Mentre la Spagna è in lutto, le ricorrenti ondate di caldo alimentano il timore di ulteriori incendi

Madrid, Spagna – Sally Chapman stava guardando il campionato di tennis di Wimbledon in televisione quando ha notato un “commozione” fuori dalla loro casa a Bedar, un piccolo villaggio nel sud della Spagna, così suo marito è uscito per indagare.

Così iniziò quella che ricorda come la notte peggiore della sua vita.

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Era il 9 luglio e l’incendio boschivo che imperversò a Bedar e Los Gallardos, in Almeria, uccise 14 persone e provocò l’evacuazione di oltre 1.500 persone.

“Cinque cittadini britannici, miei amici e altri del villaggio, sono morti nell’incendio quella notte. Un’altra cara amica sta ancora lottando per la sua vita in ospedale”, ha detto. “È stata probabilmente la cosa più terrificante che sia mai accaduta. Mentre ce ne andavamo [as evacuees]c’erano pennacchi di fumo bianco. Ho pensato: ‘Oh mio Dio, la nostra casa brucerà’”.

La notte dell’incendio, quando raggiunsero il vicino villaggio di Lubrin, ricevettero una “risposta straordinaria” e gli fu offerto un letto in casa di una donna.

L’incendio di Almeria è stato uno degli incendi più mortali avvenuti in Spagna negli ultimi anni. Man mano che si diffondeva, altri incendi boschivi minacciavano parti della Francia e della Grecia.

Chapman tornò a casa giorni dopo.

“Ma quello che succede è che c’è una sorta di senso di colpa del sopravvissuto”, ha detto ad Oltre La Linea il mediatore in pensione di 62 anni.

“Questo non può succedere di nuovo”

Bedar, un piccolo villaggio di poco più di 1.000 residenti, ha un agente di polizia locale.

Chapman ha detto che le campane della chiesa hanno suonato e che i vicini li hanno avvertiti di andarsene. Anche un ufficiale della guardia civile di passaggio ha detto loro di seguire la stessa strada.

“Questa tragedia non sarà mai dimenticata. Il 9 luglio è stato un giorno buio per Bedar. Ciò che poteva andare storto è andato storto”, ha detto.

Chapman fa parte di un gruppo di residenti che conduce una campagna per impedire il ripetersi di questa tragedia.

“Questo non può accadere di nuovo. Faremo pressione su qualsiasi partito politico affinché metta in atto dei protocolli per impedire che ciò accada di nuovo”, ha detto.

Mentre gli incendi hanno devastato le foreste di tutta Europa, costringendo i residenti a fuggire e riempiendo il cielo di fumo, Ferran Dalmau è stato testimone in prima linea del caos che stanno scatenando in tutto il continente.

Esperto analista antincendio presso il Ministero degli Interni spagnolo, Dalmau ha lavorato con una piccola squadra per cercare di fermare le fiamme che distruggono più case e mezzi di sussistenza e minacciano vite umane.

Sebbene molti degli incendi stiano iniziando ad attenuarsi, si teme che le intense ondate di caldo aumentino il rischio di ulteriori incendi.

Nella regione della Gironda, nel sud-ovest della Francia, e nel dipartimento montuoso del Var, gli incendi hanno bruciato decine di migliaia di ettari prima di stabilizzarsi. Le autorità affermano che il più grande incendio scoppiato nel Paese dal 1949 è ora sotto controllo ma non è ancora del tutto spento.

Nella Spagna centrale, gli incendi che hanno bruciato decine di migliaia di ettari vicino a Madrid sono stati tenuti sotto controllo, consentendo a molti sfollati di tornare a casa, anche se gli equipaggi combattono le fiammate e i nuovi focolai nelle province tra cui Leon e Caceres.

L’Europa è il continente con il riscaldamento più rapido del mondo e gli scienziati avvertono che l’aumento delle temperature, la siccità prolungata e i forti venti stanno trasformando l’Europa meridionale, in particolare Francia e Spagna, in un paesaggio molto più infiammabile, con il numero di giornate estive caratterizzate da condizioni a rischio di incendio più che raddoppiato dall’inizio degli anni ’80.

Dalmau, un membro volontario del Forest Fires Assessment and Advisory Team (FAST), ha visto con i suoi occhi come gli enormi incendi si sono fusi in uno ad Almorox a Toledo e ad Avila, minacciando di unirsi ad un terzo per creare un gigantesco incendio vicino a Madrid.

“I dati più recenti parlano di circa 66.000 ettari [163,000 acres] fu distrutto, ma pensiamo che alla fine l’area bruciata fosse compresa tra 70.000 e 80.000 [173,000 to 198,000 acres]”, ha detto ad Oltre La Linea.

I tre incendi che si sono fusi in uno solo sono stati causati da “grave negligenza che ha coinvolto macchinari pesanti, un veicolo che ha preso fuoco su una strada e presunta negligenza nei pressi di un complesso residenziale, e questi fattori hanno confluito per creare il più grande incendio della nostra storia”, ha detto Dalmau.

Come parte di un gruppo di esperti che lavorano in prima linea e da remoto, offre una rara visione della battaglia dietro le quinte per cercare di tenere sotto controllo questi enormi incendi.

“Il nostro lavoro riguarda principalmente l’analisi comportamentale e il supporto al processo decisionale”, ha affermato.

Come tutti gli altri, si spaventa di fronte agli incendi che si abbattono su di lui.

“Questo è un rischio del lavoro. Nel nostro mestiere, non avere paura può renderti spericolato. L’importante è non lasciare che la paura abbia la meglio su di te. Devi mantenere la calma e mettere in pratica le tue conoscenze”, ha detto Dalmau. “E mantieni la calma davanti alla squadra, ovviamente, per mantenere tutti calmi. Se vai nel panico, sei un pericolo per te stesso e per tutti gli altri.”

Il coraggio, ha detto, è la capacità di controllare la paura “e di usarla per migliorare la propria consapevolezza della situazione”.

Dalmau ha affermato che l’Agenda forestale della Navarra, un ente governativo regionale dedicato al miglioramento dei metodi antincendio, stima che ogni ettaro di estinzione costi 11.534 dollari. Ciò significa che solo la lotta ai recenti incendi vicino a Madrid è costata fino a 923 milioni di dollari.

Tuttavia, ciò non include il costo dei danni, del ripristino e degli impatti ambientali ed economici, aggiunge.

“Un disastro assoluto”

Il governo spagnolo non ha rilasciato cifre relative al costo economico della lotta ai recenti incendi intorno alla capitale.

Per Esteban Carrasco, proprietario del campeggio Monasterio de Pelayos fuori Madrid, il costo era fin troppo evidente.

Ha detto che circa la metà delle case mobili sono state bruciate quando l’incendio ha raggiunto il sito il 24 luglio.

“Circa 200 campeggiatori hanno dovuto evacuare. Le loro case sono state distrutte. Vengono qui ogni anno per godersi la natura. Ma le case sull’altro lato della strada sono sfuggite al fuoco. È stato un disastro assoluto. Ci vorrà molto tempo per ricostruire, ma almeno nessuno è rimasto ferito”, ha detto ad Oltre La Linea.

A giugno, la Spagna ha annunciato un piano per gli incendi boschivi che ha coinvolto 13 ministeri, tra cui l’esercito, i vigili del fuoco forestali e le forze di sicurezza statali, che hanno lavorato insieme.

Nonostante ciò, la Spagna è stata costretta a chiedere aiuto agli aerei da bombardamento d’acqua di tutta Europa quando a luglio sono scoppiati i peggiori incendi della sua storia