Il presidente russo Vladimir Putin intende rimuovere Sergei Shoigu dalla carica di ministro della Difesa nell'ambito di un rimpasto di governo, nominandolo invece segretario del Consiglio di Sicurezza.
Andrei Belousov, ex vice primo ministro specializzato in economia, diventerà il nuovo ministro della Difesa, ha detto domenica il Cremlino.
La scossa arriva quando Putin inizia il suo quinto mandato. In linea con la legge russa, l'intero gabinetto si è dimesso martedì dopo l'insediamento di Putin al Cremlino.
La candidatura di Belousov dovrà essere approvata dalla camera alta del parlamento russo, il Consiglio della Federazione.
Shoigu è stato nominato ministro della Difesa nel 2012, due anni prima che la Russia invadesse e annettesse la penisola di Crimea all’Ucraina.
Uno dei vice di Shoigu, Timur Ivanov, è stato arrestato il mese scorso con l'accusa di corruzione e gli è stato ordinato di rimanere in custodia in attesa di un'indagine ufficiale. L'arresto è stato ampiamente interpretato come un attacco a Shoigu e un possibile precursore del suo licenziamento nonostante i suoi stretti legami con Putin.
Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto domenica che Putin ha deciso di affidare il portafoglio della difesa a un civile perché il ministero dovrebbe essere “aperto all’innovazione e alle idee all’avanguardia” e Belousov era la persona giusta per il lavoro.
Putin ha vinto le elezioni di marzo assicurandosi l’87% dei voti in un sondaggio che secondo gli analisti mancava di legittimità democratica dopo che a diversi candidati contrari alla guerra in Ucraina era stato impedito di concorrere dalla Commissione elettorale centrale.
Il rimpasto è arrivato mentre altre migliaia di civili sono fuggiti dalla rinnovata offensiva di terra della Russia nella regione di Kharkiv, nel nord-est dell'Ucraina, che ha preso di mira città e villaggi con una raffica di colpi di artiglieria e mortai.
Le intense battaglie hanno costretto almeno un’unità ucraina a ritirarsi mentre le forze russe conquistano più territorio attraverso gli insediamenti meno difesi nella cosiddetta zona grigia lungo il confine russo.
Domenica pomeriggio, la città di Vovchansk, tra le più grandi del nord-est con una popolazione di 17.000 abitanti prima della guerra, emerse come punto focale della battaglia.
