L’anno scorso, il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato che avrebbe chiuso il Mar Nero alle esportazioni agricole ucraine.
Il motivo, apparentemente, è stato il secondo tentativo dell’Ucraina di paralizzare il ponte Kerch, la principale arteria russa verso la penisola di Crimea e chiave per la logistica delle sue munizioni.
Una massiccia esplosione ripresa dalle telecamere nelle prime ore del 17 luglio ha lasciato una sezione del ponte stradale sospesa di traverso sul Mar Nero.
A dicembre, il capo del servizio di sicurezza ucraino (SBU), Vasyl Malyuk, ha confermato che la SBU aveva sviluppato i droni Sea Baby utilizzati nell’operazione.
Per ritorsione, la Russia ha affermato che si ritirerà da un accordo che consente la spedizione di grano ucraino dal Mar Nero, mediato un anno prima dalle Nazioni Unite e dalla Turchia per prevenire la fame tra i più poveri del mondo.
Per sottolineare il suo ritiro, Mosca ha lanciato un attacco missilistico notturno contro Odesa e Chernomorsk in Ucraina, due dei tre porti autorizzati ad esportare grano nell’ambito dell’iniziativa, distruggendo silos di grano, olio combustibile e attrezzature di carico.
Due giorni dopo, Putin ha rivelato il vero motivo del suo cambio di strategia.
In una conversazione simulata con il suo ministro dell’agricoltura, Dmitry Patrushev, Putin ha affermato che gli agricoltori russi hanno perso 1,2 miliardi di dollari e i produttori di fertilizzanti russi 1,6 miliardi di dollari, circa la metà dei loro margini di profitto, a causa degli alti costi di spedizione, pezzi di ricambio e transazioni finanziarie.
Anche l’Ucraina ha sofferto dell’aumento dei costi di spedizione derivanti dalla guerra di Putin e dal conflitto a Gaza, che ha costretto le navi commerciali a deviare intorno all’Africa.
Ma Putin e Patrushev hanno attribuito l’aumento esclusivamente alle sanzioni occidentali.
Secondo Putin, la Russia ha mostrato “miracoli di resistenza e pazienza” sperando che i suoi colleghi stranieri iniziassero finalmente a “rispettare pienamente i parametri e le condizioni concordati e approvati”. Invece, la Russia ha raccolto “arroganza e sfacciataggine, promesse e chiacchiere vuote”, ha detto.
Anche se l’Occidente non ha mai sanzionato il grano o i fertilizzanti russi, la tesi di Putin era che le sanzioni sulle banche e sulle importazioni di macchinari russi di fatto sanzionavano le industrie agricole.
Credeva inoltre che 200.000 tonnellate di fertilizzanti russi fossero state bloccate ufficiosamente nei porti europei.
La Russia ha cercato di sfruttare la sicurezza del Mar Nero anche per revocare le sanzioni di Kiev.
“Vuole che l’oleodotto dei fertilizzanti attraverso Odessa venga riaperto”, ha detto ad Oltre La Linea il direttore della Scuola di Economia di Kiev Tymofiy Mylovanov, riferendosi a un oleodotto costruito nel 1981, quando l’Ucraina faceva parte dell’Unione Sovietica, per trasportare l’ammoniaca dall’impianto di TogliattiAzot per 500 km ( 311 miglia) a est di Mosca verso Odessa per l’esportazione.
Un’esplosione ha disabilitato l’oleodotto defunto lo scorso giugno. La Russia ha accusato l’Ucraina di sabotaggio.
“Non è possibile che l’Ucraina riapra alcun tipo di transito attraverso l’Ucraina di qualsiasi tipo di prodotto russo”, ha detto Mylovanov. “La Russia è in guerra su vasta scala con noi e vuole commerciare attraverso di noi. Non è semplicemente possibile.”
La ragione stessa per cui la Russia ha accettato l’iniziativa sul grano era quella di rallentare le esportazioni ucraine, ritiene Mylovanov.
Secondo l’iniziativa, la Russia aveva il diritto di ispezionare le navi che trasportavano cereali, ma all’inizio dello scorso anno la media delle ispezioni giornaliere era scesa da 11 a cinque, secondo le Nazioni Unite, causando un calo delle esportazioni ucraine da 4,3 milioni di tonnellate in ottobre a 1,3 milioni di tonnellate in maggio.
Questa era semplicemente l’ultima tattica di una guerra commerciale che precedeva di molto la guerra di terra della Russia, ha detto Mylovanov.
“Putin ha iniziato a porre… barriere al commercio dei prodotti agricoli ucraini, dai cereali ai latticini, già nel 2012”, ha affermato. La Russia “imporrebbe determinate tariffe e loro le abbandonerebbero arbitrariamente”.
