Città di Gaza, Striscia di Gaza – Prima della guerra genocida di Israele contro Gaza, la 24enne Shurouq Khaira era un’atleta e si allenava regolarmente per le sue gare su pista.
L’atletica non era solo un hobby per lei; era una parte fondamentale della sua identità. Ha gareggiato nei campionati giovanili, conquistando un titolo nazionale nel 2016. Il suo sogno era rappresentare il suo paese, la Palestina, sulla scena internazionale.
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“Volevo che il mondo intero sapesse che le persone a Gaza vivono, sognano, lottano e ottengono risultati”, ha detto. “Sognavo di competere alle Olimpiadi.”
Il futuro immaginato da Shurouq è andato in frantumi il 19 novembre 2023, poco più di un mese dopo l’inizio di una guerra che si sta avvicinando al suo terzo anniversario, con Israele che ha ucciso più di 73.400 palestinesi.
Gaza City è stata il bersaglio di feroci attacchi israeliani in quelle prime settimane di guerra, e Shurouq si è svegliata al suono dei bombardamenti che colpivano la casa della sua famiglia nel quartiere Daraj della città. Una bomba ha colpito la casa.
Shurouq è sopravvissuta, ma le sue ferite erano così gravi che i medici sono stati costretti ad amputarle la gamba destra sotto il ginocchio. A suo padre, che aveva ispirato il suo amore per l’atletica, furono amputate entrambe le gambe.
In seguito allo shock dell’infortunio, la vita di Shurouq si trasformò in una continua lotta quotidiana per svolgere i compiti più semplici.
All’interno della tenda in cui la sua famiglia è costretta a vivere a causa della distruzione della loro casa e del rifiuto di Israele di consentire un’adeguata ricostruzione a Gaza, le notti sono particolarmente difficili. Senza luce disponibile e con la difficoltà di usare le stampelle al buio, si sente bloccata, ha paura di inciampare e cadere con la faccia.
Fuori dalla tenda, muoversi tra le strade costituite in gran parte da sabbia e macerie è difficile, costringendola a saltare su una gamba sola per raggiungere la sua destinazione.
“Vivo tra dolore, paura, oscurità e sofferenza, ma il mio cuore rimane paziente”, ha detto Shurouq. “Questa difficoltà di movimento sarà permanente. Non importa quale protesi otterrò, la sensazione di perdita rimarrà con me. Mi colpisce profondamente. A volte mi sento debole e piango. Ma non ci sono soluzioni, quindi cerco di adattarmi a questa realtà dolorosa.”
Shurouq spera di ottenere una protesi della gamba, che renderebbe la deambulazione più facile, ma sta ancora aspettando. Nel frattempo, deve frequentare regolarmente gli appuntamenti di fisioterapia in vari ospedali di Gaza, ponendo un’altra sfida.
Dato che i pochi mezzi di trasporto disponibili a Gaza sono proibitivi, Shurouq è costretto a camminare per chilometri su una gamba sola. A volte finisce per arrivare troppo tardi e saltare gli appuntamenti.
“Tutto a Gaza è diventato estremamente difficile, quasi impossibile”, ha detto.
Carenze
Secondo il Ministero della Sanità di Gaza, il bombardamento indiscriminato di Gaza da parte di Israele, e il conseguente decimo sistema sanitario nell’enclave palestinese, hanno portato a circa 6.000 amputazioni dall’inizio della guerra.
Circa un quarto dei casi riguarda bambini, il che rende la guerra di Gaza la più grande fonte di bambini amputati nella storia moderna, secondo le Nazioni Unite.
I chirurghi ortopedici di Gaza affermano che molti casi di amputazione avrebbero potuto essere evitati, ma che il collasso degli ospedali della Striscia di Gaza e l’esaurimento delle forniture chirurgiche, degli antisettici e degli anestetici ha spesso costretto le équipe mediche a ricorrere all’amputazione come opzione più rapida per salvare vite umane e prevenire la cancrena.
Tali carenze sono in gran parte il risultato delle restrizioni israeliane sulle importazioni a Gaza, che mantiene nonostante il cessate il fuoco dell’ottobre 2025.
Oltre a tali forniture, ci sono anche restrizioni sull’importazione di articoli vitali nella produzione di protesi, causando i ritardi di cui soffrono gli amputati come Shurouq.
