Virat Kohli si avvicinò a un titolo di Premier League indiano di fanciulla dopo che la Royal Challengers Bengaluru ha battuto i re del Punjab da otto wicket in un qualificatore sbilenco per raggiungere la finale del torneo a 10 squadre.
Una performance superlativa dei loro giocatori di bowling nella partita di giovedì ha lasciato Bengaluru che necessitava solo di 102 per fare la finale di domenica e hanno raggiunto l’obiettivo in soli 10 over con l’apri Phil Salt, che ha fatto 56 non fuori, guidando la carica.
Il Punjab può ancora fare la finale se possono vincere il secondo qualificatore contro il vincitore dell’eliminatore di venerdì tra gli indiani di Mumbai e i titani del Gujarat.
Kohli ha realizzato 12, ma è stato il capocannoniere di Bengaluru in questa stagione.
L’ex capitano dell’India è stato in franchising dall’edizione inaugurale del campionato. Bengaluru ha raggiunto le finali nel 2009, 2011 e 2016, ma è stato battuto in tutte e tre le occasioni.
“È una bella sensazione in questo momento”, ha detto Salt. “Ovviamente, abbiamo avuto un secondo boccone alla ciliegia, ma è una bella sensazione toglierlo per la prima volta.
“Ci dà solo questo slancio. È un tale cliché, ma è così vero al retro del torneo.”
Bengaluru è sembrato formidabile in questa stagione e,
Eleggiando sul campo, il loro attacco di ritmo infuocato, guidato da un Josh Hazlewood di ritorno, ha raggruppato il Punjab in 14.1 over.
Dopo essersi ripreso da una spalla negligente, Hazlewood guidò il superbo display di Bengaluru mentre ridotto il Punjab a 71-7 nella fase a metà degli inning.
Le vittime di Hazlewood (3-21) includevano lo skipper rivale Shreyas Iyer, mentre Bhuvneshwar Kumar ha rivendicato l’importante wicket di Prabhsimran Singh, capocannoniere del Punjab in questa stagione.
Marcus Stoinis ne ha fatti 26 prima di perdere i monconi per il programma della gamba Suyash Sharma, che ha rivendicato 3-17 nei suoi tre over.
Kyle Jamieson ha rimosso Kohli nel quarto posto, ma Bengaluru ha corso a 61-1 nei loro sei powerplay, rispetto ai 48-4 del Punjab, con il sale che ha colpito i confini quasi a volontà.
Salt ha preso 23 palle per allevare i suoi cinquanta e lo skipper Rajat Patidar ha colpito i sei per sigillare la vittoria di Bengaluru in una partita che è durata solo 24,1 over.
