Quando il presidente russo Vladimir Putin arriverà a Pechino martedì sera, il suo programma ufficiale sarà quello di unirsi al suo omologo cinese, Xi Jinping, nel commemorare un accordo vecchio di un quarto di secolo, il Trattato di buon vicinato e cooperazione amichevole del 2001, descritto senza ambiguità.
Eppure, dicono gli analisti, il significato del vertice Xi-Putin, che probabilmente si terrà mercoledì mattina, è molto più profondo, così come la sua tempistica.
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La visita di Putin è stata annunciata appena un giorno dopo la partenza del presidente degli Stati Uniti Donald Trump dalla Cina a seguito del vertice del leader americano con Xi della scorsa settimana. Sebbene Trump abbia promosso ampi accordi commerciali, ci sono poche prove che Stati Uniti e Cina abbiano compiuto progressi significativi sulle questioni più controverse che dividono Washington e Pechino, tra cui Taiwan e la guerra USA-Israele contro l’Iran.
Ciò, dicono gli analisti, si adatta bene a Putin, permettendogli di recarsi a Pechino fiducioso che la Cina non abbia intenzione di eludere le sue relazioni con la Russia. Per Pechino, nel frattempo, le visite consecutive sono una dimostrazione della sua crescente influenza diplomatica, posizionando la Cina come un attore centrale in grado di affrontare le potenze rivali alle proprie condizioni.
Uniti dalle sanzioni occidentali e dalla visione sconsiderata della politica estera di Trump, Putin e Xi hanno stretto una giusta partnership negli ultimi anni – e non si prevedono grandi cambiamenti durante la visita del presidente russo. Ma il suo tempismo sottolinea come Pechino stia consolidando il suo ruolo al centro di un ordine globale sempre più frammentato, dicono gli analisti.
“Putin ne ha bisogno più di Xi”
Nonostante l’atteggiamento della Cina, dalla visita di Putin non ci si aspetta alcuna svolta, ma piuttosto la continuità delle loro relazioni strategiche. “Non penso che ci sarà un grande cambiamento”, ha detto ad Oltre La Linea Marina Miron, ricercatrice post-dottorato in studi sulla difesa al King’s College di Londra.
“Sarà un approfondimento delle relazioni bilaterali per quanto riguarda la cooperazione economica, gli affari, lo scambio di tecnologie militari e così via.”
Oleg Ignatov, analista senior della Russia presso Crisis Group, ha fatto eco a questa valutazione.
“La relazione tra i due paesi è strategica: sono partner, partner strategici, ma non sono alleati militari, e non mi aspetto che andranno oltre”, ha detto ad Oltre La Linea.
“Le relazioni tra Russia e Cina [are] molto stabile, molto importante per entrambi i paesi e non c’è alcun programma negativo in questa relazione”.
Si prevede che entrambe le parti portino avanti progetti comuni, in particolare nel settore energetico. La Cina vuole accedere alle risorse energetiche russe “a prezzi scontati”, mentre la Russia dipende da molte delle tecnologie cinesi a duplice uso, in particolare per la produzione di droni, ha affermato Miron.
Tuttavia, l’incontro è più importante per Putin.
“Putin ne ha bisogno più di Xi. La Russia è ora il partner minore e dipendente, dopo la disastrosa guerra di Putin in Ucraina. Putin potrebbe essere alla ricerca di un maggiore sostegno militare dalla Cina”, ha detto ad Oltre La Linea Timothy Ash, membro associato del Programma Russia ed Eurasia a Chatham House.
“Un po’ come Trump è andato con il cappello in mano a Pechino, così farà Putin”, ha aggiunto. “La Cina ha tutte le carte in regola”.
Ignatov, tuttavia, ha messo in guardia dal leggere la relazione attraverso una lente puramente gerarchica, affermando che la condotta dei paesi è dovuta al fatto che, in definitiva, stanno gareggiando per un mondo multipolare.
“Entrambe le parti dicono che… costruiranno un mondo multipolare quindi non pensano lì [should be] poteri dominanti [who] dovrebbe spingere gli altri paesi a fare qualcosa”, ha detto.
“Non è così che vedono le relazioni internazionali”.
“Superpotenza neutrale” sullo sfondo della guerra
Ciò che rende i vertici consecutivi così significativi, tuttavia, è ciò che dicono sulla più ampia posizione diplomatica di Pechino. La Cina si posiziona come interlocutore indispensabile in un ordine internazionale sempre più fratturato, affermano gli analisti.
“La Cina sta cercando di posizionarsi come mediatore, come una sorta di attore neutrale, senza alcun tipo di avversari”, ha detto Miron.
“La Cina sta cercando di non allinearsi, almeno non pubblicamente, con nessuna superpotenza, nonostante sia molto più vicina alla Russia”, ha aggiunto.
“Nella sfera diplomatica cercano di mostrare la loro neutralità come una sorta di superpotenza neutrale”.
A incombere sulla visita è la guerra in corso tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran – un conflitto che ha scosso i mercati energetici globali chiudendo in gran parte lo Stretto di Hormuz – con maggiori conseguenze per l’economia cinese che per quella russa, ha affermato Miron.
La Russia sta beneficiando dell’interruzione nel breve termine, ha detto, con i concorrenti energetici del Golfo messi da parte. Ma gli analisti concordano sul fatto che la stabilità a lungo termine è importante anche per la Russia, poiché entrambi i paesi vogliono vedere la fine del conflitto, anche se hanno condiviso intelligence e tecnologia con l’Iran.
Ash ha osservato che Mosca trarrà una discreta soddisfazione da ciò che il vertice Trump-Xi non è riuscito a produrre.
“La Cina non ha dato a Trump ciò che voleva: la fine della guerra con l’Iran”, ha detto. “Mosca sarà contenta che Pechino non abbandonerà Teheran, o Mosca, se è per questo”.
Quasi certamente arriverà anche la guerra della Russia contro l’Ucraina, ma gli analisti non prevedono che la Cina faccia pressioni su Mosca verso un risultato particolare.
“Si discuterà sicuramente dell’Ucraina e la Cina dirà sicuramente che è a favore della mediazione e dei negoziati pacifici”, ha detto Miron.
“Ma anche la Cina non desidera vedere la Russia umiliata in alcun modo… Non penso che sarà una sorta di ultimatum in alcun modo o forma”.
Anche se la visita potrebbe non produrre un profondo risultato diplomatico, ha chiarito una cosa: Pechino, ospitando un giorno il presidente degli Stati Uniti e il giorno dopo il leader russo, si è resa impossibile da ignorare.