Israele impone severi controlli sull’importazione di beni, alcuni dei quali sono cosiddetti “dual use”, nel senso che Israele li ritiene utilizzati per scopi militari oltre che civili. Ciò include silicone, materiali termoplastici, cerotti medici e giunti meccanici.
E mancano anche protesisti, specialisti dell’adattamento e medici della riabilitazione.
Gli specialisti che ancora esercitano a Gaza hanno tentato di trovare soluzioni alternative, assemblando protesi e stampelle improvvisate utilizzando tubi di plastica, legno e alluminio recuperati da sotto gli edifici distrutti.
Ma Jamal Kallab, specialista in protesi e riabilitazione a Gaza, ha spiegato che questi non erano sostituti adeguati dei materiali mancanti.
“Questi dispositivi improvvisati non sono progettati in base alle esigenze specifiche del corpo”, ha detto Kallab. “Ciò li lascia incapaci di fornire il supporto e l’equilibrio necessari, causando una distribuzione non uniforme del peso che mette a dura prova [other body parts].”
Kallab ha avvertito che un’invasatura inadeguata porta a “attrito e gonfiore continui, seguiti da gravi ulcere infiammatorie chirurgiche che impediscono l’utilizzo dell’arto per lunghi periodi”.
Difficoltà di salute mentale
A parte la mancanza di materiali, l’enorme numero di amputati e l’assenza di strutture sufficienti hanno portato i pazienti spesso ad affrontare un ritardo nell’avvio dei loro programmi di riabilitazione.
Ciò, secondo il fisioterapista Bissan Kloub, porta a grave debolezza e atrofia dei muscoli che circondano il sito di amputazione, rigidità articolare, ridotta mobilità e gonfiore della pelle che impedisce la guarigione della ferita.
Kloub ha spiegato che i ritardi nell’inizio della riabilitazione compromettono la deambulazione e causano problemi come posture articolari scorrette, “indebolindo l’equilibrio e influenzando direttamente l’efficienza futura dell’utilizzo dell’arto protesico”.
Ha sottolineato l’importanza della riabilitazione degli infortuni per il benessere del paziente, riferendosi al duro ambiente di Gaza, dove la mancanza di mobilità può essere gravemente limitante, e alle sfide per la salute mentale di un giovane in particolare.
“La sfida è più profonda tra i giovani e i bambini perché l’amputazione tocca la loro immagine di sé e il loro rapporto con la società, richiedendo una riabilitazione fisica, psicologica e sociale completa”, ha affermato Kloub.
Le questioni sollevate da Kloub non sono estranee alla diciottenne Shireen Abu al-Qumsan, gravemente ferita in un attacco israeliano nel maggio 2025 che ha portato all’amputazione di entrambe le gambe.
Continua ad aspettare protesi per le gambe e cure all’estero che richiedono l’approvazione di Israele. Per ora si affida a una sedia a rotelle manuale per la mobilità a lunga distanza.
Dalla casa a Bureij nel centro di Gaza in cui vive con la sua famiglia sopravvissuta – suo fratello è stato ucciso in un altro attacco nel giugno 2024 – ha spiegato quanto fosse difficile viaggiare.
“Muoversi su una sedia a rotelle è estremamente faticoso”, ha detto Shireen. “Le strade di Gaza sono completamente distrutte, rendendo più difficile il passaggio per una sedia a rotelle”.
È costretta a fare affidamento su un compagno ogni volta che esce di casa e ha un forte desiderio di essere autosufficiente al suo interno – non volendo sembrare un peso – ma ciò richiede il doppio dello sforzo per fare le cose da sola.
Per Shireen, così come per Shurouq, la sfida mentale di vivere con gli arti amputati a Gaza è amara.
Shireen ricorda la volta in cui la sua sedia a rotelle si è ribaltata in strada, la sua mente torna all’esplosione che le ha preso le gambe mentre cadeva a terra, impotente.
Shurouq, nel frattempo, teme che senza una protesi e una riabilitazione adeguate, la sua ferita peggiorerà o che verrà attaccata e ferita nuovamente.
“Vado a dormire rannicchiato su me stesso per puro terrore”, ha detto Shurouq. “Ho costantemente paura che un altro proiettile ci colpisca e mi prenda il resto della gamba o del braccio. Il senso di totale insicurezza mi fa dormire stringendo il mio corpo per la tristezza e il dolore.”
