L’allenatore del Manchester United Michael Carrick ha lasciato il campo dell’Old Trafford domenica al suono del suo nome cantato dall’adorante tifoso di casa, ma potrebbe non guidare mai più la squadra in campo.
I suoi giocatori lo hanno seguito e il messaggio trasmesso a loro e al capitano del club Bruno Fernandes, che era in panchina, è stato molto diverso.
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Il 3-0 del Bournemouth è stato un risultato che ha segnato il minimo da 40 anni per il club in crisi e lo ha fatto precipitare a nuovi livelli – e i tifosi erano determinati a farlo sapere ai proprietari e allo staff di gioco dello United.
Le prime sette partite di campionato hanno segnato il peggior inizio dello United dal 1986. L’ultima sconfitta, la sesta della stagione, lascia il club appena un punto sopra la zona retrocessione e senza vittorie da otto partite in tutte le competizioni.
Cosa sta succedendo con Bruno Fernandes e Michael Carrick?
Fernandes, Giocatore dell’Anno dell’Associazione Calciatori Professionisti la scorsa stagione, è stato lasciato tra i sostituti domenica in seguito alle critiche a Carrick dopo l’umiliazione per 4-1 di mercoledì in casa del Como in UEFA Champions League.
Il giocatore portoghese è stato il beniamino dei Red Devils da quando è arrivato nel 2020, e sembrava aver suggellato il suo posto come leggenda del club in un momento di oscurità con il suo riconoscimento ottenuto grazie al terzo posto dello United, che hanno migliorato solo due volte in 13 anni.
Il premio è arrivato grazie al suo numero record di assist in una stagione di Premier League, tanto più impressionante in una squadra a cui mancava una scintilla in qualsiasi altra parte del campo.
La ripresa delle fortune sotto la posizione ad interim di Carrick la scorsa stagione, quando ha sostituito Ruben Amorim a gennaio, ha portato alla sua nomina a tempo pieno in estate.
Un mandato che ora potrebbe aver fatto il suo corso, con lui e il miglior giocatore dello United apparentemente ai ferri corti.
Come hanno reagito i tifosi alla caduta del colosso della Premier League?
I tifosi dello United sono notoriamente fedeli ai loro allenatori e giocatori. I fischi per chiunque fosse associato alla squadra di casa all’Old Trafford erano relativamente inauditi fino alle ultime due stagioni.
Ora il boss che riceve l’adulazione per essere uscito da uno dei più grandi palcoscenici del calcio mondiale – il Theatre of Dreams – potrebbe essere quello su cui verrà tirato il sipario.
Fernandes non è il cattivo in questo pezzo, ma i tifosi dello United hanno lanciato un messaggio chiaro direttamente al cuore dello spogliatoio: inviarlo tramite il giocatore che non poteva sbagliare agli occhi dei tifosi farà risuonare le orecchie di ogni membro della squadra.
Basta.
Essere sconfitti è una cosa, ma essere superati e sconfitti è un’altra.
Qual è il contesto della scomparsa del Man United?
La storia dello United è stata una storia di ricostruzioni e rimonte. Hanno conosciuto giorni difficili: il loro allenatore di maggior successo, Sir Alex Ferguson, era sull’orlo del licenziamento nel 1990 prima di vincere la FA Cup e iniziare una delle più grandi epoche ricche di trofei nel calcio.
La loro attesa per lo scudetto si estende dal 1967 – e dalla Santissima Trinità di George Best, Bobby Charlton e Denis Law – al 1993, quando l’ispirato acquisto di Eric Cantona da parte di Ferguson infiammò giorni di gloria che nemmeno il più grande club del mondo all’epoca aveva mai visto.
Ora, lo United è sull’orlo del precipizio – letteralmente se si vuole realisticamente contemplare il divario con la zona di rilascio. Forse il City, rivale dello United, non sarà l’unico club del Manchester a rischiare la retrocessione in questa stagione.
Questa è la fine che nessuno sta ancora prendendo veramente in considerazione.
Si tratta di Carrick o Fernandes per il Manchester United?
Sono, tuttavia, a un bivio – e la divisione tra Carrick e Fernandes – il suo capitano, che ha criticato la tattica che ha impedito allo United di pressare gli avversari italiani a metà settimana, probabilmente vedrà l’ascia cadere sull’allenatore piuttosto che su una risorsa preziosa.
“Il Manchester United deve fare il cambiamento stasera (domenica)”, ha detto all’emittente britannica Sky Sports l’ex compagno di squadra inglese di Carrick, Jamie Carragher, quando gli è stato chiesto se fosse necessario un licenziamento.
“I tifosi si sono schierati dalla parte dell’allenatore, il che non significa che lui sia l’allenatore, ma che sia una figura importante nella storia dello United – e quei giocatori non hanno fatto nulla rispetto alle squadre del passato.
“Quindi Carrick vincerà sempre quella battaglia – e giustamente – con Fernandes, non importa quanto talento sia un giocatore.
“Ma anche lo United – uno dei club più grandi del mondo – è al 16esimo posto in classifica e questo non può accadere, non può continuare e Carrick deve essere sollevato dal suo incarico.
“Vuole essere licenziato. È diventato insostenibile. Non vuole stare seduto in panchina con quei giocatori.
“Immagina di andare ad allenarsi con Fernandes dopo non averlo ingaggiato? È uno spogliatoio rancido. Vuole porre fine alla sua miseria”.
Gary Neville, ex difensore del Manchester United e compagno di squadra di Carrick per club e nazionale, ha aggiunto: “Carrick è popolare, ma i proprietari, il reparto sportivo e i giocatori non lo sono.
“Probabilmente prenderanno una decisione che disgusterà i tifosi dello United, ma probabilmente è necessaria.
“Il club è un disastro.”
Cosa ha detto Carrick tra le voci del licenziamento?
L’ultima parola della giornata spetta all’uomo nel mezzo di una battaglia di potere che lo ha visto vincere il voto popolare, ma che difficilmente riuscirà a influenzare la gerarchia degli Stati Uniti.
“Mi assumo la responsabilità”, ha detto Carrick nella conferenza stampa post partita. “Capisco perfettamente la situazione, non mi aspetto nulla, vado avanti normalmente e adoro questo posto.”
In una sorta di riferimento all’abbandono del capitano del club e alla risposta che ha ricevuto dal pubblico alla fine, Carrick ha continuato: “Faccio sempre quello che sento sarà il meglio per il club, qualunque sia la decisione presa.
“Ho provato a fare tutto il possibile per non essere in questa posizione e per una serie di ragioni, qualunque esse siano, non siamo stati in grado di impedire che ciò accadesse nella posizione in cui ci troviamo.
“Ho sempre sentito quel sostegno e quella connessione con [fans].
“Devo dire che sono emozioni contrastanti, non me lo aspettavo davvero dai tifosi. Il rispetto che ho per loro e il fatto che loro mi abbiano dimostrato hanno significato moltissimo”.
Le emozioni sono alle stelle all’Old Trafford e, anche se Carrick lo ha negato, la sua fanfara finale potrebbe rivelarsi il suo addio.
Il Teatro dei Sogni è diventato una casa degli orrori, per l’undicesimo allenatore da quando Ferguson si è ritirato e con l’ultimo titolo di Premier League dello United che risale al 2013.
