. Sono persone fantastiche. E vogliamo avere questa fine pacificamente, non orribile”, ha aggiunto.
Mentre Trump ha ripetutamente segnalato l’ottimismo che un accordo può essere raggiunto, ha suggerito che le tensioni tra l’Iran, gli Stati Uniti e i paesi come Israele potrebbero essere fuori controllo.
“È una situazione pericolosa e vogliamo fare la cosa giusta”, ha detto Trump. “Vogliamo fare qualcosa che salverà forse milioni di vite.”
Durante il suo primo mandato, Trump ha tirato fuori gli Stati Uniti da un accordo del 2015 che ha dato un sollievo alle sanzioni in Iran in cambio di limitare il suo programma nucleare.
I democratici criticano i conflitti di interesse
Negli Stati Uniti, la fermata di Trump in Qatar ha continuato a sollevare le sopracciglia tra i suoi critici, in particolare nel partito democratico.
Il fine settimana prima del suo viaggio, Trump ha affrontato polemiche per i rapporti secondo cui il suo Dipartimento della Difesa avrebbe accettato un lussuoso jet Boeing del valore di $ 400 milioni dal Qatar, soprannominato un “Palazzo nel cielo”.
Un tale dono sarebbe stato uno dei più grandi nella storia della presidenza. E i critici hanno avvertito che ha sollevato preoccupazioni etiche e legali, data la clausola degli emolumenti della Costituzione, che proibisce al governo federale di accettare doni dai governi stranieri senza previa approvazione da parte del Congresso.
Tuttavia, Trump ha difeso l’idea sui social media. Ha definito l’aereo un “regalo, gratuito” che è stato reso “in una transazione molto pubblica e trasparente”.
Ha anche camminato sul retro dei media che avrebbe usato l’aereo come trasporto personale dopo aver lasciato l’incarico. Fonti indicavano che l’aereo sarebbe stato probabilmente disattivato dopo che Trump ha lasciato l’incarico e inviato nella sua biblioteca presidenziale.
Alla fine, nell’incontro di mercoledì con Emir Al Thani, il getto non è stato menzionato. Non è chiaro se lo scambio continuerà.
Il comitato nazionale democratico ha comunque annunciato che aveva pianificato di far volare uno stendardo sulla residenza di Mar-A-Lago di Trump in Florida per coincidere con la sua visita del Qatar, decorato con la frase “Qatar-a-Lago”.
I giornalisti dell’Air Force One hanno premuto il presidente su un altro potenziale conflitto di interessi.
Un giornalista ha chiesto a Trump di un accordo che avrebbe visto una società di investimento negli Emirati Arabi Uniti – la prossima fermata del suo tour – comprare ingenti somme di criptovaluta da una società gestita dalla sua famiglia. Secondo quanto riferito, l’accordo vale $ 2 miliardi.
“Davvero non ne so nulla”, ha risposto Trump. “Ma sono un grande fan di Crypto. Te lo dico, sono stato quello dall’inizio, proprio dalla campagna. Sono un credente in criptovaluta.”
Trump dovrebbe viaggiare negli Emirati Arabi Uniti giovedì, prima di tornare negli Stati Uniti venerdì.
