Gli Indiana Pacers, alimentati da 31 punti da Pascal Siakam e una doppia doppia di 21 punti da Tyrese Haliburton, hanno battuto i New York Knicks 125-108 per raggiungere le finali NBA per la prima volta dal 2000.
I Pacers hanno usato un grande terzo trimestre sabato per aprire una partita ravvicinata e hanno mantenuto la pressione nel quarto periodo per vincere le finali della Best of-Seven Eastern Conference da quattro partite a due.
Hanno raggiunto la serie di campionati per la seconda volta nella storia del franchising e inseguiranno il loro primo titolo quando le finali della NBA si aprono a Oklahoma City giovedì.
New York aveva respinto l’eliminazione con un display difensivo dominante nel gioco 5, ma non poteva mandare la serie a un gioco decisivo 7.
Invece, i Knicks, che hanno guadagnato i loro due titoli NBA nel 1970 e nel 1973, rimangono alla ricerca del loro primo viaggio in finale dal 1999.
L’attaccante di Star Siakam è stato nominato Most Valueble Player (MVP) delle Finali della Eastern Conference, rimbalzando dopo una gita deludente nel Game 5, quando i Knicks hanno usato uno sforzo difensivo dominante per estendere la serie.
“Dopo una brutta partita 5, volevamo riprenderci”, ha detto Siakam. “E credo al 100 % nei miei compagni di squadra. Ogni volta che siamo giù, troviamo sempre un modo – e lo abbiamo fatto stasera.”
Haliburton si è scrollato di dosso le prime lotte per finire con 21 punti e 13 assist mentre sette giocatori di Pacers hanno segnato in doppia cifra.
Ciò includeva 18 dalla panchina di Obi Toppin e 11 dal backup Thomas Bryant mentre le riserve dei Pacers superavano le riserve dei Knicks 38-20.
“Sono davvero orgoglioso di questo gruppo”, ha detto Haliburton. “Abbiamo avuto una dura mostra dell’ultima partita in gruppo. Volevamo rispondere.
“Abbiamo fatto un ottimo lavoro”, ha aggiunto. “Sono così orgoglioso di questo gruppo e non ho nemmeno parole in questo momento.”
I pacer restano avanti in campo domestico
Og Anunoby ha guidato il punteggio dei Knicks con 24 punti. Karl-Anthony Towns ha aggiunto 22 punti e 14 rimbalzi e Jalen Brunson ha segnato 19 punti e ha distribuito sette assist.
Ma l’Indiana è emersa da un primo trimestre frenetico che presentava cinque cambi di vantaggio con un vantaggio di un punto e non si è mai seguita, Harrying New York in 18 fatturati che hanno portato a 34 punti Pacers.
Haliburton, senza punteggio nel primo quarto, si è riscaldato con otto punti nel secondo, tra cui un fragoroso schiacciamento dopo il furto di Andrew Nembhard-uno dei 10 dei fatturati del primo tempo di New York.
Nembhard ha inventato un altro furto da Brunson e ha dato da mangiare a Siakam per un layup per spingere il vantaggio dell’Indiana a sei punti prima che Anunoby ha perforato un cestino nell’ultimo secondo del primo tempo per tagliare il deficit dei Knicks a 58-54 in pausa.
I Pacer hanno aperto il terzo trimestre su una corsa per 9-0 e hanno spinto il vantaggio a 15 punti, 78-63, su 3 puntatori back-to-back da Nembhard e Bryant, mandando la folla a Gainbridge Fieldhouse in una frenesia.
I Knicks hanno rapidamente ridotto il deficit a sette, solo per i Pacer di ritirarsi di nuovo per prendere un vantaggio di 92-77 nel quarto trimestre.
Haliburton, che aveva solo 10 punti nei primi tre trimestri, ha aggiunto 11 nel frame finale mentre i Pacer si sono ridotti a casa.
