Pubblicato il 15 maggio 2026
Cristiano Ronaldo ha 41 anni, ma l’allenatore del Portogallo Roberto Martinez ha detto che l’età è solo un numero e che il suo capitano è giudicato in base alla forma attuale e secondo gli stessi standard di tutti gli altri.
Ronaldo potrebbe giocare la sesta Coppa del Mondo, con il torneo di quest’anno in Nord America che inizierà tra meno di un mese, una possibilità sconcertante anche per un giocatore che ha stravolto i libri dei record del calcio in nuove forme.
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Eppure Martinez, parlando giovedì all’agenzia di stampa Reuters a Lisbona, ha insistito sul fatto che il Portogallo non sta portando con sé un monumento alla gloria passata.
“Gestiamo il Cristiano Ronaldo che gioca per la Nazionale cercando di entrare nella rosa per il 2026, non la figura iconica”, ha detto Martinez.
Il dibattito in Portogallo riguarda meno se Ronaldo, il miglior cannoniere del calcio internazionale con 143 gol, appartiene alla squadra e più su quale dovrebbe essere il suo ruolo quando i margini della Coppa del Mondo sono sottilissimi.
Per Martinez il calcolo è semplice. Ronaldo, il giocatore, si valuta per quello che fa in allenamento e per la squadra.
“L’età è solo un numero”, ha detto Martinez. “Certamente in nazionale possiamo misurare esattamente cosa succede quel giorno e tu prendi le decisioni per il giorno dopo. Non guardi mai più a lungo del giorno dopo”.
Come usare Ronaldo
Sulla questione di come utilizzare Ronaldo in una Coppa del Mondo in cui le partite si basano su sostituzioni, turni tattici e partite che si estendono fino a tempi supplementari e rigori, Martinez ha sostenuto che il calcio moderno ha superato il fatto di considerare la formazione titolare come unica misura di status.
“Ora abbiamo cinque sostituzioni. È quasi come se avessimo una squadra titolare e una squadra finale. Non c’è distinzione”, ha detto. “Ci sono ruoli diversi e Cristiano ha sempre accettato il suo ruolo”.
La questione se Ronaldo accetterebbe un ruolo ridotto persiste dai Mondiali del 2022, quando l’allora allenatore Fernando Santos lo mandò in panchina contro la Svizzera dopo l’ultima partita del girone contro la Corea del Sud.
Martinez ha rifiutato di tracciare parallelismi diretti tra i tornei, affermando che la forma, lo stile e il contesto cambiano. Ma ha sottolineato che il posto di Ronaldo, come quello di tutti gli altri, si basa sul merito.
“Tutti i giocatori sono nello stesso spazio nella squadra nazionale, dove quando giocano bene, quando svolgono bene il loro ruolo per aiutare la squadra a vincere, hanno maggiori possibilità di giocare rispetto a quando non lo fanno. È così semplice”, ha detto.
Martinez ha detto che Ronaldo è molto più di una presenza cerimoniale. Ha sottolineato 25 gol in 30 presenze con il Portogallo sotto la sua guida, un rapporto gol a partita migliore rispetto a qualsiasi precedente allenatore della nazionale di Ronaldo, e ha detto che il suo valore si manifesta anche nei dettagli che mancano ai numeri grezzi.
“È fantastico in quei movimenti, quelle corse, aprendo spazi, dividendo le metà centrali”, ha detto Martinez.
“È stato disciplinato per trovarsi nelle posizioni giuste, eseguendo sempre gli schemi offensivi che abbiamo. E questo gli dà l’opportunità di segnare come ha fatto, ma anche l’opportunità di aprire spazi per i nostri giocatori”.
“Cervello d’élite”
Martinez ha insistito sul fatto che l’età non dovrebbe essere il punto di partenza di qualsiasi discussione su Ronaldo, ma piuttosto i dati, l’allenamento, l’atteggiamento e la capacità tattica.
Ha detto che la longevità di Ronaldo è sostenuta non solo dalle doti fisiche, ma da “quel cervello d’élite” e dalla ricerca quotidiana del miglioramento.
Ciò che lo ha sorpreso di più dopo aver assunto la carica non è stata l’aura di Ronaldo, ma l’appetito.
“Qualcuno che ha vinto tutto ha la fame di qualcuno che non ha ancora vinto un trofeo”, ha detto Martinez.
Quella fame, ha aggiunto, ha reso Ronaldo “una figura molto importante nello spogliatoio, come capitano, come qualcuno che rappresenta ciò che significa giocare per la Nazionale”.
Martinez sa che il rumore non svanirà mai. Ha detto che “ogni tassista” ha un’opinione su Ronaldo, anche se non lo hanno guardato di recente.
Ma il suo lavoro, ha detto, è esaminare le prove e scegliere la squadra.
“I giocatori sono sempre in campo per merito”, ha detto Martinez. “E quando l’ambiente ti mostra il contrario, è una selezione naturale.”