In questo modo, Putin ha utilizzato l’incertezza come arma “per paralizzare il processo decisionale nelle aziende agricole e per negare gli investimenti nelle capacità”, ha detto Mylovanov.
La costruzione del ponte di Kerch potrebbe essere stata parte di questa guerra commerciale.
Il ponte “sostanzialmente negava l’accesso alle petroliere ad alto volume [access] quindi i porti del Mar d’Azov non sono più disponibili per l’Ucraina nel 2016-2019. Abbiamo dovuto ricostruire i nostri percorsi ferroviari per passare attraverso Odessa, quindi i contadini dell’est ne sono rimasti danneggiati”, ha detto.
Nessuna delle tattiche di Putin sembrava funzionare. I beni ucraini, soprattutto agricoli, stavano diventando sempre più competitivi con quelli russi. Le esportazioni sono aumentate da 33,5 miliardi di dollari nel 2016 a 63,1 miliardi di dollari nel 2021, secondo i dati della Banca Mondiale.
Solo l’invasione su vasta scala ha cambiato la situazione.
La guerra di Putin è costata all’economia ucraina il 29% del prodotto interno lordo (PIL) e il 14% della sua popolazione. Le sue esportazioni di beni sono crollate a 40,1 miliardi di dollari.
Ma l’agricoltura ucraina ora si sta riprendendo, con un raccolto record di 80 milioni di tonnellate, di cui 58 milioni di tonnellate erano cereali. La Russia ha raccolto più del doppio della quantità di grano – 123 milioni di tonnellate – ma la sua superficie continentale è 28 volte più grande di quella dell’Ucraina e la sua popolazione cinque volte più grande. L’Ucraina sta avendo un peso decisamente superiore a quello della Russia.
Questo è importante perché l’aumento delle esportazioni agricole potrebbe ora rappresentare la migliore speranza dell’Ucraina di proseguire la guerra.
Quest’anno Kiev si trova ad affrontare un deficit di bilancio enorme di 43 miliardi di dollari, che gli aiuti finanziari risolveranno solo in parte, e deve affrontare ostacoli politici a Bruxelles e Washington. Kiev ha bisogno di massimizzare i ricavi delle esportazioni e la Russia sta cercando di farla morire di fame.
“L’Ucraina, come dimostrano gli eventi di oggi, non può fare affidamento solo su sovvenzioni e prestiti internazionali. Devi guadagnare soldi da solo”, ha detto ad Oltre La Linea il direttore del quotidiano Odesa, Oleg Suslov.
“Anche la Russia lo capisce. Il suo desiderio di distruggere le infrastrutture portuali mira a ridurre il flusso dei proventi delle esportazioni verso l’Ucraina, nella speranza che ciò possa destabilizzare la situazione economica interna e seminare il panico tra la popolazione”, ha affermato.
La strategia a lungo termine è geopolitica, ha detto Mylovanov.
“Vogliono togliere l’Ucraina dal mercato in modo da poter ottenere posizioni di monopolio e poi utilizzarla come arma o politicizzarla. Per il Medio Oriente, molte preoccupazioni riguardano la sicurezza alimentare… Se il tuo principale partner commerciale è solo la Russia, allora hanno una certa influenza”.
La Russia cerca di imporre il suo embargo
Oltre ad attaccare i porti ucraini del Mar Nero, la Russia ha inviato droni e missili per distruggere gru e silos nei porti ucraini danubiani di Reni, Izmail e Vylkove, e ha danneggiato camion al traghetto di Orlivka.
“In questo modo la Russia ha cercato di dimostrare che non era d’accordo con l’apertura di un nuovo corridoio per il grano senza la sua partecipazione”, ha detto Suslov.
Secondo le stime del governo ucraino, da agosto alla fine del 2023, la Russia ha distrutto completamente o parzialmente circa 180 infrastrutture portuali e 300.000 tonnellate di grano.
“Per finire, la Russia ha iniziato a estrarre il canale marittimo [from Ukraine’s ports to Romania] con bombe aeree regolabili”, ha detto Suslov.
Anche la Russia ha tentato la coercizione.
Il 14 agosto ha sparato colpi di avvertimento contro la Sukru Okan, una nave mercantile battente bandiera di Palau, mentre cercava di avvicinarsi al porto rumeno di Sulina, un importante punto di scarico per le merci che galleggiavano lungo il Danubio. Quando ciò non ha funzionato, è salito a bordo utilizzando un elicottero Ka-29.
Con la sua ancora di salvezza finanziaria in gioco, l’Ucraina si è opposta all’embargo russo con un successo sorprendente.
Il 4 agosto, i suoi droni navali hanno attaccato la Olenegorsky Gornyak, una nave da sbarco di classe Ropucha, appena fuori dal porto di Novorossyisk, presumibilmente un porto sicuro in cui la Russia aveva trasferito gran parte della sua flotta con sede a Sebastopoli dopo che l’Ucraina aveva affondato la sua nave ammiraglia nel Mar Nero a maggio.
