Le Indie occidentali hanno balbettato e inciampato prima di riuscire a vincere con cinque wicket sui pesciolini Papua Nuova Guinea (PNG) nell'incontro di apertura del Gruppo C della Coppa del mondo T20 maschile ICC in Guyana.
Fissato un obiettivo modesto di 137, i due volte ex campioni sono stati sconfitti da un bowling PNG intelligente e disciplinato nella partita di cricket di domenica.
I cohost sono crollati a 97 su cinque con solo quattro over rimasti prima che i 42 palloni su 27 imbattuti del tuttofare Roston Chase aiutassero i cohost a oltrepassare la linea con un over di riserva.
La loro ininterrotta partnership al sesto wicket di 40 persone è venuta fuori solo tre over e ha negato al PNG uno dei più grandi shock, non solo nelle otto edizioni di questo torneo, ma in tutto il cricket internazionale dato che questa era solo la loro seconda apparizione in un torneo mondiale, avendo perso tutte e tre le partite al loro debutto alla Coppa del Mondo T20 del 2021.
“Sulla base di ciò che abbiamo visto quando PNG ha battuto, sarebbe stato sempre difficile per i battitori ora entrare, quindi mi sono concesso un po' di tempo per avere la migliore possibilità possibile e sostenere le mie capacità per portare via la palla una volta entrato,” disse Chase.
Il giocatore della partita ha concesso 26 punti su quattro over di off-spin e ha anche effettuato una brillante presa sul punto all'indietro per rimuovere il capitano della PNG Assad Vala.
Vala ha aperto la strada con la palla per i perdenti prendendo due su 28 da quattro over di rotazione dopo che il cucitore Alei Nao ha colpito all'inizio dell'inseguimento delle Indie occidentali con il wicket della prima palla di Johnson Charles.
Quel successo iniziale ha infiammato i papuani nonostante i tiri di Brandon King (34) e Nicholas Pooran (27).
Quando entrambi si trovarono a 11 consegne l'uno dall'altro e il capitano Rovman Powell lo seguì, PNG percepì un turbamento di proporzioni monumentali prima che Chase ristabilisse l'equilibrio quando si unì a Russell in seguito alla rapida scomparsa di Sherfane Rutherford.
“Eravamo 10-15 punti al di sotto di quello che sarebbe stato un obiettivo più competitivo, ma dopo aver perso così tanti wicket iniziali è stato comunque un buon sforzo”, ha detto Valla riflettendo sulla perdita limitata.
“Siamo contenti della lotta che abbiamo dimostrato nel cercare di difendere quel totale. Questa è un'opportunità per noi e non vediamo l'ora di affrontare la sfida di giocare il nostro miglior cricket in tornei e contro squadre come questa.
In precedenza, i belligeranti 50 di Sese Bau su 43 palline (sei quattro, una sei) rappresentavano l'unico contributo significativo del PNG per un totale di 136 su otto dopo essere stati messi in battuta.
Il wicketkeeper Kiplin Doriga (27 non eliminato) e Valla (21) sono stati gli altri giocatori a superare i 20 con i lanciatori veloci Alzarri Joseph e Russell che hanno guidato lo sforzo delle Indie occidentali con due wicket ciascuno.
“Ringrazio la PNG perché hanno giocato bene a cricket e i loro piani erano semplici, ma alla fine per noi era importante ottenere i due punti”, ha detto sollevato Powell.
“Dobbiamo però migliorare in tutti e tre i reparti del gioco [batting, bowling and fielding]. Oggi non siamo stati all’altezza che ci aspettiamo da noi stessi e dobbiamo migliorare per le prossime partite”.
