Chi: Manchester City-Luton Town, Premier League
Dove: Stadio Etihad, Manchester
Quando: Sabato 14 aprile: 00 GMT
Record negli scontri diretti: 51 partite – 22 vittorie per il Manchester City, 14 per il Luton Town, 15 pareggi
Il Manchester City non può essere tentato di guardare avanti alla partita di Champions League della prossima settimana contro il Real Madrid, ha detto l'allenatore Pep Guardiola, mentre la sua squadra ospitante ha lottato sabato contro il Luton Town nel tentativo di mantenere il titolo di Premier League.
“Dobbiamo [focus on Luton Town], la Premier League è così importante”, ha detto Guardiola venerdì. “Sono 11, 10 mesi che lottiamo per il titolo, sappiamo in che posizione siamo.”
Il City, terzo in classifica, che ha 70 punti con sette partite rimanenti e zero margini di errore, può salire in cima alla classifica sabato e aumentare la pressione su Arsenal e Liverpool che condividono il vantaggio di punti con 71.
Venerdì Guardiola non è stato in grado di fornire un aggiornamento sulla forma fisica di Nathan Ake, Phil Foden e Kyle Walker. Foden è stato costretto ad abbandonare alla fine del pareggio per 3-3 di martedì in casa del Real Madrid nell'andata dei quarti di finale di Champions League, mentre Ake e Walker erano già indisponibili per infortuni.
“Ci alleneremo questo pomeriggio e poi conosceremo meglio come si sentono”, ha detto.
Il portiere brasiliano Ederson è in piena forma e sabato dovrebbe riconquistare il suo posto da titolare al posto di Stefan Ortega.
Il Manchester City è in “grossi, grossi guai”
Il centrocampista del City Rodri ha chiesto un periodo di riposo dopo il pareggio per 3-3 contro il Real Madrid, e ha ammesso che la squadra è stanca nel mezzo della loro intensa campagna per i tre trofei rimanenti in questa stagione.
“Dai un'occhiata alle nostre partite e te ne renderai conto”, ha detto Guardiola nei commenti di Rodri. “È semplice. Lui è importantissimo per la qualità che ci dà. Ma se hai un giocatore che non vuole giocare, non giocherà.
“Ho bisogno di far riposare anche le metà centrali, ma dentro [England’s] partite amichevoli, [John Stones and Kyle Walker] si sono infortunati, quindi non possono ancora riposare. Siamo in grossi, grossi guai.
“Avevo la sensazione che fossimo stanchi nelle ultime partite. Domani decideremo cosa dobbiamo fare”.
L'attaccante del City Erling Haaland è in testa alla classifica dei gol del campionato con 19 gol, e a Guardiola è stato chiesto cosa deve fare ancora il suo prolifico marcatore per vincere il Pallone d'Oro in questa stagione dopo essere arrivato secondo dietro a Lionel Messi nel 2023.
“Ha bisogno di giocare più minuti, per imparare da quello che devi fare”, ha detto Guardiola. “Ma l'obiettivo non è il Pallone d'Oro, l'obiettivo è vincere trofei e lui lo ha fatto. Avremmo vinto cinque trofei l'anno scorso senza di lui? Non una possibilità.
“Non si tratta di Erling o di qualsiasi altro giocatore. Fino alla pensione puoi farlo [always] essere migliore.”
Dopo il ritorno dei quarti di finale di Champions League mercoledì all'Etihad Stadium, il City si recherà a Wembley tre giorni dopo per affrontare il Chelsea nella semifinale della FA Cup.
Cappellai pronti per la sfida del Manchester City
Il City ha battuto il Luton Town, 18esimo, 2-1 a Kenilworth Road a dicembre, ma ha eliminato la squadra in difficoltà dalla FA Cup con una sconfitta per 6-2 al quinto turno a febbraio.
Luton sarà senza Issa Kabore, che non è idoneo contro il club natale.
Reece Burke e Teden Mengi non si sono allenati questa settimana per gli Hatters, ma sosterranno dei test fisici prima della partita all'Etihad Stadium.
“Possiamo andare lì con la convinzione e la fiducia che sono accadute cose più strane”, ha detto il capo del Luton Rob Edwards.
“Sono una squadra brillante, con probabilmente il più grande allenatore di tutti i tempi e un gruppo di giocatori fantastico, indipendentemente da chi gioca.
“C’è pressione su di loro per vincere ogni partita perché lottano per ogni trofeo. Proviamo la stessa cosa, solo per ragioni diverse.