Le riprese alla luce del giorno hanno mostrato che la Olenegorsky Gornyak inclinava gravemente verso il porto mentre veniva rimorchiata nel porto. La notte seguente, l’Ucraina ha praticato un buco nella sala macchine di una cisterna di carburante russa appena a sud del ponte di Kerch.
Poiché entrambi questi attacchi sono avvenuti al largo della costa russa del Mar Nero, hanno dimostrato l’affermazione dell’Ucraina secondo cui potrebbe imbottigliare la flotta russa del Mar Nero, negare alla Russia l’accesso alle sue acque territoriali e fornire un corridoio sicuro per la spedizione di merci fino a raggiungere le acque territoriali della NATO al largo della Romania e Bulgaria.
Quando una nave portacontainer tedesca, la Joseph Schulte, insieme ad altre quattro navi mercantili, viaggiò in sicurezza dai porti ucraini a Istanbul tra il 15 e il 17 agosto, l’Ucraina lo accolse come una prova del successo dell’operazione navale.
Alla fine del 2023, nei sei mesi successivi al fallimento dell’accordo con la Russia, l’Ucraina aveva esportato 15 milioni di tonnellate di merci attraverso il corridoio, due terzi delle quali agricole, rispetto ai 33 milioni di tonnellate dell’intero anno in cui l’accordo era in vigore. posto. In altre parole, l’uscita della Russia dall’iniziativa sui cereali del Mar Nero non ha avuto praticamente alcun impatto.
E l’Ucraina non ha fatto affidamento solo sul Mar Nero. Lo scorso agosto ha aperto un nuovo valico di frontiera con la Romania lungo il fiume Tisa, a cui ne seguiranno altri.
Nel mese di ottobre, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha annunciato una nuova rotta di esportazione via ferrovia attraverso la Moldavia e la Romania. Poiché il suo spazio aereo NATO era immune agli attacchi russi, la Romania ha anche suggerito di scaricare il grano nei suoi porti danubiani di Braila e Galati su chiatte che lo avrebbero portato al porto di Costanza sul Mar Nero, dove avrebbe potuto essere ricaricato su navi d’alto mare.
L’autorità portuale di Costanza ha dichiarato di aver raggiunto il livello più alto di esportazioni di grano lo scorso anno grazie al grano ucraino.
La Russia non ha ammesso la sconfitta. Ha attaccato le navi con missili per aumentare le tariffe di trasporto.
Uno di questi attacchi contro una petroliera battente bandiera liberiana lo scorso novembre ha ucciso un marinaio e ha aumentato le tariffe di 20 dollari a tonnellata durante la notte. Il Regno Unito è venuto in soccorso, negoziando con 14 compagnie di assicurazione marittima un meccanismo speciale per scontare l’assicurazione contro i rischi di guerra.
L’Ucraina non è ancora fuori dal campo di grano.
I suoi convogli di camion verso i porti dell’Unione Europea hanno incontrato l’opposizione locale di agricoltori e camionisti, che devono affrontare la concorrenza di beni e servizi ucraini più economici. Il successo dell’Ucraina nell’esportazione di cereali ha permesso il calo dei prezzi mondiali, rendendola vittima del suo stesso successo. I coltivatori di grano ucraini stavano operando con una perdita di 36 dollari la tonnellata, ha detto il ministero dell’Agricoltura ucraino. E l’inizio dell’inverno potrebbe comportare problemi meccanici e meteorologici alla capacità di esportazione.
Tuttavia, la quota crescente dell’Ucraina nel mercato globale significa che sta vincendo contro la guerra commerciale della Russia nonostante l’embargo. Il ministero dell’Agricoltura ucraino ha affermato che le sue esportazioni complessive lo scorso anno sono state del 7% in più in valore rispetto al 2022, raggiungendo i 23 miliardi di dollari, e le sue esportazioni di grano sono aumentate da 37 milioni di tonnellate a 43 milioni di tonnellate.
“[Ukraine] è diventato un attore competitivo e se si guarda all’evoluzione della quota delle esportazioni globali, l’Ucraina aveva l’1-2%, mentre ora tra i primi cinque cereali ha il 5, 8 a volte il 13%”, ha detto Mylovanov.
I risultati potrebbero influenzare l’ottimismo ucraino. “Molti pensavano che la guerra sarebbe finita nel 2023”, ha detto Suslov.
“Tuttavia c’è speranza. Gli ucraini credono nelle loro forze armate, credono nella difesa aerea. Credono nel sostegno dei partner. E sperano che le perdite di manodopera e di equipaggiamento militare che la Russia ha subito entro la fine del secondo anno di guerra raggiungano finalmente quei valori critici che costringeranno l’aggressore a tornare in sé e a fermare il massacro”.
